Antiqua und Grotesk – der Unterschied zwischen Schriften mit und ohne Serifen

Antiqua sind Schriften mit Serifen, den kleinen Füßchen an den Enden der Buchstabenstriche, wie Garamond, Baskerville und Times. Grotesk, auch serifenlose Schrift oder Sans Serif genannt, sind Schriften ohne Serifen, wie Futura, Gill Sans und Helvetica. Die Antiqua hat ihre Wurzeln im Italien des 15. Jahrhunderts, während sich die Groteskschriften im 19. und 20. Jahrhundert durchsetzten.

Fakten

Was ist eine Serife?

Eine Serife ist das kleine Füßchen oder der Querstrich am Ende eines Buchstabenstrichs, wie der Fuß eines T oder eines I. Serifen gibt es an römischen Inschriften in Stein, und die Buchdrucker der Renaissance übernahmen die Form beim Entwurf ihrer Schriften. Schriften mit Serifen heißen Antiqua, nach dem antiken Vorbild.

Schriften ohne Serifen heißen Grotesk, Linear-Antiqua oder Sans Serif. Das Wort Grotesk wurde schon im 19. Jahrhundert verwendet, als die ersten Schriften ohne Serifen als plump und seltsam galten. Mehr dazu in der Kategorie Typografie.

Die Geschichte der Antiqua

Die ersten gedruckten Bücher, etwa die Bibel Gutenbergs aus den 1450er-Jahren, wurden in Textura gesetzt, einer dichten gotischen Buchschrift. In Venedig zeichnete Nicolas Jenson um 1470 nach der Handschrift der Humanisten eine Antiqua, und im 16. Jahrhundert schnitt Claude Garamont in Paris die Schriften, die der Garamond ihren Namen gaben.

Im 18. Jahrhundert wurde der Kontrast zwischen dicken und dünnen Strichen größer. Die Schrift von William Caslon wurde für den Druck der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung verwendet, und John Baskerville schuf schärfere und hellere Buchstaben. Giambattista Bodoni trieb den Kontrast am weitesten, mit haarfeinen Serifen und kräftigen Grundstrichen.

Der Durchbruch der Groteskschriften

Im 19. Jahrhundert verlangten Plakate und Werbung größere und kräftigere Buchstaben. Schriften mit kräftigen, blockförmigen Serifen, Egyptiennes, wie die Clarendon von 1845, und die ersten Groteskschriften wurden für Überschriften verwendet. In Berlin brachte die Gießerei Berthold 1898 die Akzidenz-Grotesk heraus, die zum Vorbild späterer Groteskschriften wurde.

1916 zeichnete Edward Johnston eine Schrift für die Londoner U-Bahn, die Johnston, und sein Schüler Eric Gill schuf 1928 die Gill Sans. In Deutschland gestaltete Paul Renner 1927 die Futura aus Kreis, Quadrat und Dreieck, im Geist des Bauhauses.

Times und Helvetica

1932 begann die Zeitung The Times in London, eine neue Schrift zu verwenden, die Times New Roman, die unter der Leitung von Stanley Morison entwickelt wurde, um in schmalen Spalten gut lesbar und platzsparend zu sein. Sie wurde zu einer der meistverwendeten Schriften der Welt, nicht zuletzt durch Computer und Textverarbeitungsprogramme.

1957 zeichneten Max Miedinger und Eduard Hoffmann bei der Gießerei Haas in der Schweiz die Neue Haas Grotesk, die bald den Namen Helvetica erhielt. Die neutrale und klare Schrift wurde zum Gesicht des Internationalen Stils und steckt in unzähligen Logos und Beschilderungssystemen. 1996 erschien die Verdana, entworfen für gute Lesbarkeit am Bildschirm.

Welche soll man wählen?

Oft heißt es, die Antiqua sei in langen Texten auf Papier leichter zu lesen, weil die Serifen dem Auge helfen, der Zeile zu folgen, und die Grotesk passe besser auf Bildschirme und Schilder. Die Forschung gibt keine eindeutige Antwort; Gewohnheit, Größe, Zeilenabstand und Papier oder Bildschirm sind mindestens ebenso wichtig wie die Serifen.

Ein verbreiteter Kniff ist es, eine Antiqua für den Fließtext mit einer Grotesk für Überschriften zu kombinieren, oder umgekehrt. Achte darauf, wie die App es selbst handhabt: Der Kunstteil verwendet Antiqua-Schriften für Überschriften und Fließtext, während der Designteil in den Überschriften eine kräftige Grotesk hat. Mehr zur Sicht der Schule auf die Form im Ratgeber zum Bauhaus.

So unterscheidest du sie

Übung

Welche der Schriften ist eine Grotesk (Sans Serif)?