Braun y la Escuela de Ulm

Braun y la Escuela de Ulm son una tradición alemana de diseño de las décadas de 1950 y 1960. La Hochschule für Gestaltung de Ulm formaba diseñadores en un pensamiento racional y científico, y la empresa Braun dio forma a sus ideas en radios, afeitadoras y máquinas de cocina con formas limpias, botones claros y pocos colores.

Datos

Una nueva Alemania

Tras la Segunda Guerra Mundial muchos alemanes quisieron romper con el pasado y construir una sociedad democrática y racional. El diseño tomó parte en ello. La escuela de Ulm fue fundada en 1953 por Inge Scholl, Otl Aicher y Max Bill, y se consideró sucesora de la Bauhaus. Bill había estudiado él mismo en la Bauhaus y diseñaba también relojes, véase el reloj de Max Bill. En las ruinas dejadas por los bombardeos había a la vez necesidad y oportunidad de empezar de nuevo, y el diseño se veía como una forma de hacer la vida cotidiana más sencilla y más democrática.

La escuela daba gran peso a la ciencia y al método. Los estudiantes aprendían no solo a dibujar sino también semiótica, ergonomía, matemáticas y sociología. La idea era que el diseño no es un arte de decorar sino una manera de resolver problemas para las personas. La escuela cerró en 1968, pero sus métodos se extendieron por el mundo.

Braun busca una forma nueva

Max Braun fundó la empresa en 1921 en Fráncfort, y tras su muerte en 1951 la tomaron sus hijos Artur y Erwin Braun. Querían dar a Braun una nueva identidad tras la guerra y contrataron a Fritz Eichler como jefe de diseño. Este contactó con Ulm e hizo desarrollar nuevos productos a Hans Gugelot y Dieter Rams.

El primer éxito fue el radiotocadiscos SK 4 de 1956, diseñado por Rams y Gugelot, con una tapa de plástico transparente que le valió el apodo de ataúd de Blancanieves. Era sencillo, austero y sin mueble de madera. Dos años después siguió la radio de bolsillo T 3 de Rams, con altavoz redondo y botones objetivos. Rams trabajaba también en equipo con colegas como Reinhold Weiss y Dietrich Lubs, y el grupo diseñó junto muchos de los objetos más conocidos de Braun.

Dieter Rams y los principios

Dieter Rams llegó a Braun en 1955 y fue jefe de diseño en 1961. Diseñó radios, altavoces, afeitadoras, máquinas de cocina y equipos de sonido, y fijó un estilo: superficies lisas, colores neutros como blanco y gris, y botones claros, con pequeños acentos de naranja o verde. Lee más en Dieter Rams y en la guía de Dieter Rams y los diez principios.

Su lema era weniger, aber besser, es decir, menos pero mejor. El buen diseño es, según él, innovador, útil, estético, comprensible, honesto, discreto, duradero y respetuoso con el medio ambiente. Los principios han influido en el diseño de productos de todo el mundo, y se leen como lo opuesto a un estilo decorativo.

El legado

La Escuela de Ulm y Braun influyeron también en el diseño gráfico. La escuela defendía un lenguaje formal limpio y objetivo, con tipografías sencillas en lugar de decorativas. Puedes seguirlo en la guía de Helvetica, que se convirtió en la tipografía más conocida del estilo internacional. En Estados Unidos las ideas de Rams moldearon más tarde el diseño de Apple.

Braun encaja en el funcionalismo pero es también más serena y sobria. Compara con las formas más suaves del mid-century modern, y sitúala en el optimismo de la posguerra. Se reconoce un producto Braun porque todo tiene una función, nada es decoración y todo está en su lugar.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Cuál era el lema de Dieter Rams?