Die Teile der Kirche – von der Apsis bis zur Vorhalle

Eine traditionelle Kirche besteht aus einem Langhaus, in dem sich die Gemeinde versammelt, einem Chor im Osten mit dem Altar und oft einer halbrunden Apsis am äußersten Ende. Größere Kirchen haben ein Querhaus, das den kreuzförmigen Grundriss ergibt, und in Schweden haben viele mittelalterliche Kirchen eine Vorhalle am Eingang (vapenhus) und einen Turm im Westen. Die Begriffe sind nützlich, wenn man Kirchen besucht oder über sie liest.

Fakten

Der Grundriss: von West nach Ost

Die meisten älteren Kirchen sind geostet, das heißt, mit dem Chor nach Osten gebaut, zum Sonnenaufgang und nach Jerusalem hin. Man betritt sie im Westen, oft durch einen Turm oder ein Portal, und geht durch das Langhaus auf den Chor zu. Die Bewegung durch die Kirche ist Teil ihrer Bedeutung.

Das Langhaus ist der große Raum, in dem die Gemeinde sitzt. In einer Basilika ist es in ein höheres Mittelschiff und niedrigere Seitenschiffe gegliedert, getrennt durch Pfeiler oder Säulen. Sind alle Schiffe etwa gleich hoch, spricht man von einer Hallenkirche, und hat sie nur einen Raum ohne Seitenschiffe, von einer Saalkirche. Mehr dazu im Abschnitt Die Kirche.

Chor und Apsis

Der Chor ist der heiligste Teil der Kirche, mit dem Altar. Lange war er den Priestern vorbehalten und durch eine Chorschranke oder einen Triumphbogen vom Langhaus getrennt. In vielen schwedischen mittelalterlichen Kirchen hängt ein Triumphkreuz im Bogen zwischen Langhaus und Chor.

Am äußersten Ende des Chors sitzt oft ein halbkreisförmiger Anbau, die Apsis, mit einer Halbkuppel. In großen Kathedralen kann der Chor von einem Umgang mit einem Kranz kleiner Kapellen umgeben sein, sodass Pilger herumgehen und Reliquien sehen konnten. Unter dem Chor liegt mitunter eine Krypta, wie die große romanische Krypta im Dom zu Lund.

Querhaus, Vierung und Turm

Größere Kirchen haben ein Querhaus, einen quer verlaufenden Arm zwischen Langhaus und Chor, der der Kirche die Form eines Kreuzes gibt. Die Stelle, an der Langhaus und Querhaus zusammentreffen, heißt Vierung, und über ihr erhebt sich oft ein Turm oder eine Kuppel.

Die Türme können im Westen stehen, wie die beiden Fassadentürme vieler Kathedralen, über der Vierung oder frei neben der Kirche als Glockenturm, Campanile, wie in Pisa. Viele Landkirchen in Schweden haben einen einzigen Westturm, wie die Kirche von Husaby mit ihrem wuchtigen romanischen Turm.

Gewölbe, Pfeiler und Fenster

Die Decke kann eine offene Holzdecke oder ein Steingewölbe sein. Tonnen- und Kreuzgratgewölbe gehören vor allem in die romanische Zeit, Kreuzrippen- und Sterngewölbe in die Gotik. Mehr im Abschnitt zu Bögen und Gewölben und im Ratgeber zum Unterschied zwischen romanischer und gotischer Architektur.

In einer Basilika haben die oberen Wände des Mittelschiffs eine Reihe von Fenstern über den Dächern der Seitenschiffe, den Obergaden, der hoch oben Licht einlässt. In gotischen Kathedralen gibt es oft einen schmalen Gang, das Triforium, zwischen Arkade und Obergaden. Außen fangen Strebepfeiler und Strebebögen den Schub der Gewölbe auf.

Vorhalle, Sakristei und Ausstattung

Die Vorhalle (schwedisch vapenhus) ist ein kleiner Vorraum vor dem Eingang, meist an der Südseite des Langhauses. Der Name soll daher kommen, dass man dort seine Waffen ablegte, bevor man die Kirche betrat. Die Sakristei ist ein Raum neben dem Chor, in dem der Priester Gewänder, Gefäße und Bücher aufbewahrt und sich umkleidet.

Zur Ausstattung gehören der Altar und das Altarbild im Chor, die Kanzel an einer der Langhauswände, der Taufstein, oft nahe dem Eingang, und die Empore mit der Orgel im Westen. Mittelalterliche Kirchen wie die Klosterkirche von Vadstena und der Dom zu Visby bewahren oft noch Teile der Ausstattung aus mehreren Jahrhunderten. Viele Begriffe sind im Glossar erklärt.

Die Teile der Kirche in Kürze

Übung

Wie heißt der quer verlaufende Arm, der einer Kirche die Form eines Kreuzes gibt?