Il Rinascimento
L’antichità rinasce a Firenze e si diffonde in Europa grazie ai libri e ai costruttori.
Nella Firenze del Quattrocento gli architetti cominciarono a misurare le rovine antiche e a leggere Vitruvio. Volevano un’architettura fondata su ragione, misura e armonia. Attraverso Roma, i libri a stampa e i costruttori itineranti raggiunse i castelli di Francia, l’Escorial in Spagna e le grandi dimore d’Inghilterra.
Il Rinascimento fece rivivere gli ordini classici, l’arco a tutto sesto, la cupola e la simmetria.
La cupola di Brunelleschi sul duomo di Firenze fu costruita nel 1420–1436 senza impalcature da terra.
L’architetto divenne un artista colto che scriveva di teoria e disegnava su carta.
Il palazzo fiorentino – un cubo intorno a un cortile – divenne un modello per tutta l’Europa.
Michelangelo infranse le regole e aprì la strada al manierismo e al barocco.
Le ville e i libri di Palladio si diffusero in tutto il mondo.
Nel nord si adottò prima la decorazione – frontoni, portali, ornamenti – che il sistema.
L’Escorial di Filippo II (1563–1584) è monastero, palazzo e mausoleo reale in un Rinascimento severo, quasi privo di decorazioni.
Inigo Jones portò il classicismo di Palladio in Inghilterra negli anni 1610.
I costruttori dei Paesi Bassi portarono i frontoni e i portali del Rinascimento in Germania e in Scandinavia.
Firenze. Filippo Brunelleschi, orafo di formazione, risolse nel 1420–1436 il problema della cupola del duomo di Firenze. L'apertura era troppo ampia per essere coperta con una normale centina di legno, così costruì una doppia cupola in mattoni, posati a spina di pesce per tenere in posizione i corsi mentre la malta faceva presa, e cerchiata da anelli di pietra e di legno. Progettò anche macchine di sollevamento per il cantiere. Contemporaneamente realizzò i primi ambienti nel nuovo stile: lo Spedale degli Innocenti, del 1419, con un leggero porticato ad archi a tutto sesto su esili colonne, e le chiese di San Lorenzo e Santo Spirito. La pietra grigia, la pietra serena, contro l'intonaco bianco segna le linee dello spazio, e le misure seguono rapporti semplici, così che l'intero edificio si può leggere come un sistema di quadrati e cubi. Ne derivavano una chiarezza e una calma in contrasto con l'altezza e la mistica della luce del Gotico. La Cappella Pazzi presso Santa Croce mostra le stesse idee in un piccolo ambiente sotto una cupola. Firenze era una repubblica di mercanti e banchieri, dove famiglie come i Medici finanziavano chiese, cappelle e opere d'arte. Il Rinascimento fu dunque anche un modo con cui una nuova élite mostrava cultura e rango.
La prospettiva e la città ideale. Intorno al 1415 Brunelleschi mostrò, con un esperimento davanti al Battistero di Firenze, come si costruisce una prospettiva centrale, in cui tutte le linee convergono in un punto di fuga. Masaccio usò il metodo nell'affresco della Trinità in Santa Maria Novella, e Alberti lo descrisse in un libro sulla pittura nel 1435. La prospettiva trasformò sia la pittura sia l'architettura: lo spazio doveva poter essere abbracciato da un unico punto, e gli edifici venivano ora disegnati in pianta, prospetto e sezione prima di essere costruiti. Le tavole della città ideale di Urbino, della fine del Quattrocento, mostrano piazze vuote con edifici simmetrici attorno a una chiesa circolare centrale. Il Filarete progettò per il duca di Milano una città ideale a stella, Sforzinda. Nel 1459–1462 papa Pio II fece trasformare il suo villaggio natale, Corsignano, in Pienza, con cattedrale, palazzo papale, palazzo vescovile e palazzo comunale disposti dall'architetto Bernardo Rossellino attorno a una piazza trapezoidale: la prima città rinascimentale pianificata. In seguito la città ideale divenne spesso una fortezza, perché i cannoni richiedevano bastioni: Palmanova, del 1593, nel nord-est dell'Italia, ha una forma a stella a nove punte. La stessa arte delle fortificazioni raggiunse il Nord, e bastioni a stella si vedono ancora a Kristianstad e nell'antica pianta urbana di Göteborg.
