Reggia di Versailles
Il casino di caccia di Luigi XIV fu ampliato in un palazzo per l’intera corte e divenne sede del governo francese nel 1682. Tutto fu ordinato lungo assi verso il giardino e il paesaggio. La Galleria degli Specchi, la cappella reale e il parco divennero modelli per i principi di tutta Europa, anche in Svezia.
Luigi XIII costruì un piccolo casino di caccia a Versailles negli anni Venti e Trenta del Seicento. Luigi XIV cominciò ad ampliarlo negli anni Sessanta del Seicento, in parte per allontanarsi da Parigi, dove da bambino aveva vissuto delle rivolte. Louis Le Vau costruì un nuovo palazzo che avvolgeva il vecchio, Charles Le Brun diresse la decorazione artistica e André Le Nôtre realizzò il giardino. Dal 1678 subentrò Jules Hardouin-Mansart, che costruì la Galleria degli Specchi, le grandi ali laterali e la cappella reale. Nel 1682 vi si trasferirono la corte e il governo. La costruzione richiese risorse enormi: migliaia di operai, e l’acqua per le fontane veniva pompata dalla Senna con la macchina di Marly. Versailles divenne il palcoscenico del potere del re e delle cerimonie di corte.
Il palazzo è organizzato intorno alla Corte di Marmo, la parte più antica, da cui le ali si estendono in entrambe le direzioni. La camera del re si trova sull’asse centrale, e la sua vita quotidiana era una cerimonia pubblica. I Grandi Appartamenti sono una sequenza di sale intitolate a pianeti e divinità, con soffitti dipinti e marmi. La Galleria degli Specchi corre lungo il lato del giardino, dove alle finestre sul parco corrispondono altrettante arcate con specchi, e il soffitto mostra dipinti del regno di Luigi XIV. Il giardino è ordinato lungo l’asse principale con parterre, fontane, boschetti e il lungo canale. Più lontano nel parco si trovano il Grand Trianon e in seguito il Petit Trianon, palazzi minori dove i sovrani potevano ritirarsi.
Luigi XV costruì l’opera e il Petit Trianon, e Maria Antonietta ebbe un proprio villaggio rustico nel parco. Durante la Rivoluzione, nel 1789, la famiglia reale fu costretta a trasferirsi a Parigi, e gli arredi del palazzo furono messi all’asta. Negli anni Trenta dell’Ottocento il re Luigi Filippo trasformò il palazzo in un museo della storia di Francia. Nella Galleria degli Specchi fu proclamato l’Impero tedesco nel 1871, e lì fu firmato il trattato di pace dopo la Prima guerra mondiale nel 1919. Versailles è diventata patrimonio dell’umanità nel 1979. Il palazzo influenzò i principi di tutta Europa, e la Svezia non fece eccezione. Nicodemus Tessin il Giovane visitò Versailles e si tenne aggiornato sull’architettura francese tramite contatti a Parigi. I suoi progetti per il Palazzo Reale di Stoccolma, il giardino di Drottningholm e gli interni in Svezia mostrano che Versailles era un costante punto di riferimento.