Le parole del design

166 parole per descrivere un oggetto: materiali, tecniche, costruzione, forme, ornamenti, stili e tipografia. Brevi spiegazioni, con collegamenti a oggetti, disegni di dettaglio ed epoche nell’app.

Legno massello: Legno segato dal tronco e non impiallacciato: il pezzo è della stessa essenza da parte a parte. Il massello si muove con l’umidità, perciò piani e pannelli devono poter ritirarsi e gonfiarsi senza spaccarsi.

Impiallacciatura: Un sottile foglio di legno incollato su una struttura di legno più economico. L’impiallacciatura permette di usare con parsimonia essenze costose e ben venate. Il piallaccio antico, segato a mano, è spesso diversi millimetri; quello tranciato a macchina spesso meno di uno.

Radica: Legno dalla venatura irregolare e vorticosa, dovuta a nodi e anomalie nella crescita dell’albero. La betulla di Carelia era un piallaccio amato nello stile Karl Johan e nel Biedermeier.

Mogano: Un legno tropicale bruno-rossiccio, compatto e facile da lavorare, delle Antille e dell’America centrale. In Inghilterra diventa il legno di moda dopo gli anni Venti del Settecento e caratterizza i mobili di Chippendale, l’Impero e lo stile Karl Johan.

Compensato curvato: Sottili fogli di piallaccio incollati a strati e pressati in uno stampo finché la colla fa presa. Il legno stratificato è robusto e può assumere forme morbidamente curve, sfruttate dai designer di mobili dagli anni Trenta.

Tubolare d’acciaio: Tubo d’acciaio trafilato, spesso cromato. Marcel Breuer inizia a costruire mobili in tubolare d’acciaio a metà degli anni Venti, e il materiale diventa il segno modernista del mobile leggero e industriale.

Bachelite: La prima materia plastica interamente sintetica, brevettata da Leo Baekeland nel 1909. Indurisce nello stampo, resiste al calore e si usava per apparecchi radio, telefoni, interruttori e portalampade. Di solito bruno scuro o nera.

Plastica ABS: Un termoplastico resistente agli urti e lucido che si stampa a iniezione con tolleranze molto strette. I mattoncini LEGO sono in ABS dal 1963.

Alluminio: Un metallo leggero che non arrugginisce e diventa economico all’inizio del Novecento. Si fonde, si stampa e si tornisce, e si usa per stoviglie, mobili e aerei. La Moka Express è in alluminio fuso.

Porcellana: Ceramica di caolino, feldspato e quarzo cotta a circa 1.300–1.400 °C, che diventa dura, compatta e traslucida. La porcellana viene dalla Cina; in Europa si riesce a produrla per la prima volta a Meissen intorno al 1710.

Bone china: Una porcellana inglese con cenere d’ossa nell’impasto, che la rende bianca e traslucida ma meno fragile. Fu sviluppata in Inghilterra intorno al 1800.

Maiolica: Terracotta rivestita da uno smalto stannifero bianco e opaco su cui si dipinge. Imitava la porcellana cinese; Delft, Rörstrand e Marieberg ne sono produttori noti. Dove lo smalto è saltato si vede il corpo rosso o camoscio.

Terraglia: Una terracotta chiara, dura e sottile con vetrina trasparente, sviluppata in Inghilterra nel Settecento. La Queen’s Ware di Wedgwood, negli anni Sessanta del Settecento, ne fece il vasellame quotidiano di tutta Europa.

Gres: Ceramica cotta così a fondo, a circa 1.200–1.300 °C, che l’impasto vetrifica e diventa impermeabile senza vetrina. A differenza della porcellana non è traslucida.

Jasperware: Un gres non smaltato e colorato in pasta, sviluppato da Josiah Wedgwood negli anni Settanta del Settecento, di solito blu o verde con rilievi bianchi all’antica.

Cristallo al piombo: Vetro con ossido di piombo, più pesante, limpido e brillante. George Ravenscroft brevettò il vetro al piombo negli anni Settanta del Seicento. Nell’UE il cristallo al piombo deve contenere almeno il 24 per cento di ossido di piombo.

Cristallo veneziano: Il vetro sodico limpido e sottile sviluppato dai vetrai di Murano nel Quattrocento. Si potevano modellare calici sottili e complessi, ma era troppo fragile per essere molato in profondità.

