René Lalique: de la joya al vidrio

René Lalique (1860–1945) fue un diseñador francés que primero hizo joyas modernistas de oro, esmalte y vidrio y luego se convirtió en el mayor diseñador de vidrio de su tiempo. Diseñó frascos de perfume, jarrones, cuencos y mascotas de coche en vidrio prensado, a menudo esmerilado y opalescente, y su estilo pasó del modernismo al Art Déco.

Datos

El joyero

René Lalique se formó como orfebre en París y en Londres y triunfó en la década de 1890. Sus joyas rompían las reglas de la época: valoraba la forma más que las piedras preciosas y empleaba esmalte, cuerno, marfil y vidrio junto con el oro. Los motivos eran mujeres, libélulas, serpientes y plantas. Véase el broche de Lalique y léase sobre Lalique.

Las joyas se mostraron en la Exposición Universal de París de 1900 y se convirtieron en una de las expresiones más famosas del modernismo. Compara con el estilo de Louis Comfort Tiffany y con las formas más severas de la Wiener Werkstätte. Lee sobre la época en el modernismo.

De la joya al vidrio

Hacia 1905 Lalique empezó a trabajar el vidrio. Su gran éxito llegó cuando el perfumista François Coty le pidió que diseñara etiquetas y luego frascos, desde 1908. El frasco cambió el papel del perfume: pasó a ser parte del producto y no solo un envase. Véanse el frasco L’Effleurt.

Para poder hacer grandes series, Lalique construyó en 1921 su propia vidriería en Wingen-sur-Moder, en Alsacia. Allí se fabricaban objetos de vidrio prensado y soplado en molde, con métodos que hacían su diseño asequible para más gente que los más ricos. Las piezas artísticas aún podían hacerse con la técnica de la cera perdida, de modo que cada objeto fuera único. Lalique retomó también una larga tradición francesa del cristal pero la hizo industrial. Dibujaba él mismo las formas y luego obreros hábiles prensaban, pulían y remataban la superficie a mano, de modo que cada objeto conservaba una superficie fina y personal.

Esmerilado y opalescente

El vidrio de Lalique se reconoce por la superficie. Usaba vidrio transparente esmerilado con ácido, de modo que el relieve aparecía como sombras suaves, y vidrio opalescente que pasa del blanco azulado al naranja amarillento según la luz. Los motivos eran mujeres, flores, pájaros, peces y ciervos. Los bordes suelen ser nítidos y la superficie mate en el relieve y brillante entre los detalles.

Uno de los objetos más conocidos es la figura de radiador, la mascota de coche, que hizo desde 1925. La más famosa es la figura femenina de cabellos al viento, llamada a menudo Victoire. En la década de 1920 aceptó también grandes encargos de arquitectura: puertas, fuentes y paredes, entre ellos los paneles de los coches del Orient Express y la iglesia de St Matthew en Jersey.

Art Déco y legado

En la Exposición de París de 1925, que dio nombre al Art Déco, se mostró una fuente entera de vidrio de Lalique. Su estilo había pasado ya de las líneas sinuosas del modernismo a formas más geométricas, pero con la misma mirada tierna sobre la naturaleza. Tras su muerte en 1945 continuaron la empresa su hijo Marc y luego su hija Marie-Claude. En el período de entreguerras su vidrio se convirtió en signo de un gusto moderno y urbano y se encontraba en salones, hoteles y transatlánticos, y recibió a menudo encargos de grandes interiores de hoteles y restaurantes.

Hoy se distingue el Lalique auténtico de las copias por la firma: un R. Lalique France más o menos claramente grabado, con distintos sellos según las épocas. Después de 1945 el nombre se escribe sin la R. Las piezas antiguas y la producción posterior pueden tener valores distintos; comprueba siempre con un experto antes de comprar.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué hacía René Lalique antes del vidrio?