Qu'est-ce que le surréalisme ? Rêves, inconscient et grands noms

Le surréalisme est un mouvement artistique et littéraire fondé à Paris en 1924, lorsque le poète André Breton publia le premier manifeste surréaliste. Les surréalistes voulaient libérer le rêve et l'inconscient, et créèrent des images énigmatiques où des objets ordinaires se rencontrent de façon inattendue. Parmi les noms connus figurent Salvador Dalí, René Magritte, Max Ernst et Joan Miró.

Faits

Le contexte : la guerre, Dada et Freud

Le surréalisme est issu du dadaïsme, le mouvement de protestation qui, pendant la Première Guerre mondiale, tournait en dérision la raison et la culture qui avaient mené au massacre des tranchées. Après la guerre, un groupe de jeunes poètes et artistes parisiens voulut aller plus loin et chercher une nouvelle réalité, une sur-réalité. Le mot avait été employé dès 1917 par le poète Guillaume Apollinaire.

Les théories de Sigmund Freud sur le rêve et l'inconscient furent une source d'inspiration majeure. Si la raison avait échoué, la vérité se trouvait peut-être dans le rêve, le hasard et les pensées que nous ne maîtrisons pas. En 1924, André Breton rassembla ces idées dans le Manifeste du surréalisme.

Deux voies : l'automatisme et les images de rêve

Les surréalistes travaillaient de deux manières. La première était l'automatisme : dessiner ou peindre sans réfléchir, afin que l'inconscient guide la main. Joan Miró peignit des signes et des formes flottants, et Max Ernst inventa le frottage, frottant un crayon sur du papier posé sur des planchers ou des feuilles et laissant des images naître des motifs.

La seconde était l'image de rêve peinte avec une précision presque photographique. L'irréel devient plus inquiétant lorsqu'il est rendu avec netteté. C'est là que se situent Salvador Dalí et René Magritte, ainsi que le précurseur Giorgio de Chirico avec ses places vides et ombreuses.

Les œuvres célèbres

La Persistance de la mémoire de Dalí, en 1931, avec ses montres molles dans un paysage côtier désolé, est peut-être l'image surréaliste la plus connue. Dalí appelait sa méthode paranoïaque-critique : il provoquait délibérément des visions délirantes et des images doubles.

En 1929, Magritte peignit La Trahison des images, une pipe minutieusement peinte accompagnée des mots Ceci n'est pas une pipe. Le tableau pose une question simple mais vertigineuse sur le rapport entre l'image, le mot et la réalité. En 1936, Meret Oppenheim recouvrit une tasse de fourrure, un objet à la fois attirant et dérangeant.

Frida Kahlo était-elle surréaliste ?

Breton admirait Frida Kahlo et la compta parmi les surréalistes lors de sa visite au Mexique en 1938. Ses tableaux, comme Les Deux Frida de 1939, ont la logique du rêve : deux versions d'elle-même se tiennent la main, les cœurs reliés par un vaisseau sanguin.

Kahlo elle-même refusa l'étiquette. Elle disait qu'elle ne peignait pas des rêves mais sa propre réalité : son corps, sa douleur et son identité mexicaine. La question montre combien le surréalisme devint vaste, et combien il est difficile de tracer les limites d'un mouvement fondé sur l'inattendu.

Le surréalisme en Suède et après

En Suède, le surréalisme fut porté par le groupe de Halmstad, six artistes de cette ville qui se regroupèrent en 1929. Erik Olson et Esaias Thorén peignirent des paysages oniriques au bord de la mer, avec un sens aigu de la côte du Halland. L'époque figure dans l'application sous l'art suédois des années 1930.

Le surréalisme se répandit dans le monde dans les années 1930, avec de grandes expositions à Londres en 1936 et à Paris en 1938. La Seconde Guerre mondiale dispersa le groupe, et plusieurs artistes s'exilèrent à New York, où leurs idées sur l'inconscient et le geste spontané contribuèrent à l'expressionnisme abstrait. Pour en savoir plus, lisez le guide sur l'art abstrait.

Comment le reconnaître

Exercice

Qui a écrit le manifeste du surréalisme en 1924 ?