Wie alt ist die Kirche? So datierst du eine mittelalterliche Landkirche

Eine mittelalterliche Landkirche datierst du, indem du sie Teil für Teil liest, denn fast alle wurden mehrfach umgebaut. Ein Langhaus mit schmalerem Chor und halbrunder Apsis, dicke Mauern und kleine, hoch sitzende Rundbogenfenster deuten auf das 12. oder frühe 13. Jahrhundert. Ein Chor, der so breit ist wie das Langhaus, Spitzbogenfenster und Backsteingewölbe gehören ins Spätmittelalter, das 14. und 15. Jahrhundert. Sterngewölbe und Gewölbemalereien wie die von Albertus Pictor in Täby stammen meist aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts. Große Fenster, Emporen und Turmspitzen sind größtenteils Ergänzungen ab dem 17. Jahrhundert.

Fakten

Beginne mit dem Grundriss

Die schwedische mittelalterliche Landkirche hat einen einfachen Grundriss, wie die Zeichnung in den Grundlagen zeigt: ein Westturm, ein Langhaus ohne Seitenschiffe, ein schmalerer Chor, oft eine halbrunde Apsis im Osten, ein Vorhaus am Eingang und eine Sakristei, meist auf der Nordseite des Chors. Die Zeichnung unten ist interaktiv, und das Foto zeigt die Kirche von Husaby in Västergötland, deren Westturm aus dem 12. Jahrhundert mit seinen drei Spitzen zu den ältesten erhaltenen des Landes gehört.

Der Grundriss ist der erste Hinweis. Folgen die Teile in abnehmender Breite aufeinander, Langhaus, Chor und Apsis, ist der Kern oft romanisch, aus dem 12. oder frühen 13. Jahrhundert. Im Spätmittelalter wurden viele Chöre und Apsiden abgerissen und durch einen größeren Chor ersetzt, so breit wie das Langhaus und im Osten gerade abgeschlossen. Eine Kirche, die ein einziger langer, gerader Kasten ist, kann daher im Kern mittelalterlich sein, aber im 14. oder 15. Jahrhundert umgebaut worden sein. Vorhallen und Sakristeien sind ebenfalls oft spätere Ergänzungen aus derselben Zeit.

Fenster und Mauern

Die Fenster sind die deutlichste Datierung. Romanische Fenster sind klein, rundbogig und sitzen hoch oben, in tiefen Nischen in Mauern, die über einen Meter dick sein können; sie ließen wenig Licht und wenig Kälte herein. Die Fenster der Gotik sind spitzbogig und größer. Große rechteckige oder rundbogige Fenster in gleichmäßigen Reihen stammen fast immer aus dem 18. oder 19. Jahrhundert, als man die Fenster vergrößerte, um der lutherischen Predigt mehr Licht zu geben. Achte auf zugemauerte Fenster: Die kleinen romanischen Öffnungen zeichnen sich oft als Spuren im Putz neben den großen neuen ab.

Auch die Mauer erzählt. Die ältesten Kirchen wurden aus Feldstein, Sandstein oder Kalkstein aus der Gegend gebaut, wie die Kirche von Dalby in Schonen aus der Zeit um 1060, vermutlich die älteste erhaltene Steinkirche Skandinaviens. Backstein kam mit der Gotik im 13. Jahrhundert, im Mälartal und in Südschweden oft nach norddeutschem Vorbild. Eine Kirche mit Backsteingiebeln oder Backsteingewölben in einer Feldsteinmauer hat ihre Gewölbe also wahrscheinlich später erhalten, als die Mauern gebaut wurden.

Gewölbe, Decken und Malereien

Die romanischen Landkirchen hatten meist eine flache Holzdecke. Im 13. bis 15. Jahrhundert wurden in vielen von ihnen Gewölbe eingezogen, zuerst Kreuzrippengewölbe und später, im Spätmittelalter, Sterngewölbe, bei denen zusätzliche Rippen ein Sternmuster bilden. Sterngewölbe sind in schwedischen Kirchen ab dem 15. Jahrhundert verbreitet, und der Unterschied zwischen den Gewölbearten wird im Ratgeber über Gewölbe und Bögen erklärt. Sitzen die Gewölbe tief und schneiden in die Fenster ein, sind sie wahrscheinlich jünger als die Mauern.