Vetro opalino: Vetro bianco latte e traslucido che diffonde la luce in modo uniforme. Usato per i paralumi dall’Ottocento, diventò tipico dell’illuminazione modernista, come la lampada del Bauhaus.

Argento sterling: Argento a 925 millesimi; il resto è di solito rame, che indurisce il metallo. L’argento svedese ebbe a lungo un titolo più basso, 830 millesimi.

Alpacca: Una lega di rame, nichel e zinco che somiglia all’argento ma non ne contiene. Detta anche argentana, è spesso argentata per le posate.

Peltro: Una lega di stagno morbida e grigio-bianca che fonde a bassa temperatura e si cola in stampi. Il peltro d’uso comune conteneva spesso piombo. Brocche e piatti di peltro erano comuni nelle case prima della porcellana.

Ottone: Una lega gialla di rame e zinco, facile da fondere, tornire e lucidare. Si usa per lampadari, candelieri, guarnizioni e strumenti.

Ghisa: Ferro ad alto tenore di carbonio colato in forme di sabbia. Dura ma fragile, distribuisce il calore in modo uniforme e si usa per pentole, cucine economiche, stufe e mobili da giardino.

Smalto: Vetro fuso su metallo ad alta temperatura. Lo smalto protegge e colora la superficie di tutto, dai gioielli e flaconi da profumo alle pentole in ghisa e alle insegne.

Lacca: In Asia orientale, la linfa dell’albero della lacca, stesa in molti strati sottili e lucidata fino a una superficie dura e brillante. In Europa la si imitava con vernici, come la lacca povera veneziana.

Chintz: Cotone lucido, dipinto o stampato, proveniente dall’India, con motivi floreali. Il chintz divenne così popolare in Europa nel Seicento che Francia e Inghilterra lo vietarono per un periodo per proteggere i propri tessitori.

Cuoio dorato: Cuoio con foglia d’argento sotto una vernice gialla, che lo fa brillare come oro, e con motivi impressi e dipinti. Si usava come rivestimento murale nelle stanze di rappresentanza del Seicento.

Tornitura: Il legno o il metallo ruota su un tornio mentre un utensile lo modella. Gambe, balaustri e fusi torniti si riconoscono perché sono rotondi e simmetrici attorno a un asse.

Legno curvato: Legno ammorbidito con il vapore e piegato in uno stampo dove si asciuga. Michael Thonet sviluppò la tecnica per la produzione in serie; la sedia n. 14 del 1859 fu venduta in decine di milioni di esemplari.

Intarsio: Immagini e motivi in legni di colori diversi inseriti in incavi di una superficie massiccia. La parola si usa spesso per qualsiasi lavoro di commesso in legno.

Marqueterie: Motivi di pezzi di piallaccio di essenze diverse accostati in un unico foglio e incollati sul mobile. La tecnica raggiunse l’apice con gli ebanisti francesi e svedesi del Settecento.

Intarsio Boulle: Intarsio di tartaruga e ottone, a volte con peltro, dal nome di André-Charles Boulle, ebanista di Luigi XIV. Due fogli vengono tagliati insieme, ottenendo un motivo e il suo negativo.

Doratura: Una sottile foglia d’oro viene stesa su una superficie. Sul legno l’oro poggia su una preparazione di gesso e colla e può essere brunito; il metallo fu a lungo dorato a fuoco con il mercurio.

Bronzo dorato: Bronzo fuso, cesellato e dorato a fuoco, soprattutto le guarnizioni e gli ornamenti di mobili, orologi e candelieri francesi del Settecento e dell’Impero. In inglese ormolu, dal francese or moulu, oro macinato.

Lucidatura a tampone: Gommalacca sciolta in alcol viene stesa a tampone in molti strati sottili. La superficie diventa profondamente lucida. La tecnica era comune sui mobili dell’Ottocento.

Sbalzo: L’argento o un’altra lamina metallica viene modellato a martello su tasselli e punzoni, per ottenere un recipiente o un decoro in rilievo battuto dal rovescio.

Martellatura a vista: Piccole ammaccature visibili lasciate dal martello sulla superficie del metallo. Il movimento Arts and Crafts e Georg Jensen amavano mostrarle come segno del lavoro a mano.

Placcato Sheffield: Un lingotto di rame con un sottile strato d’argento fuso sopra, laminato in lastra, inventato a Sheffield intorno al 1743. Dove l’argento è consumato si vede il rame. Il metodo fu sostituito dall’argentatura galvanica dopo il 1840.

