Funzionalismo, Swedish Grace e Swedish Modern
Nei paesi nordici il modernismo assunse un volto più umano: oggetti quotidiani più belli per tutti, case luminose, betulla curvata e i tessuti a fiori di Josef Frank.
In Svezia il design moderno cominciò con la mostra della casa a Liljevalchs nel 1917, dove la Società svedese di arti decorative presentò mobili economici e ben fatti per le case operaie. Due anni dopo lo storico dell'arte Gregor Paulsson pubblicò il pamphlet Oggetti quotidiani più belli. Gli artisti furono assunti dalle fabbriche: Simon Gate ed Edward Hald a Orrefors, Wilhelm Kåge a Gustavsberg. I loro lavori, eleganti e classici, furono chiamati Swedish Grace quando vennero esposti a Parigi nel 1925.
L'Esposizione di Stoccolma del 1930, guidata da Paulsson con architetture di Gunnar Asplund, fece conoscere il funzionalismo – il funkis – al pubblico svedese. L'anno dopo i suoi architetti pubblicarono il manifesto acceptera. In Finlandia Alvar e Aino Aalto curvavano l'impiallacciatura di betulla per le sedute del sanatorio di Paimio e fondarono Artek nel 1935.
Negli anni Trenta il funzionalismo si ammorbidì. Josef Frank, trasferitosi da Vienna a Stoccolma nel 1933, disegnò per Svenskt Tenn mobili e tessuti con fiori e piante, in un insieme che chiamava accidentismo. Bruno Mathsson modellò sedute sulla forma del corpo. All'Esposizione universale di New York del 1939 lo stile svedese fu chiamato Swedish Modern.