Les lampes design célèbres : les classiques de Tiffany à la PH 5

Parmi les lampes design les plus célèbres figurent la lampe Tiffany d’environ 1900, la lampe à arc de Peter Behrens pour AEG de 1907, la lampe Bauhaus de 1924, la Kaiser Idell de 1931, l’Anglepoise de 1932, la PH 5 de 1958, l’Arco de 1962 et la suédoise Bumling de 1968. Elles ont en commun que la forme résout un problème de lumière : éblouissement, direction, ou emplacement possible de la lampe.

Faits

La lumière comme problème de conception

Une lampe est plus qu’un abat-jour sur un pied. Elle doit donner de la lumière là où il en faut, sans éblouir, et pouvoir être placée dans la pièce, et chaque nouvelle source lumineuse a posé de nouvelles exigences. Les bougies et les lampes à huile donnaient une lumière faible, le pétrole et le gaz une lumière plus forte, et lorsque l’ampoule d’Edison parut en 1879, la lumière devint si vive qu’il fallut la tamiser.

Le diagramme des types de lampes plus bas montre comment la forme de l’abat-jour dirige la lumière vers la table, vers le plafond ou en un cône étroit sur le travail. Les classiques de la liste sont des solutions à ces problèmes précis. Toutes les lampes de la catégorie figurent sous éclairage.

Avant le modernisme : Tiffany et Behrens

La lampe Tiffany fut produite par les Tiffany Studios de New York d’environ 1895 aux années 1930. L’abat-jour se compose de centaines de morceaux de verre coloré assemblés avec du cuivre et de l’étain, en motifs de fleurs et de libellules souvent dessinés par Clara Driscoll et d’autres femmes de l’atelier. Elle a été copiée plus que presque toute autre lampe ; pour savoir reconnaître une authentique, voyez le guide sur la lampe Tiffany.

Peter Behrens alla dans l’autre sens. Lorsque AEG l’engagea en 1907, il dessina des lampes à arc à partir d’un petit nombre de pièces standard, cylindres, anneaux et sphères, qui pouvaient être combinées en différents modèles. Ce fut l’un des premiers produits industriels qu’un artiste conçut pour toute une entreprise, et il annonce le Bauhaus.

Le Bauhaus et la lampe de travail

La lampe Bauhaus fut dessinée en 1924 par Wilhelm Wagenfeld, dans une version avec Carl Jakob Jucker, alors qu’il était élève à l’atelier de métal de Weimar. Le dôme est une demi-sphère de verre opale, le pied un cercle et la tige un cylindre, et la lampe montre l’idée de l’école : formes de base et matériaux honnêtes ; voyez le guide Qu’est-ce que le Bauhaus ?. Christian Dell, maître du même atelier, dessina plus tard pour l’industrie la lampe de travail Kaiser Idell à abat-jour conique.

La lampe de travail la plus copiée vint d’un ingénieur. George Carwardine travaillait sur des ressorts pour véhicules et conçut un bras qui se maintient en équilibre dans toutes les positions, et il déposa le brevet de l’Anglepoise en 1932. La lampe se meut comme un bras, avec épaule, coude et poignet, et reste là où on la place. La technique devint la forme même.

Art déco en albâtre et en verre

Tous les classiques ne sont pas techniques. Le lampadaire La Religieuse de Pierre Chareau, de 1923, a un abat-jour de plaques d’albâtre anguleuses qui laissent passer une lumière chaude et douce, et son nom renvoie à la silhouette d’une religieuse. Il montre l’Art déco sous son aspect le plus sobre, et des exemplaires se trouvent au Centre Pompidou à Paris.

À la même époque, René Lalique fit des lampes en verre pressé, et les maisons de verre françaises poursuivirent la tradition Art nouveau de lampes comme sculptures. La différence entre les deux styles est décrite dans le guide sur l’Art nouveau et l’Art déco.

PH 5 : la lumière qui n’éblouit pas

Poul Henningsen consacra sa vie à rendre la lumière électrique agréable. À partir de 1925, il fit pour Louis Poulsen des lampes à plusieurs abat-jour, dont les courbes étaient calculées pour que la lumière soit réfléchie avant d’atteindre l’œil. La PH 5 parut en 1958, lorsque les ampoules étaient devenues plus puissantes, et son nom vient du diamètre de l’abat-jour supérieur, 50 centimètres.

La coupe du diagramme plus bas montre comment les rayons rebondissent entre les trois abat-jour et comment la ligne de vue depuis la table n’atteint jamais l’ampoule. La lampe est toujours fabriquée et est suspendue au-dessus des tables à manger dans tout le Nord. Pour en savoir plus sur Poul Henningsen et les autres créateurs danois, voyez le guide sur les designers danois célèbres.

Arco et Bumling : la lampe dans la pièce

Les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni voulaient une lampe de plafond au-dessus de la table à manger sans percer le plafond. Ils prirent un lampadaire de rue pour modèle et le posèrent sur un lourd pied de marbre, et l’Arco sortit chez Flos en 1962. L’arc est assez haut pour qu’on puisse passer dessous, et le bloc de marbre a un trou où l’on peut glisser un manche pour le porter.

En Suède, Anders Pehrson dessina en 1968 la Bumling pour Ateljé Lyktan, une lourde suspension ronde en aluminium qui devint un classique des cuisines et des salles à manger. Elle montre la fin des formes douces des années 1960. Regardez les lampes chez vous : voyez-vous l’ampoule de l’endroit où vous êtes assis, ou le créateur l’a-t-il cachée ? C’est souvent la meilleure question pour commencer.

Comment le reconnaître

Exercice

Pourquoi ne voit-on presque jamais l’ampoule d’une PH 5 ?