Salk Institute
Due edifici paralleli di laboratori si affacciano su una corte vuota di travertino, dove una sottile canaletta d'acqua conduce lo sguardo verso l'oceano Pacifico. Kahn definì la corte una facciata rivolta al cielo. Il cemento grezzo e il teak invecchiano con bellezza nella luce tagliente.
Jonas Salk, che aveva sviluppato un vaccino contro la poliomielite, fondò un istituto di ricerca biologica e nel 1959 si rivolse a Louis Kahn. Voleva un edificio che Picasso avrebbe desiderato visitare. I lavori durarono dal 1962 al 1965. Kahn lavorò a lungo alla pianta e la modificò più volte; la soluzione definitiva fu costituita da due edifici di laboratori speculari ai due lati di una corte.
I laboratori sono grandi ambienti aperti privi di colonne, e tra l'uno e l'altro si trovano piani tecnici in cui tubazioni e condotti possono essere modificati senza disturbare la ricerca. Verso la corte si ergono piccole torri con gli studi dei ricercatori, con finestre angolate verso il mare e pannelli di teak. La corte è di travertino e quasi completamente vuota. Kahn chiese consiglio all'architetto messicano Luis Barragán, che suggerì di lasciarla senza alberi. Una sottile canaletta d'acqua attraversa la corte verso il mare. Il cemento fu gettato con grande cura e i fori dei bulloni dei casseri sono stati lasciati a vista.
Il Salk Institute è considerato il capolavoro di Kahn e uno degli edifici più importanti del dopoguerra. Il teak è stato restaurato e negli anni Novanta è stato realizzato un ampliamento. La corte è uno dei luoghi più celebri dell'architettura del Novecento e testimonia la capacità di Kahn di trasformare materiali semplici e luce in qualcosa di quasi spirituale.