Argentatura galvanica: Un sottile strato d’argento viene depositato con la corrente elettrica su un oggetto di metallo più economico. Il metodo fu brevettato da Elkington a Birmingham nel 1840 e rese economico l’aspetto dell’argento.

Punzoni di garanzia: Marchi che attestano che argento o oro hanno il titolo giusto. L’argento svedese porta il marchio dell’artefice, il marchio della città, la lettera dell’anno (dal 1759) e il marchio di controllo, dal 1912 le tre corone. Insieme datano e localizzano l’oggetto.

Bollo dell’ebanista: A Parigi, dalla metà del Settecento al 1791, gli ebanisti dovevano imprimere il proprio nome sui mobili, insieme al marchio di controllo della corporazione, JME. A Stoccolma gli ebanisti marcavano i mobili in modo simile.

Soffiatura a bocca: Il vetraio raccoglie il vetro fuso sulla canna e lo modella con il fiato, gli attrezzi e la rotazione. Sotto il piede dei vetri antichi si vede spesso il segno del pontello, dove un’asta di ferro era fissata durante la lavorazione.

Vetro pressato: Il vetro fuso viene pressato con un punzone in uno stampo di metallo. La tecnica arrivò dagli Stati Uniti negli anni Venti dell’Ottocento e rese economico il vetro decorato. Giunture dello stampo e spigoli morbidi distinguono il vetro pressato da quello molato.

Vetro incamiciato: Vetro con uno o più strati di altri colori, molati, incisi o acidati fino a far emergere il motivo. Émile Gallé e le vetrerie di Nancy resero celebre la tecnica.

Graal: Una tecnica di Orrefors del 1916: un abbozzo incamiciato a colori viene molato o acidato con un motivo, riscaldato di nuovo e rivestito di vetro trasparente, così che il motivo si trovi dentro la parete.

Incisione su vetro: Motivi e immagini vengono molati nella superficie del vetro con piccole ruote di rame rotanti e abrasivo. L’incisione divenne un’arte in Boemia intorno al 1600 e si pratica ancora oggi.

Spirale d’aria: Spirali d’aria all’interno di uno stelo di vetro, formate stirando e torcendo bolle d’aria. Sono tipiche dei bicchieri da vino inglesi dal 1740 circa al 1770.

Molatura del vetro: Faccette e motivi vengono intagliati nel vetro con mole rotanti e poi lucidati. Il cristallo al piombo rifrange la luce nelle superfici molate; il taglio a punta di diamante dà tagli incrociati come piccole piramidi.

Millefiori: Fettine di canne di vetro con motivi in sezione, accostate e fuse insieme. La tecnica è veneziana e fu usata nei fermacarte francesi degli anni Quaranta e Cinquanta dell’Ottocento.

Tornitura al tornio da vasaio: L’argilla viene modellata a mano su un tornio rotante. I vasi torniti sono rotondi e hanno spesso all’interno sottili anelli lasciati dalle dita.

Vetrina: Un sottile strato di vetro che si fonde sulla ceramica durante la cottura. La vetrina rende il corpo impermeabile e può essere lucida, opaca, colorata o trasparente.

Decoro sotto coperta: Il decoro viene dipinto sul corpo crudo o biscottato e poi coperto dalla vetrina, che lo protegge. Il blu di cobalto resiste alla cottura ad alta temperatura: per questo tanta porcellana è bianca e blu.

Decalcomania a stampa: Un’incisione viene stampata su carta, applicata sulla ceramica per trasferirne il colore. La tecnica comparve in Inghilterra negli anni Cinquanta del Settecento e rese economici i servizi decorati; il motivo Willow è l’esempio più noto.

Raku: Ceramica giapponese modellata a mano e cotta a bassa temperatura, nata a Kyoto nel Cinquecento per la cerimonia del tè. Il raku occidentale si estrae incandescente dal forno, il che dà cavillature e superfici metalliche.

Lustro: Una sottile pellicola iridescente di metallo – di solito argento o rame – che si forma in una cottura speciale senza ossigeno. Il lustro venne dalla ceramica islamica e fu ripreso in Spagna, in Italia (a Deruta e Gubbio) e da William De Morgan.

