Karl Johan-stil – den svenska empiren

Karl Johan-stil är den svenska formen av empirestilen, ungefär 1810–1850, uppkallad efter Karl XIV Johan. Möblerna är tunga och symmetriska, ofta fanerade med mahogny eller björk, och dekorerade med mässings- eller förgyllda bronsbeslag, kolonner, lejontassar, svanar och lagerkransar.

Fakta

En fransk marskalk på Sveriges tron

1810 valdes den franske marskalken Jean-Baptiste Bernadotte till svensk kronprins. Han tog namnet Karl Johan och blev kung 1818 som Karl XIV Johan. Med honom kom en stark koppling till Napoleons Frankrike, där empirestilen hade utvecklats av arkitekterna Charles Percier och Pierre Fontaine.

Empire var nyklassicismens mest imperiala form, med motiv från det romerska kejsardömet och från Egypten, som blivit populärt efter Napoleons fälttåg där 1798–1801. I Sverige anpassades stilen och fick en egen, något enklare karaktär. Läs mer om epoken under Karl Johan-tiden.

Möblerna: tunga och blanka

Karl Johan-möbler är stora, symmetriska och slutna, med blanka, släta ytor. Byråer och sekretärer har raka fronter, ofta med kolonner på sidorna, och de vilar på fötter formade som lejontassar eller enkla klotfötter. Karl Johan-byrån med sina mahognyfanér och mässingsbeslag är ett typiskt exempel.

Stolarna har ofta sabelben, bakben som svänger bakåt som en sabel, efter den antika grekiska klismosstolen, och ett brett, böjt ryggkrön. Bord har gärna en kraftig mittfot, och runda salongsbord på en enda pelare blev en av periodens mest typiska möbler. Mahogny var det fina träslaget, men svenska snickare använde också flammig björk och betsad björk som imiterade mahogny.

Ornamenten

Dekoren sitter ofta som applikationer av förgylld brons eller mässing på den mörka ytan: lagerkransar, palmetter, svanar, lyror, stjärnor och mytologiska figurer. Egyptiska motiv som sfinxer och lotusblommor förekommer också. Ornamenten är symmetriskt placerade och tydligt avgränsade.

Ett särskilt svenskt material var porfyr från Älvdalen i Dalarna, en hård, rödaktig sten som slipades till urnor, bordsskivor och ljusstakar. Kungen gynnade porfyrverket, och den stora porfyrurnan i parken vid Rosendals slott är ett av de mest kända föremålen.

Rosendal och kläderna

Rosendals slott på Djurgården, byggt 1823–1827 som kungens lustslott, är den bäst bevarade Karl Johan-miljön i Sverige, med möbler, textilier och väggmålningar från tiden. Rummen har starka färger, draperade tyger och möbler i mahogny med förgyllda beslag.

Samma ideal syntes i modet. Empirklänningen hade hög midja direkt under bysten och ett rakt, fallande kjolparti, inspirerat av antika statyer. Det brukar sägas att karljohanssvampen fått sitt namn efter kungen, som ska ha uppskattat den.

Efter Karl Johan

Kring 1830-talet blev formerna mjukare och mer borgerliga, och stilen gled över i den tysk-österrikiska biedermeiern, med ljusare träslag, rundade former och fokus på hemmets bekvämlighet. Jämför med en biedermeierstol.

Senare under 1800-talet återkom empiren som en av många stilar i historicismen. Därför finns det många Karl Johan-möbler som är tillverkade långt efter 1850. En tidig möbel har ofta handsågat fanér som är tjockare än senare tiders maskinskurna, gjutna och efterbearbetade beslag och handgjorda sinkningar i lådorna. Senare kopior har tunnare fanér, pressade beslag och mer jämna, maskinella fogar. Läs också guiden om gustavianskt, stilen som kom före.

Så känner du igen den

Övning

Vilken stil är Karl Johan-stilen en svensk variant av?