La silla en voladizo: tubo de acero sin patas traseras

Una silla en voladizo carece de patas traseras. Se apoya en un único tubo curvado o en una lámina curvada que va del suelo hacia delante, sube bajo el asiento y continúa hasta el respaldo, de modo que el asiento sobresale como un balcón y es algo elástico al sentarse. Las primeras se hicieron en tubo de acero en 1926–1928 por Mart Stam, Ludwig Mies van der Rohe y Marcel Breuer, y el tipo se convirtió en rasgo distintivo del modernismo. Más tarde se ha hecho en madera, contrachapado y plástico.

Datos

El tubo de acero se convierte en mueble

A mediados de la década de 1920 los diseñadores de la Bauhaus y de la nueva arquitectura empezaron a ver el tubo de acero como material para muebles. Era ligero, resistente, de fabricación industrial y se podía curvar. Marcel Breuer era un joven profesor de la Bauhaus en Dessau cuando en 1925 empezó a curvar tubos de acero, inspirado en el manillar de su bicicleta, y el resultado fue el sillón Wassily.

El sillón Wassily tiene aún un bastidor con cuatro puntos de apoyo, pero marcó el camino. Todo es construcción, se ve a través del sillón y la lona sostiene el cuerpo mientras los tubos sostienen la lona. El paso siguiente fue suprimir por completo las patas traseras.

Stam, Mies y Breuer

Al arquitecto neerlandés Mart Stam se le suele considerar el primero. En 1926 construyó un prototipo con tubos de gas rectos y uniones de tubo, una silla sin patas traseras. Al año siguiente se mostraron sillas en voladizo en la exposición Weissenhof de Stuttgart, donde los arquitectos modernistas de la época construyeron una casa cada uno, y la idea se difundió con rapidez.

Ludwig Mies van der Rohe hizo en 1927 una silla en voladizo con un gran arco curvo en la parte delantera, más elástica que la forma recta de Stam. Breuer diseñó en 1928 su silla con asiento y respaldo de rejilla de ratán en marcos de madera, que más tarde recibió el nombre de Cesca, por su hija. Quién había hecho realmente la primera silla en voladizo se convirtió en cuestión para los tribunales, y la justicia alemana reconoció a Stam los derechos de autor sobre la forma básica.

Por qué es elástica

En una silla corriente el asiento se apoya en cuatro patas. En la silla en voladizo se sostiene solo por detrás, por el tubo que se curva hacia arriba desde el suelo. Al sentarse, el tubo se flexiona un poco y la silla cede. Eso exige un material a la vez rígido y elástico, y por eso el tubo de acero estirado fue decisivo: un tubo de madera de las mismas medidas se habría roto.

La elasticidad dio una nueva comodidad sin relleno, y la silla se convirtió en símbolo de la nueva época. El diagrama Las partes de la silla, más abajo, muestra la silla en voladizo de perfil, donde el bastidor de tubo de acero sustituye a las patas, el cinturón y los montantes.

En madera, contrachapado y plástico

Otros diseñadores quisieron hacer lo mismo con materiales más cálidos. Alvar Aalto hizo a principios de la década de 1930 sillas en voladizo de abedul curvado y contrachapado, y Gerrit Rietveld hizo la silla Zig-Zag con cuatro tablas rectas de madera que sostienen el asiento sin patas traseras.

Verner Panton fue aún más lejos. La silla Panton, que entró en producción en serie en 1967, se moldeó en una sola pieza de plástico: respaldo, asiento y pie en una superficie curva, sin tornillos y sin patas. El asiento en voladizo descansa en el pie curvo, igual que en las sillas de tubo de acero cuarenta años antes.

Cómo reconocerla

Mira de perfil. Una silla en voladizo no tiene patas traseras: el tubo va del suelo hacia el borde delantero, gira hacia arriba bajo el asiento y continúa hasta el respaldo. Las sillas de las décadas de 1920 y 1930 tienen tubos cromados o niquelados, y asiento y respaldo de lona, cuero, ratán o madera moldeada. La etiqueta o el sello del fabricante suele estar bajo el asiento.

Muchos de los modelos clásicos se han fabricado sin interrupción desde entonces, y las copias son frecuentes. Una silla antigua se distingue de una nueva por el desgaste del cromado, el diámetro del tubo, los tornillos y la etiqueta. Encontrarás más información sobre la escuela que está detrás de las sillas en la guía ¿qué es la Bauhaus? y sobre el arquitecto en la guía sobre Mies van der Rohe.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué distingue una silla en voladizo de una silla corriente?