Cavillatura: Una rete di sottili fessure nella vetrina, dovuta a un ritiro diverso di corpo e vetrina. A volte difetto dell’età, a volte effetto voluto, come in certe ceramiche cinesi.

Stampa a blocchi: I motivi vengono stampati su tessuto o carta con blocchi di legno intagliati, uno per colore. Piccoli sfasamenti nei raccordi distinguono la stampa a mano da quella a macchina. William Morris stampava così i suoi tessuti e le sue carte da parati.

Telaio Jacquard: Un telaio in cui schede perforate comandano quali fili d’ordito si sollevano, così che anche motivi complessi possano essere tessuti meccanicamente. Joseph-Marie Jacquard lo sviluppò all’inizio dell’Ottocento; le schede perforate furono un modello per i primi computer.

Rya: Un tappeto nordico annodato a pelo lungo. Il rya fu dapprima una coperta calda per letti e barche e divenne nel Novecento un arazzo artistico.

Rölakan: Una tecnica di tessitura svedese della Scania in cui la trama copre interamente l’ordito e si dispone campo per campo, formando motivi geometrici con bordi a gradini.

Damasco: Un tessuto in cui il motivo emerge dall’alternarsi di zone più lucide e più opache nello stesso colore. Il damasco di lino si usa da tempo per tovaglie e tovaglioli.

Arazzo: Un tessuto figurato fatto a mano in cui le trame colorate formano l’immagine e coprono del tutto l’ordito. In svedese si chiama gobeläng, dalla manifattura dei Gobelins a Parigi, divenuta reale negli anni Sessanta del Seicento.

Stampaggio a iniezione: La plastica fusa viene iniettata ad alta pressione in uno stampo d’acciaio e si solidifica in pochi secondi. Lo stampo è costoso, ma ogni oggetto costa poco ed è identico al precedente.

Fascia: Il telaio sotto una seduta o un piano che collega le gambe. La sua forma e il suo decoro aiutano a datare un mobile.

Tenone e mortasa: Un incastro fondamentale: il tenone ricavato su un pezzo entra nella mortasa dell’altro e viene incollato. Un tenone passante può essere bloccato con un cuneo e lasciato a vista, come nei mobili Arts and Crafts.

Incastro a coda di rondine: Un giunto in cui code a ventaglio si incastrano tra loro, noto soprattutto negli angoli dei cassetti. Le code tagliate a mano sono poche e irregolari; quelle fresate a macchina, dalla fine dell’Ottocento, sono molte e identiche.

Caviglia: Un perno di legno infilato attraverso un tenone per bloccare l’incastro. Le caviglie a vista sono comuni nei mobili antichi, dove la sola colla non bastava.

Telaio e pannello: Una costruzione in cui una tavola sottile, il pannello, sta libera nelle scanalature di un telaio. Il pannello può ritirarsi e gonfiarsi senza che l’anta o il fianco si spacchi.

Fuso: Un elemento sottile e diritto in uno schienale o in una ringhiera, tornito o squadrato. Lo schienale della sedia Windsor è fatto di fusi infilati direttamente nel sedile.

Stecca dello schienale: La larga parte centrale, spesso traforata, di uno schienale. Le stecche delle sedie Chippendale a nastri, intrecci e archi gotici sono tipiche del rococò inglese.

Sedia a sbalzo: Una sedia senza gambe posteriori che poggia su un unico tubo piegato e molleggia quando ci si siede. Mart Stam, Mies van der Rohe e Marcel Breuer realizzarono le prime in tubolare d’acciaio nel 1926–1928.

Mobile in kit: Mobili spediti in pezzi e montati dall’acquirente. Thonet spediva la sedia n. 14 in pezzi già nell’Ottocento, e l’idea divenne poi la base di molte aziende di arredamento.

Impilabile: Progettato per essere impilato e occupare poco spazio. Il servizio Kilta di Kaj Franck e la sedia di Verner Panton ne sono esempi noti.

Gamba a cabriolet: Una gamba di mobile a S, bombata verso l’esterno al ginocchio e verso l’interno al piede, come la zampa di un animale. È tipica del rococò e dello stile inglese Queen Anne.

Piede ad artiglio e sfera: Un piede di mobile a forma di artiglio di uccello o di drago che stringe una sfera, comune nei mobili inglesi e americani dal 1720 circa al 1780.

Gamba a sciabola: Una gamba di sedia che si incurva all’indietro come la lama di una sciabola, dalla sedia greca antica detta klismos. È tipica dell’Impero, del Regency e dello stile Karl Johan.