Die Gewölbe wurden oft bemalt. Der bekannteste Maler ist Albertus Pictor, der mit seiner Werkstatt in Stockholm in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts Gewölbe und Wände in etwa dreißig Kirchen in Uppland und rund um den Mälarsee ausmalte. In der Kirche von Täby spielt ein Ritter Schach gegen den Tod; das Bild im Kunstbereich zeigt, wie die Sterngewölbe zu Flächen für Erzählungen wurden. Nach der Reformation wurden viele Malereien überkalkt und erst bei Restaurierungen im 19. und 20. Jahrhundert wieder freigelegt, sodass Malereien, die du heute siehst, mehrere hundert Jahre verborgen gewesen sein können.

Der Turm und der Rest des Kirchhofs

Der Westturm ist oft der älteste Teil der Kirche. Einige Türme waren Wehrtürme, die auch als Zuflucht und Lager dienten, und einige Kirchen waren rund, wie Hagby in Småland, Solna und Valleberga in Schonen. Die Turmspitze darauf ist dagegen selten mittelalterlich; viele erhielten nach Bränden im 17. und 18. Jahrhundert neue Turmhauben. Hat die Kirche keinen Turm, können die Glocken in einem freistehenden Glockenstuhl aus Holz hängen.

Rund um die Kirche gibt es oft eine Kirchhofsmauer aus Feldstein und ein überdachtes Torhaus, die sogenannte Stiglucka. Im Inneren hat die Reformation ihre Spuren hinterlassen: Die Kanzel wurde zu einem der wichtigsten Möbelstücke des Raums, und im 17. und 18. Jahrhundert kamen feste Bänke und Emporen hinzu. Eine mittelalterliche Kirche kann also mittelalterliche Mauern, Gewölbe des 15. Jahrhunderts, eine Kanzel aus dem 17. Jahrhundert und Fenster des 19. Jahrhunderts haben, alles zugleich.

Übung: eine Kirche vor Ort lesen

Geh zuerst außen um die Kirche herum, bevor du hineingehst. Beginne im Osten: Gibt es eine Apsis, oder ist der Chor gerade? Vergleiche die Breite des Chors mit der des Langhauses. Zähle die Fensterarten und suche nach zugemauerten Öffnungen. Sieh dir die Ecken an, wo die Steine oft größer und besser behauen sind, und achte darauf, ob die Mauer weiter oben das Material wechselt. Geh dann hinein und schau nach oben: flache Decke, Kreuzrippengewölbe oder Sterngewölbe? Gibt es Malereien in den Gewölben?

Schreibe zum Schluss eine einfache Zeitleiste: Fundament, Gewölbe, Fenster, Turm. Die Antwort ist selten ein einzelnes Jahr, sondern eine Folge von Bauphasen, und genau diese Folge ist die Geschichte der Kirche. Ein Zeichen für das Mittelalter statt das 19. Jahrhundert ist, dass Chor und Langhaus unterschiedliche Breite oder Höhe haben; eine völlig einheitliche Kirche ist öfter ein späterer Bau, wie der Ratgeber über Gotik und Neugotik beschreibt. Die gut neunzig mittelalterlichen Kirchen Gotlands sind das beste Übungsfeld; siehe den Ratgeber über Gotlands Kirchen und Visby. Mehr zum Raum der Kirche im Ratgeber über die Teile der Kirche und zu den Stilen im Ratgeber über romanische und gotische Architektur.

Zeitmerkmale in einer schwedischen Kirche

Übung

Eine Landkirche hat eine halbrunde Apsis, einen Chor, der schmaler ist als das Langhaus, dicke Mauern und kleine Rundbogenfenster hoch oben. Wann wurde sie vermutlich gebaut?