Omega Speedmaster – el reloj que fue a la Luna

El Omega Speedmaster es un cronógrafo, un reloj con función de cronómetro, lanzado en 1957 para el automovilismo. Tras pruebas rigurosas, la NASA lo homologó en 1965 para los vuelos espaciales tripulados, y en 1969 Buzz Aldrin llevaba su Speedmaster en la Luna durante el Apolo 11. Por eso se le llama el Moonwatch.

Datos

Un cronógrafo para el automovilismo

Cuando Omega lanzó el Speedmaster en 1957, era un reloj deportivo para pilotos de carreras e ingenieros. Tenía un cronógrafo con tres pequeñas subesferas para segundos, minutos y horas y una escala taquimétrica, que sirve para calcular la velocidad en una distancia conocida.

La novedad era que la escala taquimétrica estaba en el bisel alrededor del cristal y no en la esfera. Eso hacía la esfera más legible y daba al reloj su aspecto característico. El movimiento, el calibre 321, era de cuerda manual. El Speedmaster formaba parte de un trío de relojes herramienta que Omega lanzó ese mismo año, junto con el Seamaster 300 para buceadores y el Railmaster para técnicos que trabajaban cerca de campos magnéticos intensos.

Las pruebas de la NASA

Ya en 1962 el astronauta Wally Schirra llevó en su vuelo Mercury un Speedmaster que había comprado él mismo. Cuando unos años después la NASA tuvo que elegir un reloj oficial para los astronautas, se compraron relojes de varios fabricantes y se sometieron a pruebas extremas: calor y frío, vacío, presión, golpes, vibraciones y humedad elevada.

Según la historia que cuentan Omega y la NASA, el Speedmaster fue el único que superó todas las pruebas, y en marzo de 1965 fue homologado para los vuelos espaciales tripulados. Ese mismo año Ed White llevaba un Speedmaster cuando hizo el primer paseo espacial estadounidense durante el Gemini 4.

Apolo 11 y Apolo 13

El 21 de julio de 1969 Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaron la Luna. Armstrong dejó su Speedmaster en el módulo lunar como reserva, porque el reloj del módulo había fallado, así que fue Aldrin quien llevó el primer reloj en la superficie lunar. Desde entonces el modelo se llama Moonwatch.

Durante el Apolo 13 en 1970, tras la explosión de un depósito de oxígeno, se usó un Speedmaster para cronometrar un encendido decisivo del motor que devolvió a la tripulación hacia la Tierra. Por ello Omega recibió el Snoopy Award, una distinción de los astronautas.

Los modelos

Los primeros Speedmaster tenían cajas rectas y agujas anchas en forma de flecha. En la década de 1960 la caja adquirió una forma asimétrica con protectores de corona, las agujas se volvieron rectas y la palabra Professional apareció en la esfera. En 1968 el calibre 321 fue sustituido por el calibre 861, más fácil de fabricar.

Los rasgos básicos se han mantenido durante más de sesenta años. Las versiones modernas tienen nuevos movimientos y materiales, y Omega ha hecho muchos modelos de aniversario y variantes con esfera blanca o de color. El cristal acrílico, el hesalite, se ha conservado en algunos modelos por la misma razón por la que lo quería la NASA: no se rompe en astillas.

El Speedmaster en la historia del diseño

El Speedmaster es un ejemplo de herramienta cuya forma ha determinado el uso: legibilidad, robustez y cuerda manual que funciona sin movimiento ni gravedad. Compáralo con el Rolex Submariner, el reloj de buceo de la misma época, y lee la guía del Submariner.

Los vuelos espaciales convirtieron muchos objetos técnicos en iconos, y la era espacial dejó también su huella en muebles, lámparas y moda. Lee más sobre la era espacial y ve más relojes de pulsera en relojes, desde el Cartier Tank hasta el Casio F-91W.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Quién llevó el Speedmaster en la superficie lunar durante el Apolo 11?