Bombé: Francese per rigonfio: un cassettone o un mobile con fronte e fianchi bombati. La forma è tipica del rococò e richiedeva ebanisti e impiallacciatori abili.

Balaustro: Una forma tornita che si gonfia e si restringe come un vaso. Gambe, steli e montanti a balaustro appartengono soprattutto al barocco.

Cassettone: Un mobile basso con cassetti sovrapposti (comò), che sostituì la cassapanca intorno al 1700. Gambe, fronte e guarnizioni del cassettone sono tra gli indizi migliori per datare un mobile.

Secrétaire: Un mobile con un piano di scrittura a ribalta e piccoli cassetti e scomparti dietro, spesso con cassetti sotto e un corpo superiore.

Poltrona: Una sedia imbottita con braccioli. La parola svedese fåtölj viene dal francese fauteuil.

Bergère: Una poltrona francese profonda e imbottita, con fianchi chiusi sotto i braccioli e cuscino libero, tipica del rococò e dello stile Luigi XVI.

Canapè: Un divano con struttura in legno a vista, spesso nello stesso stile delle sedie della stanza. In Svezia il canapè gustaviano è un esempio noto.

Dormeuse: Un divano su cui stare semisdraiati durante il giorno. La variante dell’Impero francese, con testate ricurve, si chiama récamière, da Juliette Récamier.

Sedia Windsor: Una sedia inglese in cui le gambe e i fusi dello schienale sono infilati direttamente in uno spesso sedile di legno massello. Il tipo esiste dal primo Settecento e si diffuse in America.

Pendola da tavolo: Un orologio posato su un cassettone, una consolle o un caminetto, spesso in bronzo dorato o marmo. Le pendole gustaviane si facevano a Stoccolma su modelli francesi.

Zuppiera: Un grande recipiente fondo con coperchio per zuppe o stufati, spesso il pezzo principale di un servizio. Le zuppiere rococò potevano avere forma di ortaggi, animali o uccelli.

Coppa: Un recipiente per bere su piede, spesso con coperchio, di vetro o metallo. Le coppe si davano in dono e si usavano nelle feste.

Stufa in maiolica: Un’alta stufa di piastrelle con condotti del fumo che vanno avanti e indietro e accumulano il calore. Carl Johan Cronstedt e Fabian Wrede svilupparono nel 1767 la più efficiente stufa svedese.

Applique: Un portacandele da parete, spesso con uno specchio o una placca lucida dietro la candela per rafforzarne la luce.

Flacone: Una piccola bottiglia con tappo per profumo o acqua odorosa, spesso di vetro molato, cristallo o porcellana.

Cassa dell’orologio: L’involucro che protegge il movimento. Forma, materiale e dimensioni della cassa aiutano a datare un orologio da polso.

Cronografo: Un orologio con una funzione di cronometro integrata, avviata, fermata e azzerata con pulsanti sulla cassa.

Orologio al quarzo: Un orologio in cui un cristallo di quarzo che vibra a frequenza costante regola la marcia. Il Seiko Astron del 1969 fu il primo orologio da polso al quarzo messo in vendita.

Rocaille: Un ornamento asimmetrico di conchiglie e scogli in curve a C e a S, che ha dato il nome al rococò.

Acanto: Una foglia stilizzata della pianta d’acanto, dai margini frastagliati, usata come ornamento fin dall’antichità – su capitelli, mobili e argenti.

Palmetta: Un ornamento a ventaglio di foglie che si irradiano da un punto, ripreso dall’antichità e comune nel neoclassicismo e nell’Impero.

Ghirlanda: Un festone pendente di fiori, foglie o drappi usato come ornamento. Le ghirlande sono comuni nel neoclassicismo e nello stile gustaviano.

Medaglione: Una cornice ovale o rotonda per un’immagine o un ornamento. Lo schienale a medaglione ovale è tipico delle sedie gustaviane.

Fila di perle: Una modanatura con piccole perle in fila, a volte alternate a forme allungate (fusarola). L’ornamento viene dall’antichità ed era comune nel neoclassicismo.

Scanalatura: Solchi verticali paralleli in una colonna o una gamba. Le gambe scanalate sono tipiche dello stile Luigi XVI e dello stile gustaviano.