Il palazzo. Le ricche famiglie di Firenze costruirono palazzi cittadini come un nuovo tipo di edificio. Il palazzo fiorentino è un cubo attorno a un cortile interno porticato. Il piano terra ha una pietra grezza, a bugnato rustico, che dà un'impressione pesante e difendibile, i piani superiori sono più lisci, e in cima un poderoso cornicione conclude l'intero blocco. Le finestre sono disposte in file regolari. Palazzo Medici, progettato da Michelozzo e iniziato nel 1444, divenne il modello. Leon Battista Alberti diede a Palazzo Rucellai lesene in tre ordini, uno per piano, come nel Colosseo. Palazzo Strozzi, iniziato nel 1489, è il tipo nella sua forma più monumentale. A Urbino il duca Federico da Montefeltro costruì un palazzo con un luminoso cortile porticato e un piccolo ambiente di studio, uno studiolo, rivestito di tarsie che raffigurano libri e strumenti in prospettiva. Il piano terra era spesso usato per gli affari e i magazzini, il piano nobile – il primo piano – per la rappresentanza, e quelli superiori per la famiglia e la servitù. Il tipo si diffuse in tutta Europa e sopravvisse nelle banche, nei club e nei palazzi d'affitto dell'Ottocento.
Alberti. Leon Battista Alberti, nato nel 1404, era un umanista che scrisse di pittura, di famiglia e di matematica prima di diventare architetto. Il suo trattato sull'arte del costruire, il De re aedificatoria, fu completato intorno al 1452 e stampato nel 1485. Si basa su Vitruvio ma è una teoria autonoma: la bellezza è un'armonia tra le parti in cui nulla si può aggiungere o togliere senza peggiorare l'insieme, e l'ornamento, soprattutto le colonne, è una sorta di gioiello aggiunto. Alberti lavorava spesso a distanza e lasciava ad altri la direzione dei lavori. Risolse un problema difficile: come dare una facciata classica a una chiesa con un'alta navata centrale e navate laterali basse. In Santa Maria Novella a Firenze inserì grandi volute che collegano l'ampio ordine inferiore a quello superiore, più stretto, un espediente che sarebbe stato usato su innumerevoli chiese, soprattutto in epoca barocca. A Rimini rivestì una chiesa gotica con un involucro di archi trionfali romani, e in Sant'Andrea a Mantova, iniziata nel 1472, usò l'arco trionfale sia in facciata sia come motivo per le cappelle lungo un immenso spazio voltato a botte. Dimostrò che le forme antiche potevano servire a compiti del tutto nuovi.
Il Rinascimento maturo a Roma. Intorno al 1500 il centro si spostò a Roma, dove i papi volevano fare della città la nuova capitale della cristianità con uno splendore antico. Donato Bramante, venuto da Milano, costruì intorno al 1502 il Tempietto di San Pietro in Montorio, un piccolo tempio circolare con un anello di colonne doriche e una cupola, nel luogo in cui secondo la tradizione fu crocifisso l'apostolo Pietro. Divenne l'immagine dell'edificio perfetto. Nel 1506 papa Giulio II pose la prima pietra di una nuova basilica di San Pietro, e Bramante la progettò come un gigantesco edificio a pianta centrale: una croce greca sotto una cupola. L'ideale del Rinascimento era proprio la pianta centrale, circolare o a croce attorno a una cupola, come immagine dell'ordine del mondo e di Dio. Dopo la morte di Bramante nel 1514 gli succedettero diversi architetti, tra cui Raffaello e Antonio da Sangallo il Giovane, e il progetto cambiò più volte. Raffaello progettò anche ville, e Sangallo iniziò il possente Palazzo Farnese. Il Sacco di Roma del 1527, quando le truppe dell'imperatore presero la città, interruppe i lavori e disperse gli artisti. Il Rinascimento maturo fu breve, forse trent'anni, ma stabilì un modello di ciò che doveva essere l'architettura classica monumentale, e per secoli Roma divenne la città in cui gli architetti si recavano a studiare.
Michelangelo e il Manierismo. Michelangelo fu scultore e pittore prima di diventare architetto, e trattava l'edificio come un corpo con muscoli e tensioni. Infrangeva le regole di proposito. Nel vestibolo della Biblioteca Laurenziana a Firenze, degli anni Venti del Cinquecento, le colonne sono incassate nel muro invece di stargli davanti, le mensole stanno dove non sostengono nulla e la scala si riversa nell'ambiente come una colata di lava. Progettò la piazza del Campidoglio a Roma con tre palazzi attorno a uno spazio trapezoidale e vi usò l'ordine gigante, lesene che attraversano due piani. Nel 1547 assunse la direzione di San Pietro, tornò a una pianta centrale e diede alla cupola la sua forma; fu completata nel 1590 da Giacomo della Porta. Lo stile che giocava con le regole del Rinascimento si chiama Manierismo. A Mantova Giulio Romano costruì Palazzo Te, dove i triglifi sembrano scivolare giù dal fregio e le pareti paiono crollare nella Sala dei Giganti: uno scherzo per chi conosceva le regole. Il Manierismo era un'arte per intenditori, che presupponeva che l'osservatore sapesse come le cose avrebbero dovuto apparire. Condusse verso il Barocco, ma sopravvisse anche nei repertori di modelli e negli ornamenti fantasiosi dell'Europa settentrionale.
