Kristall oder Glas? So erkennst du den Unterschied

Der Unterschied zwischen Kristall und Glas liegt vor allem im Blei. Bleikristall ist Glas, bei dem ein Teil des Kalks durch Bleioxid ersetzt wurde, in der EU mindestens 24 Prozent, und das macht das Glas schwerer, klarer und lichtbrechender, sodass geschliffene Kanten in Regenbogenfarben funkeln. Gewöhnliches Glas ist leichter und hat am Rand oft einen schwach grünlichen Ton. Im Alltag nennt man aber auch feines, klares Glas ohne Blei Kristall.

Fakten

Das Wort Kristall

Das Wort Kristall kommt vom Bergkristall, dem klaren Quarz, und wird seit der Renaissance für feines, klares Glas verwendet. Die Glasbläser von Murano nannten ihr dünnes, fast farbloses Sodaglas seit dem 15. Jahrhundert „Cristallo“, und es wurde zu Pokalen mit Flügeln und Schlingen geformt, wie dem venezianischen Pokal. Es war zu zerbrechlich, um tief geschliffen zu werden.

In Böhmen stellte man ein hartes Kaliglas mit Pottasche statt Soda her, das tiefe Gravur vertrug und oft als böhmisches Kristall bezeichnet wird, obwohl es kein Blei enthält, wie der gravierte Pokal. Die moderne Bedeutung kam aus England, wo George Ravenscroft 1674 das Bleiglas patentieren ließ. Es war schwer, klar und stark lichtbrechend, und sein Glas wurde zur Grundlage des englischen und irischen Kristalls. Die Begriffe werden im Glossar erklärt.

Was das Blei bewirkt

Das Bleioxid macht die Glasmasse weicher zu formen und zu schleifen, schwerer und lichtbrechender. Das Licht wird an geschliffenen Kanten wie in einem Prisma gebrochen, und deshalb funkelt Bleikristall in den Farben des Spektrums. In der EU darf Glas Bleikristall heißen, wenn es mindestens 24 Prozent Bleioxid enthält, und Vollbleikristall ab 30 Prozent. Glas mit anderen Zusätzen wie Barium, Zink oder Kalium kann Kristallin oder Kristallglas genannt werden.

Viele moderne Gläser für den Alltag heißen Kristall, sind aber bleifrei. Das ist im Alltag nicht falsch, aber etwas anderes als Bleikristall. Bleikristall sollte nicht zur langen Aufbewahrung von Wein oder Spirituosen verwendet werden, weil sich Blei lösen kann, und es verträgt selten die Spülmaschine, ohne matt zu werden.

So erkennst du Bleikristall

Wiege das Glas in der Hand: Bleikristall fühlt sich deutlich schwerer an als ein gleich großes Glas aus gewöhnlichem Glas. Halte es gegen das Licht: Bleikristall ist sehr klar, ohne den grünen Ton, den gewöhnliches Sodaglas am Rand haben kann, und der Schliff funkelt in Regenbogenfarben. Schnipse vorsichtig an den Rand eines Stielglases: Bleikristall klingt oft lange und klar, doch der Klang hängt auch von der Form ab, daher ist es ein unsicherer Test.

Sieh dir den Schliff an. Tiefe, scharfe Diamantschliffe und Kerben, wie bei der Karaffe von Waterford, sind typisch für Bleikristall, weil sich das weiche Glas tief schleifen lässt. Pressglas, das Schliff nachahmt, hat abgerundete Kanten und Formnähte; siehe den Ratgeber zu mundgeblasenem und gepresstem Glas.

Die Geschichte des Kristalls in den Gläsern

Das englische Bleiglas gab den Tischgläsern des 18. Jahrhunderts ihre Form: schwere Weingläser mit Balusterschaft und später mit Luftspiralen im Schaft, wie das Weinglas mit Luftspirale. Gegen Ende des Jahrhunderts wurden die Gläser in tiefen Diamanten geschliffen, und Waterford in Irland wurde 1783 gegründet. In Frankreich wurde Baccarat, 1764 gegründet, der bedeutendste Kristallhersteller des Landes, und seine Briefbeschwerer mit Millefiori gehören zu den bekanntesten Objekten.

Die Kronleuchter bekamen Prismen aus geschliffenem Glas, die das Licht der Kerzen brachen, wie der Kristallleuchter. In Schweden wurden Orrefors und Kosta sowohl für graviertes Kunstglas als auch für Bleikristall bekannt, und Simon Gates’ gravierter Pokal zeigt die schwedische Gravur auf klarem Glas.

Kristall in Schweden

Schwedisches Kristall hat eine lange Geschichte. In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurde Stockholm für seine Kronleuchter bekannt, bei denen Kronenmacher wie Johan Lindegren und Lars Hallman mit geschliffenem Glas aus schwedischen Glashütten arbeiteten. Kosta, 1742 gegründet, stellte Kronleuchter und Tischglas her, und im 20. Jahrhundert wurden Orrefors und Kosta sowohl für Kunstglas als auch für schweres, klares Kristall bekannt.

Älteres Bleiglas aus der Zeit vor der Mitte des 19. Jahrhunderts hat oft einen schwach grauen oder gelben Ton und kleine Unebenheiten, während späteres Kristall völlig klar ist. Das ist ein Hinweis auf das Alter, aber kein Beweis, denn auch spätere Gläser können Farbtöne haben. Feine Kratzer in einem Ring unter dem Fuß sind natürliche Abnutzung und zeigen, dass das Glas benutzt wurde; ein völlig unberührter Fuß bei einem Glas, das alt sein soll, ist verdächtig.

Markierungen und Fallstricke

Älteres Kristall ist selten markiert. Gläser von Waterford aus der Zeit vor 1851 tragen meist keine Signatur, während Gläser aus der neuen Hütte nach 1947 eine geätzte Signatur oder ein Seepferdchen haben. Baccarat markierte mit einem geätzten oder geprägten Stempel, ab den 1930er-Jahren oft einem runden Stempel mit einer Karaffe und zwei Gläsern. Schwedische Hütten gravierten Namen, Künstler und Modellnummer; der Ratgeber zu Glassignaturen zeigt, wie man sie liest.

Sei vorsichtig bei Wörtern wie kristallklar oder Kristallglas in einer Beschreibung: Sie sagen nichts über Blei aus. Ist der Gehalt wichtig, frage den Hersteller oder einen Sachverständigen. Dieselbe Frage nach Material und Herstellung stellt der Ratgeber zu Porzellan, Fayence und Steinzeug, und die Seite zu Glas erzählt die ganze Geschichte von Murano bis zum Studioglas.

Daran erkennst du ihn

Übung

Ein Glas ist schwer, sehr klar und hat einen tiefen Schliff, der in Regenbogenfarben funkelt. Was ist es wahrscheinlich?