Was war Arts and Crafts? William Morris und die Rückkehr des Handwerks

Arts and Crafts war eine Bewegung in Großbritannien von etwa 1860 bis 1910, die als Antwort auf die billige, überladene Massenware der Industrie das gute Handwerk wiederherstellen wollte. Die zentrale Gestalt ist William Morris. Die Bewegung trat für schlichte, ehrliche Formen, Naturmotive, heimische Materialien und ein Ganzes ein, in dem Architektur, Möbel und Textilien zusammenhängen.

Fakten

Ein Aufstand gegen die Maschine

Auf der Weltausstellung in London 1851 wurden die neuen Produkte der Industrie gezeigt, doch viele Kritiker fanden sie hässlich: maschinell gefertigte Kopien alter Stile, überladen mit Ornamenten. Der Kunstkritiker John Ruskin pries stattdessen das mittelalterliche Handwerk, in dem der Handwerker sich nach seiner Auffassung selbst ausdrücken konnte und die Arbeit Würde hatte.

William Morris, der in Oxford studiert und Ruskin gelesen hatte, setzte die Ideen in die Praxis um. Er war der Ansicht, dass Kunst nicht nur ins Museum gehört, sondern in den Alltag, in Stühle, Tapeten und Bücher. Mehr zur Bewegung unter Arts and Crafts.

Red House und die Firma

Als Morris heiratete, ließ er von seinem Freund, dem Architekten Philip Webb, das Red House in Bexleyheath bei London entwerfen, fertiggestellt 1860. Das Haus wurde aus rotem Backstein mit steilen Dächern und spitzbogigen Fenstern gebaut, und die Freunde halfen, es mit Gemälden, Stickereien und Möbeln einzurichten. Die Erfahrung führte dazu, dass Morris 1861 mit Freunden ein Unternehmen gründete, das Möbel, Glasfenster, Textilien und Tapeten herstellte.

Die Firma, später Morris & Co., verkaufte auch einen verstellbaren Sessel mit geneigter Rückenlehne, den sogenannten Morris-Sessel, der weite Verbreitung fand. Morris selbst widmete sich vor allem den Mustern und erlernte alte Techniken des Pflanzenfärbens und Webens.

Die Muster

Morris’ Muster beruhen auf Pflanzen aus Garten und Wiese, oft mit Vögeln, in dichten, symmetrisch wiederholten Rapporten. „Trellis“, seine erste Tapete, zeigt ein Spalier mit Rosen und Vögeln. „Strawberry Thief“ von 1883 zeigt Drosseln, die in seinem Garten Erdbeeren stehlen, und wurde in einem zeitaufwendigen Verfahren gedruckt, bei dem Indigoblau weggeätzt wird, um Platz für andere Farben zu schaffen.

„Willow Bough“ mit seinen Weidenzweigen gehört zu seinen bekanntesten Tapeten. Die Muster sind klar gezeichnet und flach, ohne Illusion von Tiefe, was sie von viktorianischen Tapeten mit schattierten Blumen unterscheidet. Seine Tochter May Morris wurde eine führende Stickkünstlerin.

Die Bewegung wächst

Ab den 1880er-Jahren verbreiteten sich die Ideen. 1887 wurde die Arts and Crafts Exhibition Society gegründet, die der Bewegung ihren Namen gab, und es entstanden Gilden für Handwerker. Der Architekt und Designer Charles Voysey entwarf Landhäuser und Tapeten mit stilisierten Vögeln, und C. R. Ashbee gründete 1888 in London die Guild of Handicraft.

Morris fasste die Haltung in einem berühmten Rat zusammen: Habe nichts in deinem Haus, von dem du nicht weißt, dass es nützlich ist, oder glaubst, dass es schön ist. Zugleich gab es einen Widerspruch, dessen er sich selbst bewusst war: Handgefertigte Objekte waren teuer, und meist konnten nur die Reichen sie kaufen.

Das Erbe in Schweden und der Welt

Arts and Crafts beeinflusste ganz Europa und die USA. Die Ideen lebten im Jugendstil, in der Wiener Werkstätte und im Deutschen Werkbund weiter und von dort im Bauhaus. Paradoxerweise führte die Bewegung, die sich gegen die Maschine wandte, zum modernen Industriedesign, durch den Gedanken, dass Form und Funktion zusammengehören sollen.

In Schweden zeigt sich der Einfluss in der Hemslöjd-Bewegung und in Ellen Keys Schrift „Schönheit für alle“ (Skönhet för alla) von 1899. Das Heim von Carl und Karin Larsson, Lilla Hyttnäs in Sundborn, verbindet mit hellen Farben, einfachen Möbeln und gewebten Textilien englische Ideen mit schwedischer Bauerntradition. Mehr dazu im Ratgeber zur bäuerlichen Volkskunst (Allmoge).

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