Qu'est-ce que le cubisme ? Picasso, Braque et les formes éclatées

Le cubisme est un mouvement artistique que Pablo Picasso et Georges Braque développèrent à Paris entre 1907 et 1914 environ. Au lieu de montrer un motif d'un seul point de vue, ils le décomposèrent en formes géométriques et le montrèrent sous plusieurs angles à la fois. Le cubisme devint l'un des tournants majeurs de la peinture moderne.

Faits

Comment le cubisme commença

En 1907, Pablo Picasso peignit Les Demoiselles d'Avignon, cinq femmes nues aux corps anguleux et aux visages semblables à des masques. Le tableau choqua jusqu'à ses amis. La même année fut présentée une grande rétrospective de Paul Cézanne, mort l'année précédente, dont la manière de construire la nature par des formes simples devint un modèle.

Georges Braque vit le tableau de Picasso et se mit à peindre des paysages de L'Estaque où les maisons étaient simplifiées en blocs. Lorsqu'il les exposa en 1908, le critique Louis Vauxcelles parla de « petits cubes », d'où le nom. Dans les années suivantes, Picasso et Braque travaillèrent si étroitement que leurs tableaux sont parfois difficiles à distinguer.

Le cubisme analytique

La première phase, environ 1909–1912, est appelée cubisme analytique. Le motif, souvent une personne, une guitare ou une nature morte sur une table de café, est décomposé en petites facettes vues sous différents angles et juxtaposées. Les couleurs sont sourdes : bruns, gris et ocres, pour que toute l'attention aille à la forme.

L'image devient presque abstraite, mais elle a toujours un motif. Il reste souvent de petits indices, un goulot de bouteille, quelques lettres ou une pipe, qui aident le spectateur à retrouver les objets. Les cubistes voulaient montrer davantage de la réalité qu'un seul instant, et non moins.

Le cubisme synthétique et le collage

À partir de 1912, Picasso et Braque commencèrent à coller de vrais matériaux dans leurs tableaux : coupures de journaux, morceaux de papier peint et toile cirée. Braque réalisa cette année-là les premiers papiers collés, et Picasso colla dans une nature morte un morceau de toile cirée imitant le cannage. Le collage fut une révolution : le tableau devenait un objet en soi.

Cette phase est appelée cubisme synthétique. Les formes devinrent plus grandes et plus simples, les couleurs plus vives, et les tableaux se construisirent à partir d'éléments au lieu d'être décomposés. Juan Gris et Fernand Léger poursuivirent le style, et Robert et Sonia Delaunay y introduisirent des couleurs fortes dans ce que l'on appela l'orphisme.

L'héritage du cubisme

Le cubisme influença presque tout ce qui suivit. Les futuristes italiens reprirent ses formes éclatées et les mirent en mouvement, les constructivistes russes et le De Stijl néerlandais allèrent vers l'abstraction pure, et architectes et designers adoptèrent ses formes nettes et géométriques. Pour en savoir plus, lisez le guide sur l'art abstrait.

Picasso lui-même n'abandonna jamais tout à fait le langage cubiste. Dans Guernica, en 1937, sa réponse au bombardement de la ville basque, des formes éclatées et une gamme de gris sourde traduisent l'horreur de la guerre.

Le cubisme en Suède

Plusieurs artistes suédois étudièrent à Paris vers 1910 et furent marqués par le cubisme. Gösta Adrian-Nilsson, dit GAN, associa les formes cubistes au mouvement futuriste, et Otto G. Carlsund alla vers la géométrie pure. Le cubisme et les autres avant-gardes sont réunis dans l'application sous l'avant-garde.

La géométrie cubiste survécut en Suède ailleurs que dans la peinture : dans les affiches et les décors de théâtre des années 1920 et, après la Seconde Guerre mondiale, dans l'art concret aux formes nettes et calculées.

Comment le reconnaître

Exercice

Qui a développé le cubisme avec Picasso ?