Gian Lorenzo Bernini
Bernini fue el gran director de escena del Barroco: escultor, arquitecto y escenógrafo. Proyectó las columnatas de la plaza de San Pedro, que abrazan a los visitantes, y el baldaquino sobre el altar de la basílica. Tessin el Joven lo conoció durante sus años en Roma.
Gian Lorenzo Bernini nació en 1598 en Nápoles, hijo del escultor Pietro Bernini, que trasladó a la familia a Roma hacia 1606. Su padre le enseñó escultura, y estudió las estatuas antiguas y las obras de Miguel Ángel en el Vaticano. Ya de joven recibió encargos del cardenal Scipione Borghese, para quien creó en la década de 1620 esculturas como Apolo y Dafne y David. Cuando su protector Maffeo Barberini se convirtió en el papa Urbano VIII en 1623, Bernini alcanzó una posición casi única en Roma. En 1629 fue nombrado arquitecto de San Pedro y se convirtió en el artista principal de la ciudad, activo como escultor, arquitecto, pintor y escenógrafo durante más de cincuenta años.
Su primer gran encargo arquitectónico fue el baldaquino sobre el altar papal de San Pedro, de 1624–1633, de casi treinta metros de altura y sostenido por columnas salomónicas de bronce. También diseñó la Cátedra de San Pedro del ábside. Las columnatas de la plaza de San Pedro, iniciadas en 1656, envuelven a los visitantes como dos brazos y crean uno de los espacios urbanos más famosos del mundo. La iglesia de Sant'Andrea al Quirinale es un edificio oval en el que arquitectura, escultura y luz actúan juntas. En la Piazza Navona creó la Fuente de los Cuatro Ríos, y en la capilla Cornaro de Santa Maria della Vittoria el Éxtasis de santa Teresa muestra cómo unió todas las artes en un conjunto teatral, núcleo de la idea barroca del bel composto.
En 1665 Bernini viajó a París invitado por Luis XIV para proyectar la fachada oriental del Louvre, pero su propuesta fue rechazada en favor de una solución francesa. Murió en Roma en 1680. Bernini dio forma a la Roma barroca más que nadie, y su manera de dirigir el espacio, la luz y el movimiento influyó en arquitectos y artistas de toda la Europa católica. Para Suecia el vínculo es concreto: Nicodemus Tessin el Joven lo conoció durante sus años de estudio en Roma en la década de 1670 y pudo ver su taller. Las propuestas de Bernini para el Louvre y sus fachadas de palacio fueron modelos importantes cuando Tessin proyectó el palacio real de Estocolmo, y sus columnatas inspiraron planes para el entorno del palacio.