Frihetstiden
Efter stormaktens fall byggdes det mindre men förfinat. Bygget av Stockholms slott blev en skola för konstnärer och hantverkare, och rokokon gav lätta, ljusa interiörer.
Carl Hårleman ledde efter Tessin d.y:s död bygget av Stockholms slott och förde in fransk rokoko i inredningarna. Kring slottsbygget växte en ritakademi fram, roten till Konstakademien.
Upplysningens nya institutioner fick egna hus: Observatoriet i Stockholm, ritat av Hårleman åt Vetenskapsakademien, stod klart 1753, och Serafimerlasarettet på Kungsholmen öppnade 1752 som Sveriges första moderna sjukhus.
På Drottningholm byggdes slottsteatern 1766 efter ritningar av Carl Fredrik Adelcrantz, och Kina slott fick sin nuvarande form på 1760-talet. Teatern har sitt scenmaskineri från 1700-talet kvar och används fortfarande.