Cineseria: Fantasie europee sulla Cina nella decorazione e nell’arredo: pagode, figure, uccelli e lacca. Le cineserie furono particolarmente in voga in epoca rococò, come nel Padiglione cinese di Drottningholm.

Arabesco: Un ornamento di girali e foglie in un motivo continuo e simmetrico. Viene dall’arte islamica e fu molto usato nel neoclassicismo.

Trompe-l’œil: Francese per inganna l’occhio: pittura che fa sembrare tridimensionale una superficie piana, per esempio pannelli, marmi o nicchie dipinti.

Linea a colpo di frusta: Una linea ondulata a S che schiocca come una frusta. È il segno distintivo dell’Art Nouveau, dal ferro battuto ai manifesti.

Paisley: Un motivo a goccia con la punta ricurva, dagli scialli del Kashmir. Prende il nome dalla città scozzese di Paisley, dove nell’Ottocento se ne tessevano imitazioni.

Toile de Jouy: Cotone stampato in un solo colore con scene di paesaggi e figure, dalla manifattura di Oberkampf a Jouy-en-Josas vicino a Parigi, fondata nel 1760.

Kurbits: Una pianta stilizzata e rigogliosa della pittura popolare della Dalecarlia, dalla zucca che secondo la Bibbia crebbe sopra il profeta Giona. Riempie lo spazio attorno alle figure nei dipinti dalecarlici del Sette e dell’Ottocento.

Rosemaling: Pittura decorativa popolare norvegese con fiori e girali stilizzati, su cassapanche, armadi e pareti, dalla metà del Settecento.

Monogramma: Iniziali intrecciate o riunite in un solo segno. I monogrammi contrassegnavano argenti e biancheria e divennero poi marchi, come quello di Louis Vuitton del 1896.

Modulo del motivo: La parte di un motivo che si ripete su un tessuto o una carta da parati. La dimensione del modulo e il suo sfalsamento determinano l’aspetto del motivo su un’intera parete.

Barocco: Lo stile dal 1600 circa al 1720: pesante, simmetrico e scultoreo, con gambe a balaustro, dorature, intagli e sfarzo. In Francia associato a Luigi XIV.

Rococò: Lo stile dal 1720 circa al 1775: leggero, asimmetrico e sinuoso, con rocaille, gambe a cabriolet e colori chiari. In Francia lo stile Luigi XV; in Svezia quello dell’Età della libertà.

Neoclassicismo: Lo stile dal 1760 circa al 1810 che riprese le forme antiche dopo gli scavi di Ercolano e Pompei: linee rette, scanalature, urne e medaglioni.

Stile gustaviano: Il neoclassicismo svedese, dal nome di Gustavo III, all’incirca 1770–1810. Gambe diritte e scanalate, schienali ovali e mobili dipinti in grigio chiaro.

Impero: Lo stile dell’impero napoleonico, all’incirca 1800–1830: monumentale e simmetrico, con mogano, bronzo dorato e motivi romani ed egizi.

Stile Karl Johan: L’Impero svedese, dal nome di Carlo XIV Giovanni, all’incirca 1810–1850. Superfici pesanti e lucide di mogano e betulla e ornamenti dorati.

Biedermeier: Lo stile borghese di Germania, Austria e paesi nordici dal 1815 circa al 1850: mobili semplici e comodi in legni chiari come betulla, ciliegio e pero.

Arte popolare svedese (allmoge): Gli oggetti e l’artigianato delle campagne svedesi, soprattutto del Sette e dell’Ottocento: mobili dipinti, tessuti e attrezzi fatti in casa o dagli artigiani del luogo.

Storicismo: L’uso ottocentesco di stili del passato – neogotico, neorinascimento, neorococò – spesso mescolati. L’industria poteva ormai produrre a basso costo oggetti riccamente decorati.

Arts and Crafts: Un movimento britannico degli anni Sessanta dell’Ottocento attorno a William Morris e John Ruskin, che voleva restaurare il buon artigianato contro i prodotti a buon mercato dell’industria. Costruzione onesta e giunti a vista.

Art Nouveau: Lo stile del 1890–1910 circa, con linee organiche e sinuose e motivi tratti dalla natura. Si chiama Jugend in Svezia, Jugendstil in Germania, Liberty in Italia e Secessione a Vienna.

Wiener Werkstätte: Un laboratorio di arti applicate a Vienna, 1903–1932, fondato da Josef Hoffmann e Koloman Moser. Forme geometriche, griglie e bianco e nero.

