Mies van der Rohe: menos es más, en vidrio y acero

Ludwig Mies van der Rohe (1886–1969) fue un arquitecto germano-estadounidense y una de las figuras más influyentes del movimiento moderno. Creó una arquitectura estrictamente reducida de acero, vidrio y proporciones puras, resumida en las palabras «menos es más» y «Dios está en los detalles».

Datos

De Aquisgrán a Berlín

Mies nació en Aquisgrán, hijo de un cantero, y aprendió el oficio en el taller de su padre. Más tarde tomó el nombre de su madre, Rohe, y añadió van der para sonar más distinguido. En Berlín trabajó para Peter Behrens, junto con Walter Gropius y Le Corbusier, en la época en que Behrens proyectaba la fábrica de turbinas de AEG. De Behrens recibió el respeto por la proporción clásica y por Karl Friedrich Schinkel.

En los años veinte Mies hizo bocetos visionarios de rascacielos de vidrio, radicales para su época, mucho antes de que la técnica estuviera lista. En 1927 dirigió la exposición de construcción del Weissenhof en Stuttgart, donde arquitectos destacados, entre ellos Le Corbusier y Gropius, proyectaron viviendas modernas. Fue el gran éxito del movimiento en Alemania; lee sobre él en el funcionalismo.

Barcelona y Tugendhat

El Pabellón de Barcelona se construyó como contribución de Alemania a la Exposición Internacional de 1929. No tenía otro fin que mostrar una arquitectura nueva, con placas de mármol, ónice y vidrio que creaban espacio sin encerrarlo. El techo descansa sobre delgadas columnas de acero, y las habitaciones fluyen unas en otras. El pabellón se demolió en 1930 pero se reconstruyó en el mismo lugar en 1986. Para él Mies diseñó, con Lilly Reich, la silla Barcelona de estructura de acero cruzada.

La Villa Tugendhat de Brno, construida en 1928–1930, es una vivienda privada con una sola gran planta abierta de vidrio y acero, dividida por un muro de ónice. Está en una ladera con vistas a la ciudad. En 1930–1933 Mies fue director de la Bauhaus, pero la escuela fue cerrada por los nazis. Lee sobre la vertiente de diseño del movimiento en la guía de la Bauhaus.

Chicago y Nueva York

En 1938 Mies dejó Alemania y se mudó a Chicago, donde fue profesor del Illinois Institute of Technology y planificó su campus. La Farnsworth House de Illinois (1945–1951) es una casa de vidrio rectangular entre dos losas que parece flotar sobre el césped, sostenida por ocho pilares de acero. Es quizá la idea modernista más pura hecha edificio, pero faltaba intimidad, y la propietaria, la doctora Edith Farnsworth, discutió los costes con Mies. En los mismos años Philip Johnson construyó su propia casa de vidrio, la Glass House, que seguía claramente a Mies.

El Seagram Building de Park Avenue, en Nueva York, proyectado con Philip Johnson y terminado en 1958, es el rascacielos clásico de vidrio ahumado color bronce y acero. El edificio se retranqueó de la calle para dejar una pequeña plaza delante, y las vigas en I de bronce del exterior son una decoración que hace visible la estructura. Se convirtió en el modelo de miles de edificios de oficinas; lee sobre la evolución en la guía de la historia del rascacielos.

El legado

La última gran obra de Mies fue la Neue Nationalgalerie de Berlín (1962–1968), una única gran sala de vidrio bajo una cubierta cuadrada de acero. Murió en 1969 en Chicago. Su influencia es enorme: el estilo internacional, los edificios de oficinas de posguerra e incluso el diseño minimalista de ordenadores y teléfonos. Los ideales de la época se tratan en el movimiento moderno de posguerra.

Los críticos sostienen que su racionalidad intransigente creó una ciudad monótona de cajas de vidrio y que sus viviendas no son muy prácticas. Pero sus espacios puros muestran lo que puede ser la arquitectura cuando se quita todo lo superfluo. Lee más sobre el funcionalismo, sobre el trabajo de diseño de Mies y de Dieter Rams, que también buscó lo sencillo, y sobre la arquitectura high-tech, que llevó más lejos el acero. Compara con Frank Lloyd Wright, a quien admiraba.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Cuál es el lema más conocido asociado a Mies van der Rohe?