Palladio. Andrea Palladio, nato nel 1508 a Padova e formatosi come scalpellino, divenne l'architetto più imitato del Cinquecento. A Vicenza rivestì il palazzo comunale medievale della città con due ordini di logge con un motivo che ha preso il suo nome: un arco a tutto sesto affiancato da due strette aperture architravate, la finestra palladiana o serliana. Costruì ville per i nobili veneziani che dovevano amministrare le loro tenute sulla terraferma e diede loro fronti templari come se fossero santuari antichi. Villa La Rotonda fuori Vicenza, iniziata negli anni Sessanta del Cinquecento, ha un pronao di questo tipo su ciascuno dei quattro lati attorno a una sala centrale a cupola. Villa Barbaro a Maser unisce abitazione e azienda agricola, con basse barchesse per magazzini e stalle. A Venezia progettò le chiese di San Giorgio Maggiore e del Redentore, con facciate di fronti templari intrecciati. I suoi «Quattro libri dell'architettura» del 1570 avevano chiare xilografie facili da copiare e furono tradotti e diffusi in tutto il mondo. Inigo Jones portò lo stile in Inghilterra con la Queen's House di Greenwich negli anni Dieci del Seicento, e il palladianesimo divenne dominante nell'Inghilterra del Settecento. Da lì raggiunse le piantagioni americane, la Casa Bianca e le residenze di campagna di tutto il Nord Europa con il loro corpo principale simmetrico e le ali laterali.
Venezia. Venezia seguì una propria strada. La città poggiava su pali nella laguna, e le case rivolgevano facciate luminose e aperte verso i canali. Jacopo Sansovino, giunto a Venezia dopo il Sacco di Roma del 1527, progettò la Biblioteca Marciana sulla Piazzetta, con due ordini di arcate e un ricco fregio, e Palladio diede alla città le chiese di San Giorgio Maggiore e del Redentore, dove due fronti templari si sovrappongono per risolvere il problema di una parte centrale alta e di navate laterali basse. Sulla terraferma Palladio costruì ville per nobili veneziani dediti all'agricoltura, con fronti templari che trasformavano le fattorie in monumenti. Villa La Rotonda fuori Vicenza ha quattro facciate uguali e una cupola al centro. Venezia mostra che il Rinascimento non fu uno stile unitario ma una grammatica comune che ogni città parlava con il proprio accento.
I libri che diffusero lo stile. Il Rinascimento fu il primo stile a diffondersi attraverso libri stampati. Dal 1537 Sebastiano Serlio pubblicò una serie di libri illustrati sull'architettura, con gli ordini, gli edifici antichi, i portali e le case per le diverse classi sociali. In seguito lavorò in Francia, e le sue immagini furono usate da costruttori in tutta Europa. La Regola delli cinque ordini di Giacomo Barozzi da Vignola, del 1562, mostrava con esattezza come costruire colonne e trabeazioni, e fu usata nella formazione degli architetti per secoli. I libri di Palladio del 1570 e più tardi quelli di Vincenzo Scamozzi completarono il quadro. Al Nord i repertori di ornamenti divennero ancora più importanti. L'artista di Anversa Hans Vredeman de Vries pubblicò negli anni Sessanta e Settanta del Cinquecento libri con frontoni, prospettive, cartigli e ornamenti a ferronnerie e a cuoio ritagliato, motivi che sembrano cuoio intagliato o ferro battuto con rivetti. L'Architectura di Wendel Dietterlin, degli anni Novanta del Cinquecento, spinse oltre la fantasia, con ordini sovraccarichi di figure. Per questo i castelli dei Vasa e i castelli danesi assomigliano spesso più a edifici olandesi e tedeschi che italiani: i costruttori copiavano gli ornamenti ma non necessariamente il sistema delle proporzioni. Il libro permise anche a un committente lontano dall'Italia di scegliere un modello da un volume e farlo eseguire a uno scalpellino locale.