Deutscher Werkbund: Un’associazione tedesca di progettisti, architetti e industriali fondata nel 1907 per migliorare la qualità dei prodotti industriali. Ispirò la Società svedese di arti applicate e il Bauhaus.

Bauhaus: La scuola tedesca di arte e design, 1919–1933, a Weimar, Dessau e Berlino. Il Bauhaus unì arte, artigianato e industria e rappresenta forme elementari e materiali nuovi.

Art déco: Lo stile elegante e geometrico degli anni Venti e Trenta, dal nome dell’esposizione di Parigi del 1925. Materiali preziosi, forme a gradoni, raggiere e zigzag.

Funzionalismo: Il modernismo nel design e nell’architettura: forma dettata dallo scopo, niente ornamenti e produzione industriale. In Svezia detto funkis, affermato con l’Esposizione di Stoccolma del 1930.

Swedish Grace: L’elegante neoclassicismo svedese degli anni Venti. Il nome lo diede un critico inglese ai contributi svedesi all’esposizione di Parigi del 1925, come il vetro inciso di Orrefors.

Streamline: Forme arrotondate a goccia prese da aerei e treni, che i designer industriali americani degli anni Trenta diedero anche a oggetti immobili, come tostapane e temperamatite.

Design scandinavo: Il design nordico del secondo dopoguerra: legno chiaro, forme semplici e oggetti per la vita quotidiana. Il concetto si affermò con la mostra Design in Scandinavia negli Stati Uniti e in Canada, 1954–1957.

Mid-century modern: Un termine posteriore per il design del 1945–1970 circa, con forme organiche, teak, compensato curvato e nuove plastiche.

Design organico: Forme morbide e avvolgenti ispirate alla natura. Il concetto si affermò con il concorso Organic Design in Home Furnishings del Museum of Modern Art nel 1940.

Era spaziale: Il design degli anni Sessanta segnato dalle imprese spaziali: sfere, capsule, plastica lucida, bianco e argento e colori accesi.

Postmodernismo: Una reazione al modernismo dagli anni Settanta: colore, ironia, simboli e prestiti dalla storia al posto della sola funzione.

Memphis: Un gruppo di design milanese attorno a Ettore Sottsass, con la prima mostra nel 1981. Colori accesi, laminati decorati e forme geometriche giocose.

Mingei: Giapponese per artigianato del popolo: un movimento fondato negli anni Venti da Yanagi Sōetsu con i ceramisti Hamada Shōji e Kawai Kanjirō per valorizzare gli oggetti d’uso anonimi.

La forma segue la funzione: La formula dell’architetto Louis Sullivan, del 1896, secondo cui la forma deve derivare dallo scopo. Divenne un motto del modernismo.

Oggetti quotidiani più belli: Il titolo (Vackrare vardagsvara) dello scritto di Gregor Paulsson del 1919, pubblicato dalla Società svedese di arti applicate, che chiedeva agli artisti di progettare gli oggetti quotidiani dell’industria.

Gute Form: Tedesco per buona forma: l’ideale di oggetti semplici, durevoli e funzionali, dalla mostra Die gute Form di Max Bill del 1949, associato alla scuola di Ulm e a Braun.

Gesamtkunstwerk: Tedesco per opera d’arte totale: una stanza o una casa in cui tutto, dall’architettura ai mobili, tessuti e posate, è progettato come un insieme, come in Charles Rennie Mackintosh e Josef Hoffmann.

Disegno industriale: La progettazione di oggetti prodotti in serie in fabbrica. Il lavoro di Peter Behrens per l’AEG dal 1907 è spesso considerato l’inizio; la professione nacque negli anni Venti e Trenta.

Ergonomia: Lo studio di come oggetti e posti di lavoro si adattano al corpo e alle capacità umane, perché siano sicuri e comodi da usare.

Obsolescenza programmata: Progettare un prodotto perché si consumi, si guasti o passi di moda dopo un certo tempo, così che il cliente ne compri uno nuovo. Il cartello dei produttori di lampadine del 1924 è un esempio noto.

Design sostenibile: Un design che tiene conto di materiali, energia, riparazione e riciclo lungo tutta la vita dell’oggetto.

Carattere romano: Caratteri con grazie e spessore variabile, dalla scrittura umanistica del Rinascimento. I caratteri di Nicolas Jenson a Venezia, nel 1470, sono un modello precoce; Garamond e Times sono romani.

