Chinoiserie: China en el diseño europeo

La chinoiserie es una decoración e interiorismo europeos de estilo chino fantasioso, popular sobre todo durante el rococó del siglo XVIII. La palabra es francesa y significa aproximadamente «cosas chinas». Pagodas, figuras chinas, aves, ramas en flor y laca se pintaban en paredes, muebles, porcelana y telas, a menudo mezclados con objetos auténticos llegados de China con las compañías de las Indias Orientales. El Palacio Chino (Kina slott) de Drottningholm es uno de los ejemplos mejor conservados de Europa.

Datos

El comercio que dio los motivos

En los siglos XVII y XVIII las compañías de las Indias Orientales traían de China porcelana, té, seda, laca y papeles pintados. La Compañía Sueca de las Indias Orientales operó de 1731 a 1813 y transportó grandes cantidades de porcelana china a Gotemburgo. Los objetos eran caros y exóticos, y en Europa se querían más de los que se podían comprar.

La chinoiserie surgió cuando los artesanos europeos empezaron a hacer versiones propias. Sabían poco de la China real y mezclaban libremente motivos chinos, japoneses e indios con las conchas y los lazos del rococó. El resultado fue una imagen soñada, no una copia, y precisamente por eso el estilo es tan fácil de reconocer.

El Palacio Chino

El Palacio Chino de Drottningholm se regaló a la reina Luisa Ulrica como obsequio de cumpleaños en 1753, entonces como un pequeño pabellón de madera. Fue reconstruido en piedra entre 1763 y 1769 según planos de Carl Fredrik Adelcrantz. En el interior se mezclan en las mismas estancias auténticos paneles de laca y porcelana chinos con imitaciones suecas, y las superficies lacadas en rojo y amarillo tienen paisajes pintados en oro.

El palacio forma parte del Patrimonio de la Humanidad de Drottningholm y es uno de los ejemplos mejor conservados de chinoiserie de Europa. Muestra cómo se empleaba el estilo: no en los grandes salones del palacio, sino en un pabellón de recreo para el placer y el juego, donde lo exótico podía tener su lugar.

Porcelana, papeles pintados y muebles

Los ceramistas europeos imitaron pronto la porcelana china azul y blanca. La loza de Delft fue una respuesta ya en el siglo XVII, y el Musselmalet de Copenhague, de 1775, se basó en modelos chinos. En Inglaterra se creó el motivo Willow hacia 1790, con un puente chino, un sauce y dos palomas, y la historia de los amantes se inventó después para venderlo.

Los papeles pintados chinos pintados a mano en Cantón fueron el revestimiento de pared más caro del siglo XVIII, y las fábricas europeas pronto hicieron imitaciones impresas. Los muebles se lacaban o recibían una imitación europea de la laca, y el libro de modelos de Thomas Chippendale de 1754 mezclaba rococó y gótico con motivos chinos, como se ve en los respaldos de muchas sillas Chippendale.

La chinoiserie en el arte y la arquitectura

Pintores como François Boucher hicieron escenas chinas en los colores pastel del rococó, y las fábricas de porcelana modelaron figuras chinas. El estilo pertenecía al rococó y al mismo gusto lúdico que las fiestas campestres de Watteau.

El arquitecto de origen sueco William Chambers viajó a China con la Compañía de las Indias Orientales y publicó en 1757 un libro sobre edificios chinos. Construyó la pagoda de Kew Gardens en 1762, y los pabellones y puentes chinos se hicieron habituales en los parques ingleses. Más tarde, en las décadas de 1810 y 1820, el Royal Pavilion de Brighton recibió un suntuoso interior chino.

Cómo reconocer la chinoiserie

Busca pagodas, puentes y figuras pequeñas bajo sombrillas, ramas en flor, aves y bambú, preferiblemente en escenas asimétricas. Los colores suelen ser azul y blanco, rojo y oro o los pasteles del rococó, y las superficies están lacadas o pintadas. El rasgo más importante es la mezcla: motivos chinos junto a formas europeas, como una cómoda rococó con paisajes chinos en el frente.

Distingue entre la auténtica porcelana china de exportación y la chinoiserie europea. Los objetos chinos hechos para Europa tienen artesanía y materiales chinos, mientras que la chinoiserie es europea tanto en técnica como en forma. Encontrarás más información sobre los muebles del rococó en la guía sobre muebles rococó y la palabra explicada en el glosario.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué significa chinoiserie?