Ludwig Mies van der Rohe
Mies van der Rohe progettò il Padiglione di Barcellona e Villa Tugendhat e diresse il Bauhaus negli ultimi anni. Negli Stati Uniti i suoi grattacieli vetrati, come il Seagram Building di New York, divennero il modello degli edifici per uffici di tutto il mondo.
Ludwig Mies nacque nel 1886 ad Aquisgrana, figlio di uno scalpellino, e in seguito aggiunse al proprio nome «van der Rohe». Non ricevette una formazione regolare da architetto, ma imparò nella bottega del padre e come disegnatore presso imprese edili. Verso il 1905 si trasferì a Berlino, dove lavorò per il designer di mobili e architetto Bruno Paul e, dal 1908 al 1912, presso Peter Behrens, contemporaneamente a Walter Gropius. Le sue prime case furono ville di gusto neoclassico ispirate a Schinkel. Dopo la prima guerra mondiale si unì all'avanguardia berlinese e disegnò progetti visionari, tra cui grattacieli interamente in vetro che non furono mai costruiti ma divennero celebri grazie a disegni e modelli.
Mies fu direttore artistico dell'esposizione residenziale del Werkbund al Weissenhof di Stoccarda nel 1927. Il Padiglione di Barcellona del 1929 era composto da pareti libere in marmo e onice, sottili pilastri d'acciaio sotto un tetto piano e uno spazio fluido. Villa Tugendhat a Brno seguiva la stessa idea. Fu l'ultimo direttore del Bauhaus dal 1930 al 1933 e nel 1938 emigrò a Chicago, dove diresse la scuola di architettura dell'Illinois Institute of Technology e ne progettò il campus con la Crown Hall. La Farnsworth House, i condomini di Lake Shore Drive e il Seagram Building di New York mostrano la sua architettura in acciaio e vetro, con proporzioni esatte, uno spazio universale e una struttura che diventa ornamento.
Mies concluse la sua carriera con la Neue Nationalgalerie di Berlino, una sala vetrata sotto un'enorme copertura piana in acciaio, e morì nel 1969 a Chicago. Nel dopoguerra i suoi edifici per uffici vetrati divennero il modello dei centri direzionali delle città di tutto il mondo, e lo stile internazionale è associato al suo nome. Negli anni Sessanta e Settanta i critici sostennero che le copie dei suoi seguaci rendevano le città monotone, e il postmodernismo fu formulato in parte in opposizione a lui. In Svezia la sua influenza si vede negli edifici per uffici e commerciali degli anni Cinquanta e Sessanta, nella costruzione in acciaio e nelle facciate vetrate della nuova City di Stoccolma, dove gli architetti svedesi avevano studiato i suoi edifici a Chicago e New York.