Louis Le Vau
Louis Le Vau ritade Vaux-le-Vicomte och började sedan bygga Versailles åt Ludvig XIV. Tillsammans med målaren Le Brun och trädgårdsarkitekten Le Nôtre skapade han den franska barockens helhet av byggnad, inredning och park.
Louis Le Vau föddes 1612 i Paris som son till en byggmästare och lärde sig yrket i faderns verksamhet. Han reste aldrig till Italien, något ovanligt för en fransk arkitekt vid den tiden, men studerade italiensk arkitektur genom böcker och gravyrer. Under 1630- och 1640-talen byggde han stadspalats, hôtels, i Paris, bland annat på Île Saint-Louis, där han själv bodde. Hôtel Lambert med sitt trapphus och sitt galleri visade hans talang för scenografiska rum.
Hans genombrott kom med Vaux-le-Vicomte, som han byggde åt finansministern Fouquet 1658–1661 med Le Brun och Le Nôtre. Efter Fouquets fall anställde Ludvig XIV hela laget. Le Vau blev kungens förste arkitekt 1654 och arbetade vid Louvren och Tuilerierna. Från 1661 byggde han om kungens jaktslott i Versailles, och 1668 började han kläda in det gamla slottet med en ny byggnad, enveloppe, mot trädgården. Han ritade också Collège des Quatre-Nations, i dag Institut de France, mitt emot Louvren, med en kupolkyrka och svängda flyglar.
Le Vau dog 1670, och hans arbete i Versailles fortsattes av François d'Orbay och senare Jules Hardouin-Mansart. Han hade skapat förutsättningarna för den franska klassicismen under Ludvig XIV, där arkitektur, måleri, skulptur och trädgårdskonst samverkade för att visa kungens makt. Den modellen spreds över Europa. I Sverige tog Tessin d.ä. och Tessin d.y. intryck av fransk slottsarkitektur, och Drottningholm med sin franska park visar arvet från Vaux-le-Vicomte och Versailles.