Schriften erkennen: Renaissance-Antiqua, Didone, Egyptienne und Grotesk

Schriften werden in Gruppen eingeteilt, je nachdem, wie die Buchstaben aufgebaut sind: ob sie Serifen haben, wie groß der Kontrast zwischen dicken und dünnen Strichen ist und in welche Richtung die Schattenachse geneigt ist. Die häufigsten Gruppen sind gebrochene Schriften, Renaissance-Antiqua, Übergangs-Antiqua, klassizistische Antiqua oder Didone, Egyptienne mit Blockserifen, Grotesk und humanistische Groteskschrift. Die Gruppen folgen im Großen und Ganzen der zeitlichen Reihenfolge und helfen daher auch, ein Druckerzeugnis zu datieren.

Fakten

Drei Dinge, auf die du achten kannst

Um eine Schrift einzuordnen, genügt es meist, die Buchstaben o, e und a sowie einen Großbuchstaben wie H anzusehen. Haben sie Serifen, die kleinen querstehenden Abschlüsse der Striche? Ist der Unterschied zwischen den dicken Grundstrichen und den dünnen Haarstrichen groß? Und wo liegen die dünnsten Stellen des o: schräg, wie bei einer breiten Feder, oder genau senkrecht?

Die Antworten ergeben die Gruppe. Mäßiger Kontrast und geneigte Schattenachse bedeuten Renaissance-Antiqua, größerer Kontrast und fast senkrechte Achse Übergangs-Antiqua, extremer Kontrast und senkrechte Achse klassizistische Antiqua. Kräftige Blockserifen und geringer Kontrast bedeuten Egyptienne, und gar keine Serifen bedeuten Groteskschrift. Das Diagramm „Die Teile der Buchstaben“ unten zeigt die Namen der Teile und den Unterschied zwischen Antiqua und Grotesk.

Gebrochene Schriften und Renaissance-Antiqua

Die ersten gedruckten Schriften ahmten die Handschrift nach. Gutenbergs Textura von etwa 1455 ist eng und kantig, mit gebrochenen Bögen und vielen Ligaturen. Die gebrochenen Schriften – Textura, Rotunda, Schwabacher und Fraktur – hielten sich in Nordeuropa lange, und in Schweden wurden die meisten Bücher bis zum Ende des 18. Jahrhunderts in Fraktur gedruckt.

In Italien schufen die Buchdrucker Antiquaschriften nach der runden Handschrift der Humanisten. Die Antiqua von Nicolas Jenson aus Venedig von 1470 und die Garamond aus Paris von etwa 1540 haben eine geneigte Schattenachse, mäßigen Kontrast und kleine, keilförmige Serifen. Das e mit schrägem Querstrich ist ein Merkmal der frühesten Antiquaschriften. Die Renaissance-Antiqua wird auch Garalde genannt, nach Garamond und Aldus Manutius.

Übergangs-Antiqua und klassizistische Antiqua

Im 18. Jahrhundert wurde die Antiqua schärfer. Die Baskerville von 1757 hat größeren Kontrast und eine fast senkrechte Achse und heißt Übergangs-Antiqua, weil sie zwischen den alten und den modernen Schriften steht. Dazu gehören auch viele spätere Interpretationen englischer und französischer Schriften des 18. Jahrhunderts.

Didot und Bodoni trieben den Kontrast um 1800 auf die Spitze: senkrechte Schattenachse, haarfeine, gerade Serifen und kräftige Grundstriche. Die Gruppe heißt klassizistische Antiqua oder Didone, nach Didot und Bodoni, und passte zu den klaren Formen des Klassizismus. Die Schriften verlangen gutes Papier und feinen Druck und wurden später zu Favoriten der Modezeitschriften.

Egyptienne und die Schriften der Werbung

Die Werbung der Industriegesellschaft verlangte Buchstaben, die von Weitem zu sehen waren. Zuerst kamen die Fat Faces, extrem fette Antiquaschriften ab etwa 1810, und dann Egyptiennes mit kräftigen, rechteckigen Blockserifen und geringem Kontrast. Der Name geht auf das damalige Interesse an Ägypten zurück, nicht auf ein ägyptisches Vorbild. Die Clarendon von 1845 hat Blockserifen, die weich an die Grundstriche anschließen.

Die Egyptienne lebte in den Schriften der Schreibmaschine und in großen Teilen der Anzeigen und Zeitungsschlagzeilen des 20. Jahrhunderts weiter. Wenn man ein Plakat mit vielen verschiedenen fetten Schriften in unterschiedlichen Größen sieht, handelt es sich oft um Werbung des 19. Jahrhunderts, gesetzt mit Metall- und Holzlettern.

Grotesk und humanistische Groteskschrift

Die erste gedruckte Schrift ohne Serifen, die Two Lines English Egyptian, wurde 1816 in Caslons Gießerei in London gezeigt, nur mit Versalien. Im 19. Jahrhundert wurden solche Schriften in der Werbung üblich und hießen Grotesk, vielleicht weil sie so ungewohnt aussahen. Die Groteskschriften haben fast gleichmäßige Strichstärke und geschlossene Formen, und die Akzidenz-Grotesk von 1898 und die Helvetica von 1957 gehören dazu.

Die humanistische Groteskschrift hat die Proportionen der Antiqua und die Bewegung der Feder, mit offeneren Formen und wenig Kontrast. Die Johnston für die Londoner U-Bahn von 1916 und die Gill Sans von 1928 sind die klassischen Beispiele. Die geometrische Groteskschrift wie die Futura von 1927 ist aus Kreis, Quadrat und Dreieck aufgebaut. Der Unterschied zwischen den Gruppen wird im Ratgeber Antiqua und Grotesk näher erklärt.

Das Klassifikationssystem

Die Einteilung, die die meisten verwenden, geht auf den französischen Typografen Maximilien Vox zurück, der 1954 die Schriften in Gruppen mit Namen wie Humane, Garalde, Réale, Didone, Mécane und Linéale einteilte. Das System wurde von der internationalen Typografenvereinigung ATypI übernommen und seither in nationalen Varianten ausgebaut. Die Grenzen sind nicht scharf, und viele Schriften liegen zwischen zwei Gruppen.

Wer ein Druckerzeugnis erkennen will, kommt mit den großen Gruppen aus. Hinzu kommen die Bildschirmschriften wie die Verdana von 1996, für Pixel gezeichnet, mit großer x-Höhe und offenen Formen. Weitere Schriften, von römischen Inschriften bis zu Webfonts, findest du in der Kategorie Typografie, und der Ratgeber zur Helvetica erzählt von der bekanntesten Groteskschrift.

Daran erkennst du ihn

Übung

Eine Schrift hat eine senkrechte Schattenachse, sehr dünne Haarstriche und gerade, haarfeine Serifen. Zu welcher Gruppe gehört sie?