Aalto e il modernismo nordico
Gli architetti nordici diedero al modernismo un tono più morbido, con mattoni, legno, luce naturale e rispetto per il paesaggio. Alvar Aalto divenne uno dei grandi architetti del Novecento.
Il sanatorio di Aalto a Paimio, completato nel 1933, e la biblioteca di Viipuri, oggi Vyborg in Russia, del 1935, lo resero famoso in tutta Europa. Villa Mairea del 1939 e il municipio di Säynätsalo del 1952 mostrano come unì modernismo e natura.
In Danimarca Arne Jacobsen progettò di tutto, dalle stazioni di servizio al SAS Royal Hotel, e il Louisiana di Humlebæk, inaugurato nel 1958 e progettato da Jørgen Bo e Vilhelm Wohlert, unisce arte, architettura e paesaggio. Jørn Utzon vinse nel 1957 il concorso per l’Opera di Sydney.