Come si data un gioiello? Punzoni, chiusure e taglio

Un gioiello si data leggendo insieme più indizi: i punzoni di titolo e di controllo, la costruzione della chiusura, il modo in cui le pietre sono fissate e il loro taglio. I castoni chiusi e le pietre a taglio a rosa appartengono al Settecento, le chiusure a C senza sicura al periodo precedente il 1900 circa, il platino con castone a griffe e le pietre a taglio a gradini all'Art Déco. I punzoni danno spesso la risposta più sicura, perché i gioielli svedesi in oro e argento hanno lettere per l'anno.

Fatti

Partire dai punzoni

I gioielli svedesi in oro e argento devono essere punzonati, e i punzoni si leggono come sull'argenteria: il nome del maestro o della ditta, il segno della città, una lettera dell'anno e tre corone che indicano che il titolo è controllato. Con una tabella dei punzoni la lettera dell'anno si traduce in un anno preciso. Come si fa è spiegato nella guida ai punzoni dell'argento e nel diagramma qui sotto.

Il titolo è spesso indicato in cifre: 925 per l'argento sterling, 750 per l'oro a 18 carati e 585 per quello a 14 carati. In Gran Bretagna dal 1854 furono ammessi titoli d'oro più bassi, come 9, 12 e 15 carati. La bigiotteria, cioè i gioielli non autentici di vetro, plastica e metalli non preziosi, non ha punzoni di titolo e di controllo, e lo stesso vale per molto argento di campagna più antico. L'assenza di punzoni non significa quindi che il gioiello sia falso, ma solo che va datato in altro modo.

Il castone e il taglio

Nel Settecento le pietre erano montate in castoni chiusi, in cui il retro è coperto di metallo. Dietro la pietra c'era spesso una lamina che rafforzava il colore e la brillantezza alla luce delle candele. I diamanti venivano montati volentieri in argento con oro sul retro, e l'argento col tempo si è scurito. I castoni aperti, in cui la luce raggiunge la pietra da dietro, divennero comuni nell'Ottocento.

Il taglio a rosa ha il dorso piatto e una cupola con poche grandi faccette, e appartiene ai gioielli più antichi. Nell'Ottocento i diamanti venivano tagliati con corona alta e piccola tavola, nel cosiddetto taglio antico, mentre il brillante moderno, dalle proporzioni calcolate, si fa risalire al 1919. Più le faccette sono regolari e nette, più recente è il taglio, a meno che la pietra non sia stata ritagliata.

La chiusura e il retro

Le spille dell'Ottocento hanno spesso una semplice chiusura a C, in cui l'ago poggia soltanto nel gancio. La chiusura di sicurezza, in cui una piccola parte girevole chiude il gancio, comparve intorno al 1900. L'ago di una spilla più antica è spesso lungo e sporge oltre il bordo. Gli orecchini avevano a lungo ganci o anelli per il lobo forato; le chiusure a vite e poi i clip permisero di portarli senza fori.

Il retro rivela molto. La lavorazione a mano si riconosce da piccole irregolarità, segni di lima e saldature, mentre i gioielli fusi o stampati in fabbrica sono uniformi e spesso cavi. Le catene con maglie fatte a mano hanno maglie di dimensioni diverse, quelle prodotte a macchina sono perfettamente uguali.

Materiali di un'epoca

Intorno al 1800 comparvero i cammei in pietra e conchiglia, spesso in parures complete, e durante le guerre napoleoniche si portarono gioielli di ghisa. I gioielli di lutto con capelli e giaietto nero divennero comuni nell'Ottocento; il giaietto è leggero e al tatto risulta caldo, mentre il vetro nero è più pesante e freddo. I gioielli di capelli di Våmhus, in Dalarna, appartengono allo stesso secolo.

I gioielli dello Jugendstil, come la libellula di Lalique, usavano smalto, corno e vetro, e lo smalto trasparente senza fondo si chiama plique-à-jour. Nel periodo tra le due guerre il platino con piccoli diamanti in castone a griffe, il millegrain e le pietre a taglio baguette e a gradini divennero tipici dell'Art Déco, così come la bachelite e il vetro nella bigiotteria. Dopo la guerra gli argentieri nordici realizzarono gioielli lisci e scultorei, come Vivianna di Vivianna Torun Bülow-Hübe del 1962.

Trasformato, riparato e rifatto

I gioielli sono sempre stati modificati. Una spilla può essere diventata un pendente, un orecchino può aver ricevuto una nuova chiusura, e le pietre possono essere state sostituite o ritagliate. Una chiusura più recente su un gioiello antico è quindi comune e non è segno di falsificazione, ma non data il gioiello. Cerca saldature di colore diverso dal resto del metallo.

Gioielli in stile antico si fanno anche oggi, e le pietre coltivate in laboratorio si distinguono da quelle naturali solo con strumenti. Un vecchio gioiello deve quindi essere coerente in ogni sua parte: lo stile, il metallo, i punzoni, il castone e l'usura. Altri gioielli, dalle fibbie vichinghe all'argento degli anni Sessanta, si trovano nella categoria gioielli.

Come riconoscerlo

Esercizio

Una spilla di diamanti in platino ha piccoli bordi simili a perle intorno alle pietre e pietre a taglio baguette in un disegno geometrico. Quando è stata probabilmente fatta?