Bastoni (grotesk): Caratteri senza grazie, di solito con spessore uniforme. Il primo apparve a Londra nel 1816; Akzidenz-Grotesk e Helvetica sono bastoni noti.

Egiziano: Caratteri con grazie spesse e rettangolari, creati in Inghilterra all’inizio dell’Ottocento per pubblicità e manifesti. Il Clarendon del 1845 è uno stile affine con raccordi più morbidi.

Bodoniano (didone): Caratteri romani con forte contrasto tra pieni e filetti, asse verticale e grazie sottilissime, da Didot a Parigi e Bodoni a Parma intorno al 1800.

Gotico: Scritture spezzate come la textura, la schwabacher e la fraktur. Gutenberg stampò la sua Bibbia in textura, e in Germania la fraktur si usò in libri e giornali fino al 1941.

Corsivo: Uno stile inclinato che deriva dalla scrittura a mano. Il primo carattere corsivo fu inciso da Francesco Griffo per Aldo Manuzio a Venezia nel 1501 e si usava allora per libri interi.

Altezza della x: L’altezza delle minuscole senza aste, misurata su una x. Un’altezza della x grande rende il testo leggibile in corpi piccoli e sullo schermo, come in Verdana.

Crenatura (kerning): La regolazione dello spazio tra due lettere precise, come A e V o T e o, perché gli spazi bianchi appaiano uniformi.

Legatura: Due o più lettere unite in un solo segno, come fi, fl ed æ. La e commerciale & nacque come legatura del latino et.

Corpo: La dimensione di un carattere, misurata in punti. Un punto oggi è 1/72 di pollice, circa 0,35 mm; il vecchio punto Didot era leggermente più grande.

Colophon: Una nota alla fine di un libro su dove, quando e da chi è stato stampato, spesso con il carattere e la carta. Nei primi libri a stampa teneva il posto del frontespizio.

Griglia: Un sistema di colonne e campi che stabilisce dove vanno testo e immagini in una pagina. La griglia è il fondamento della tipografia svizzera.

Stile svizzero: Lo stile tipografico internazionale di Zurigo e Basilea negli anni Cinquanta e Sessanta: bastoni, testo allineato a sinistra, griglie e fotografia oggettiva. L’Helvetica uscì nel 1957.

Sachplakat: Tedesco per manifesto-oggetto: uno stile di manifesto del 1905 circa con un solo prodotto e un nome in colori piatti. Il manifesto di Lucian Bernhard per i fiammiferi Priester è il modello.

Logotipo: Il nome di un’azienda o di un prodotto scritto con un lettering preciso, spesso insieme a un simbolo. Insieme formano il segno di riconoscimento del marchio.

Pittogramma: Un simbolo figurativo semplificato da capire senza parole, come sui cartelli. I pittogrammi di Otl Aicher per le Olimpiadi di Monaco del 1972 furono il modello di molti successivi.

Stampa tipografica: Stampa in rilievo con caratteri mobili di metallo composti in righe, inchiostrati e premuti sulla carta. Gutenberg introdusse la tecnica a Magonza intorno al 1450, e restò il metodo di stampa comune per quasi 500 anni.

Litografia: Stampa da pietra: l’immagine è disegnata con una sostanza grassa su un calcare levigato e, poiché grasso e acqua si respingono, l’inchiostro aderisce solo al disegno. Alois Senefelder inventò il metodo nel 1796.

Cromolitografia: Litografia con una pietra per ogni colore, stampate una dopo l’altra. La tecnica rese possibili i grandi manifesti a colori degli anni Novanta dell’Ottocento di Jules Chéret, Toulouse-Lautrec e Alfons Mucha.

Serigrafia: L’inchiostro viene premuto attraverso un tessuto fine in cui una maschera copre le parti da non stampare. La tecnica si usa su tessuti, manifesti e oggetti e divenne popolare nell’arte negli anni Sessanta.

Stampa offset: Una stampa in piano in cui l’inchiostro passa dalla lastra a un caucciù e da lì alla carta. L’offset sostituì la stampa tipografica nel corso del Novecento.

Retino: Piccoli punti di diverse dimensioni che permettono alla stampa di rendere i toni e le fotografie a colori. Con una lente si vedono in quasi tutte le immagini stampate del Novecento.