¿Vidrio soplado o prensado? Las huellas que lo revelan

El vidrio soplado y el prensado se reconocen por las huellas de su fabricación. Una copa soplada tiene a menudo una marca de puntel bajo el pie, donde estuvo sujeta, pequeñas irregularidades y burbujas de aire y, si es de soplado libre, ninguna costura de molde. El vidrio prensado tiene finas costuras en relieve donde se unían las partes del molde, un dibujo uniforme de bordes redondeados en el exterior y un interior liso, porque un émbolo presionó el vidrio contra el molde.

Datos

Dos maneras de dar forma al vidrio

El soplador de vidrio toma una masa de vidrio fundido con la caña, un tubo de hierro, a unos 1100 °C, y la sopla hasta formar una bola hueca. La bola se modela con herramientas, en un molde de madera mojada o libremente en el aire, y se recalienta entre una fase y otra. Cuando se separa la caña, el vidrio queda en una barra de hierro, el puntel, mientras se da forma a la boca. Así se hace el vidrio desde la Antigüedad, de la copa veneciana al vidrio artístico actual.

El vidrio prensado se fabrica de una manera muy distinta. Una cantidad determinada de vidrio cae en un molde de hierro, y un émbolo desciende y extiende el vidrio. El molde da el dibujo del exterior y el émbolo la forma del interior. La técnica se desarrolló en Estados Unidos en la década de 1820 e hizo barato el vidrio con dibujo, durante la industrialización. El diagrama del vidrio, más abajo, muestra ambas maneras paso a paso.

Las huellas de la caña

El signo más seguro de una copa soplada es la marca del puntel bajo el pie, donde se rompió el puntel. La marca puede ser una fractura irregular y afilada o una cavidad pulida y brillante si se ha eliminado puliendo. Así pues, también una cavidad pulida es señal de soplado. El vidrio antiguo tiene a menudo pequeñas burbujas de aire y un leve tono en el vidrio, como la inglesa copa de vino con espiral de aire.

El vidrio de soplado libre no tiene costuras de molde, y dos copas de la misma serie nunca son exactamente iguales: la altura, la boca y el pie varían un poco. El grosor de las paredes puede cambiar, y el pie rara vez es del todo plano. El vidrio artístico es casi siempre soplado, como el vidrio Graal de Orrefors, donde el dibujo queda dentro del vidrio.

Las huellas del molde

El vidrio prensado se reconoce por las costuras del molde: finas líneas en relieve a lo largo de los lados donde se unían las partes del molde. El interior es liso, porque lo formó el émbolo, mientras que el exterior tiene un dibujo nítido pero uniforme. El dibujo imitaba a menudo el vidrio tallado, pero los bordes son redondeados y suaves en lugar de afilados, y el dibujo es exactamente igual en cada ejemplar. La superficie puede ser algo mate o tener pequeños pliegues donde el vidrio se enfrió contra el molde.

Los primeros vidrios prensados de Sandwich, en Massachusetts, recibieron un denso dibujo de puntos que brillaba y ocultaba las irregularidades. La técnica se extendió rápidamente a Europa, y fábricas suecas como Reijmyre y Kosta hicieron cuencos, licoreras y fuentes en grandes cantidades, como el cuenco de vidrio prensado. Los moldes se usaron durante décadas, así que un mismo dibujo puede haberse hecho con muchos años de diferencia.

Soplado en molde y soplado a máquina

Entre el soplado libre y el prensado está el vidrio soplado en molde, que se sopla dentro de un molde. Tiene costuras como el vidrio prensado, pero como está soplado el interior sigue el dibujo del exterior: donde el exterior se abomba, el interior también. La finlandesa Riihimäki hizo en las décadas de 1960 y 1970 vidrio soplado en molde de colores vivos. También el vidrio de Lalique se prensaba o se soplaba en molde, como el jarrón Bacchantes; consulta la guía de Lalique.

En el siglo XX las máquinas se hicieron cargo del vidrio de uso diario. Las botellas sopladas a máquina tienen una costura que sube hasta pasar por la boca, y el vidrio industrial de uso corriente tiene un grosor de pared uniforme y un pie prensado a máquina. El vidrio verde y marrón de botella con burbujas de aire y paredes irregulares es, en cambio, vidrio de uso más antiguo.

Lo que la técnica dice de la edad

La técnica da un marco temporal. El vidrio de soplado libre se hace desde hace dos mil años y puede ser de cualquier época. El vidrio soplado en molde existía ya en la Antigüedad, pero se volvió habitual de nuevo en la producción en serie de los siglos XIX y XX. El vidrio prensado no puede ser anterior a la década de 1820, y el vidrio de uso soplado a máquina pertenece al siglo XX.

La decoración acota aún más el tiempo. El tallado profundo en vidrio de plomo se hizo habitual hacia finales del siglo XVIII, el grabado al ácido en el siglo XIX, y se usó en el vidrio de capas del art nouveau; Graal y Ariel son técnicas de Orrefors de 1916 y 1937. La combinación de técnica y decoración, junto con la firma, suele dar una datación segura.

¿Tallado, prensado o soplado?

Tres preguntas bastan para llegar lejos. ¿Hay costuras? Entonces el vidrio está prensado o soplado en molde. ¿El interior es liso mientras que el exterior tiene dibujo? Entonces es prensado. ¿El dibujo tiene bordes afilados y pulidos que cortan el dedo? Entonces está tallado a mano, a menudo en vidrio de plomo, y probablemente se sopló primero; la guía del cristal y el vidrio explica el tallado.

El vidrio prensado no es peor que el soplado, simplemente se hizo para otro mercado, y el vidrio prensado antiguo se colecciona aparte. Pero si quieres fechar un vidrio artístico, el siguiente paso es la firma: consulta la guía de las firmas de vidrio. La página sobre el vidrio tiene la historia de las técnicas, y los términos están en el glosario.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

Un cuenco tiene finas líneas en relieve a lo largo de los lados, un dibujo uniforme de bordes redondeados en el exterior y un interior completamente liso. ¿Cómo está hecho?