Rolex ou Tudor ? La différence entre les marques sœurs

Rolex et Tudor furent toutes deux fondées par Hans Wilsdorf. Tudor était conçue comme une marque moins chère, avec le même boîtier et le même bracelet que Rolex mais des mouvements achetés, et les anciennes montres Tudor portent donc la marque Rolex sur le boîtier et la couronne. La différence réside dans le mouvement, le prix et les détails : Tudor a la rose ou l’écu sur le cadran et des aiguilles propres comme les aiguilles Snowflake, et depuis les années 2010 aussi ses propres mouvements.

Faits

Deux marques, un fondateur

Rolex fut fondée par Hans Wilsdorf et Alfred Davis à Londres et s’installa à Genève après la Première Guerre mondiale. Wilsdorf misa sur la montre-bracelet alors que la plupart portaient encore des montres de poche, et le boîtier étanche Oyster de 1926 et le rotor automatique de 1931 devinrent la base de la marque ; voyez l’Oyster Perpetual.

Wilsdorf voulait aussi pouvoir proposer aux revendeurs une montre de même robustesse à un prix inférieur, et il déposa le nom Tudor en 1926. L’idée était simple : Tudor emploierait les boîtiers et bracelets de Rolex, ce qui était coûteux et difficile, mais des mouvements achetés à d’autres fabricants suisses. C’est pourquoi les anciennes montres Tudor portent la marque Rolex sur le boîtier et la couronne.

Submariner contre Tudor Submariner

La parenté se voit le mieux dans les montres de plongée. La Rolex Submariner parut en 1953 et la Tudor Submariner en 1954, avec le même boîtier Oyster, la même lunette tournante et presque le même cadran. La différence tenait au mouvement et au prix. La Tudor Submariner fut livrée aux marines de plusieurs pays, dont la marine française, qui employa la montre pendant des décennies.

Vers la fin des années 1960, la montre de plongée de Tudor reçut des aiguilles anguleuses appelées Snowflake, qui devinrent la marque de fabrique. Sur les montres de plongée de Rolex et leur évolution au fil des décennies, il existe un guide à part, Rolex Submariner.

Le mouvement : acheté ou maison

Les mouvements de Rolex sont des conceptions propres à la marque, tandis que Tudor reposa pendant la plus grande partie de son histoire sur des mouvements achetés, adaptés et placés dans des boîtiers Rolex. Pour l’acheteur, cela voulait dire la même robustesse et la même étanchéité mais un mouvement plus simple à un prix inférieur.

Cela a changé. Tudor fabrique depuis les années 2010 aussi ses propres mouvements, et les modèles plus récents ont leurs propres boîtiers sans marquage Rolex. La différence tient donc aujourd’hui davantage au design, aux matériaux et au prix. Le fonctionnement d’un mouvement automatique est expliqué dans le guide sur les montres automatiques et à quartz, et la marche dans le diagramme plus bas.

La rose, l’écu et la couronne

Le cadran est le moyen le plus rapide de les distinguer. Rolex a sa couronne sur le cadran et sur la couronne de remontoir, et une loupe au-dessus du guichet de date sur les modèles à date. Les anciennes Tudor ont une rose, parfois dans un écu, et à partir de la fin des années 1960 l’écu seul devint le symbole de la marque, même si la rose survécut sur certains modèles.

Regardez aussi entre les cornes et sur le fond. Les anciennes montres Tudor y portent souvent le marquage Rolex, puisque le boîtier venait de Rolex, tandis que les Tudor plus récentes ont leurs propres marquages. Une montre avec Tudor sur le cadran et Rolex sur le boîtier n’est donc pas nécessairement fausse, mais souvent un signe d’ancienneté.

Black Bay et la nouvelle Tudor

Pendant longtemps, Tudor fut vue comme la version moins chère de Rolex. Cela changea avec l’arrivée de la Black Bay en 2012. Elle s’inspirait des montres de plongée des années 1950 et 1960, avec aiguilles Snowflake et lunette colorée, mais c’était un modèle à part, et elle fit de Tudor une marque à part entière aux yeux du public.

Aujourd’hui, les marques ont des rôles différents. Rolex est la marque chère et classique, aux modèles qui changent peu à peu, Tudor la marque un peu plus libre, avec des modèles historiques et des prix plus bas. Toutes deux appartiennent à la fondation que Hans Wilsdorf créa.

À observer : cinq différences

Lisez le nom et le symbole sur le cadran : couronne, ou rose et écu. Regardez les aiguilles : les aiguilles Snowflake sont celles de Tudor. Cherchez la loupe de date, qui est un trait de Rolex. Retournez la montre et regardez le marquage entre les cornes et sur le fond. Et demandez quel est le mouvement, qui explique une grande partie du prix.

D’autres montres des deux marques, avec photos et dates, figurent sous montres, et la façon de dater une montre d’après les numéros de référence et de série est expliquée dans le guide sur la façon de dater une montre-bracelet. La place de Rolex parmi les classiques est montrée dans le guide sur les montres les plus iconiques.

Comment le reconnaître

Exercice

Une ancienne montre de plongée a un écu sur le cadran, des aiguilles anguleuses et le marquage Rolex entre les cornes. De quoi s’agit-il probablement ?