I castelli di Francia. Il Rinascimento giunse in Francia con le campagne militari dei re in Italia a partire dal 1494. Nobili e re francesi videro i palazzi e i giardini italiani e vollero lo stesso splendore in patria. Leonardo da Vinci trascorse i suoi ultimi anni ad Amboise. Nella valle della Loira furono costruiti castelli che univano le torri rotonde, i fossati e i tetti ripidi del castello medievale a lesene, cornici di finestre e ornamenti italiani. Chambord, iniziato nel 1519 per Francesco I, ha una pianta simmetrica, una doppia scala a chiocciola al centro su cui due persone possono salire e scendere senza incontrarsi, e un tetto pieno di camini, lanterne e torrette come una piccola città. Chenonceau si estende sul fiume Cher con una galleria. A Fontainebleau gli italiani Rosso Fiorentino e Primaticcio lavorarono alla galleria di Francesco I, dove stucchi e pitture si fondono: uno stile diffuso attraverso le incisioni e chiamato Scuola di Fontainebleau. A Parigi Pierre Lescot cominciò nel 1546 a ricostruire il Louvre con una facciata più classica ed elaborata di qualsiasi cosa precedente in Francia. Il castello francese, con ali attorno a un cortile e un tetto alto, divenne una forma intermedia tra l'Italia e il Nord e un modello importante per i castelli di tutta l'Europa settentrionale.
La Spagna e l'Escorial. Nel Cinquecento la Spagna era il regno più potente del mondo, con l'argento e l'oro dell'America. Il primo Rinascimento spagnolo è detto plateresco, perché gli ornamenti sono così fini da ricordare l'oreficeria d'argento; la facciata dell'università di Salamanca è un intero ricamo di medaglioni, stemmi e girali. A Granada Carlo V fece costruire un palazzo con un cortile circolare nel cuore dell'Alhambra, uno degli edifici rinascimentali più puri fuori d'Italia. Suo figlio Filippo II volle qualcosa di diverso. L'Escorial, fuori Madrid, costruito nel 1563–1584 su progetto di Juan Bautista de Toledo e Juan de Herrera, è monastero, palazzo, biblioteca e pantheon reale in un unico immenso rettangolo di granito grigio, quasi privo di decorazioni. Lo stile severo che prese il nome da Herrera segnò a lungo l'edilizia pubblica in Spagna e nelle colonie americane. Lo si riconosce dalle lunghe facciate a muri lisci, dalle torri angolari con tetti appuntiti e dall'uso parco degli ordini classici.
Il Rinascimento a nord delle Alpi. Nei Paesi Bassi, in Germania e in Inghilterra si adottò dapprima la decorazione più che il sistema. Gli alti frontoni, i tetti ripidi e i muri in mattoni del Gotico sopravvissero, ma ricevettero volute, obelischi, lesene e portali con colonne. Anversa era nel Cinquecento la città commerciale più ricca del Nord, e il suo municipio del 1561–1565 di Cornelis Floris, con una parte centrale classica e file di finestre, divenne un modello per i municipi nordeuropei. A Heidelberg il castello ricevette negli anni Cinquanta del Cinquecento una facciata, l'Ottheinrichsbau, piena di statue in nicchie e di ordini su più piani. Il municipio di Augusta di Elias Holl, del 1615–1620, è una delle poche opere tedesche che assimilano davvero il classicismo italiano. In Inghilterra i cortigiani di Elisabetta I costruirono grandi residenze di campagna simmetriche con finestre enormi; della Hardwick Hall, degli anni Novanta del Cinquecento, si dice che abbia «più vetro che muro». Nei Paesi Bassi si sviluppò uno stile con mattoni rossi e fasce di pietra chiara, frontoni a gradoni e a volute e portali riccamente ornati, spesso chiamato Rinascimento olandese. La Riforma fece sì che nei paesi protestanti si costruissero poche nuove chiese; la grande attività edilizia riguardò castelli, municipi, sedi delle corporazioni e case borghesi. Fu questo Rinascimento nordico, più che Firenze e Roma, a segnare l'Europa settentrionale.
Inigo Jones e l'Inghilterra. L'Inghilterra accolse a lungo il Rinascimento come decorazione. Sotto la regina Elisabetta I i cortigiani costruirono grandi residenze di campagna con facciate simmetriche e finestre immense; della Hardwick Hall, degli anni Novanta del Cinquecento, si diceva che avesse più vetro che muro. Il primo inglese a comprendere il Rinascimento come sistema fu Inigo Jones. Aveva viaggiato in Italia, studiato gli edifici di Palladio e letto i suoi libri con la penna in mano. La Queen's House di Greenwich, iniziata nel 1616, e la Banqueting House di Whitehall, completata nel 1622, sono cubiche, simmetriche e sobriamente decorate, e apparivano del tutto estranee tra le case a graticcio di Londra. Jones tracciò anche Covent Garden negli anni Trenta del Seicento, la prima piazza di Londra su modello italiano. Il suo palladianesimo fu per un certo tempo dimenticato durante il Barocco, ma fu ripreso nel Settecento e da lì si diffuse in Nord America.