Woran erkennt man gotische Architektur?

Gotische Architektur erkennt man an Spitzbögen, Kreuzrippengewölben und Strebebögen, die zusammen den Bau hoher, lichter Kirchen mit dünnen Wänden und großen Fenstern mit Glasmalereien ermöglichten. Der Stil entstand in den 1140er-Jahren in Frankreich und prägte den Kirchenbau Europas bis etwa 1500.

Fakten

Wo alles begann: Saint-Denis

Abt Suger ließ in den 1140er-Jahren den Chor der Klosterkirche Saint-Denis nördlich von Paris umbauen, und als er 1144 geweiht wurde, war er etwas Neues: ein heller Raum mit schlanken Pfeilern, spitzen Gewölben und einem Kranz von Kapellen mit großen Fenstern. Suger sah im Licht ein Bild Gottes, und die farbigen Fenster sollten den Gedanken nach oben lenken.

Die Formen hatte es zuvor einzeln schon gegeben, doch in Saint-Denis wurden sie zu einem System verbunden. In den folgenden hundert Jahren entstanden in ganz Nordfrankreich Kathedralen im neuen Stil. Mehr über den Stil findest du auf der Seite zur Gotik.

Spitzbogen und Kreuzrippengewölbe

Das deutlichste Merkmal ist der Spitzbogen. Ein Rundbogen muss immer halb so hoch wie breit sein, ein Spitzbogen dagegen lässt sich je nach Bedarf höher oder niedriger anlegen, und er drückt stärker nach unten und weniger nach außen als ein Rundbogen. Das gab den Baumeistern große Freiheit. Vergleiche ihn mit den Rundbögen des romanischen Stils.

Die Gewölbe wurden als Kreuzrippengewölbe gebaut: Steinrippen wurden über Kreuz zwischen die Pfeiler gespannt und anschließend mit leichteren Gewölbekappen gefüllt. Die Rippen leiten die Last auf die Pfeiler statt auf die Wand. Mehr zur Technik findest du im Abschnitt zu Bögen und Gewölben.

Strebebögen und Licht

Ein hohes Gewölbe drückt nach außen, und dieser Schub muss aufgefangen werden. Die Lösung der Gotik war der Strebebogen: ein Bogen, der außerhalb der Kirche vom Gewölbeansatz über die Dächer der Seitenschiffe zu einem kräftigen Strebepfeiler spannt. Von außen wirkt das wie ein Skelett aus Steinarmen rund um das Gebäude, oft bekrönt von spitzen, turmartigen Fialen.

Da die Wand nicht mehr tragen musste, konnte sie fast in Glas aufgelöst werden. In der Sainte-Chapelle in Paris, geweiht 1248, besteht das Obergeschoss überwiegend aus Fenstern. In Chartres befindet sich einer der am besten erhaltenen Bestände mittelalterlicher Glasmalerei. Die Rosenfenster, runde Fenster mit strahlenförmigem Maßwerk, sitzen häufig in der Fassade und in den Querhäusern.

Die Gotik in verschiedenen Ländern

In Frankreich unterscheidet man üblicherweise Frühgotik, Hochgotik mit Kathedralen wie Chartres, Reims und Amiens sowie einen späten, flammenden Stil mit feuerzungenartigen Formen. Notre-Dame in Paris wurde 1163 begonnen. In England entstanden lange, niedrige Kathedralen wie Salisbury, und die englische Spätgotik brachte Fächergewölbe hervor, etwa in der King's College Chapel.

In Deutschland wurde der Kölner Dom 1248 begonnen, aber erst 1880 vollendet. In Italien blieb die Gotik breiter und stärker horizontal, mit Ausnahme des Mailänder Doms. Rund um die Ostsee wurden Kirchen aus Backstein in der sogenannten Backsteingotik errichtet, weil guter Baustein fehlte.

Gotik in Schweden und die Neugotik

Der Dom zu Uppsala, die größte Kirche des Nordens, wurde ab den 1270er-Jahren nach französischen Vorbildern aus Backstein errichtet, und ein französischer Baumeister, Étienne de Bonneuil, wurde dazu geholt. Die Klosterkirche von Vadstena entstand in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts für den Birgittenorden. Auf Gotland gibt es rund neunzig mittelalterliche Kirchen, viele davon mit gotischen Portalen und Chören.

Achte auf die Neugotik. Im 19. Jahrhundert entstanden viele Kirchen und öffentliche Bauten in gotischen Formen, etwa der Westminster-Palast in London. Sie sind oft regelmäßiger und maschinenhafter perfekt als die mittelalterlichen Vorbilder und weisen moderne Materialien wie Gusseisen hinter den Fassaden auf.

Daran erkennst du ihn

Übung

Welches Element ermöglichte es gotischen Kirchen, dünne Wände und große Fenster zu haben?