Wegner et Jacobsen – deux voies du design danois

Hans J. Wegner était menuisier de formation et partait du bois massif et de l’artisanat, avec des chaises comme la chaise Y de 1950. Arne Jacobsen était architecte et partait de l’industrie et de l’ensemble, avec le placage moulé de la Fourmi et de la Série 7 et la mousse du fauteuil Œuf pour le SAS Royal Hotel. Tous deux relèvent du moderne danois d’après la Seconde Guerre mondiale, mais ils montrent deux voies différentes.

Faits

Le menuisier et l’architecte

Hans J. Wegner grandit à Tønder, dans le sud du Jutland, et fit un apprentissage de menuisier avant de poursuivre sa formation à Copenhague. Il dessina plus de 500 chaises, et il pensait en menuisier : en bois massif, en assemblages et en travail des mains. Ses modèles étaient souvent des chaises anciennes, comme les chaises chinoises de la dynastie Ming et les chaises à barreaux anglaises, qu’il épura et refit.

Arne Jacobsen était architecte et pensait en ensembles. Il dessinait des bâtiments et concevait ce qui devait s’y trouver, des chaises et lampes aux couverts. Il partait des matériaux et des méthodes de l’industrie et faisait fabriquer les meubles en grandes séries. Tous deux relèvent de l’époque du moderne danois, mais ils y vinrent chacun de son côté.

Wegner : la chaise comme menuiserie

La chaise Y de 1950 est la plus vendue de Wegner. La traverse de dossier est courbée d’une seule pièce et porte aussi les accotoirs, le dossier plein est en forme de Y et l’assise est tressée à la main en corde de papier. Elle est fabriquée par Carl Hansen & Søn à Odense et l’est sans interruption depuis 1950. The Chair de 1949 devint célèbre dans le monde entier lorsqu’elle fut employée lors du débat télévisé entre Kennedy et Nixon en 1960.

Wegner travailla avec plusieurs menuiseries et fabricants et essaya de nouveaux types toute sa vie, mais la construction était toujours visible. Les assemblages sont soigneusement façonnés, les arêtes doucement arrondies et le bois traité à l’huile ou au savon, de sorte que le fil se voit. La chaise Windsor anglaise est l’un des types anciens qu’il reprit en leur donnant de nouvelles proportions.

Jacobsen : la chaise comme produit industriel

La Fourmi de Jacobsen, de 1952, était fabriquée par Fritz Hansen avec assise et dossier d’une seule pièce de placage moulé sur de minces pieds en tube d’acier. La chaise était légère, empilable et pouvait être faite en grandes séries, et elle figure dans la collection de la partie consacrée à l’art. La Série 7 de 1955 devint l’une des chaises les plus vendues au monde. Fritz Hansen avait tôt travaillé le bois courbé, la même technique qui avait rendu possible la chaise nº 14 de Thonet.

Pour le SAS Royal Hotel de Copenhague, Jacobsen dessina à la fois le bâtiment et l’aménagement. L’Œuf et le Cygne de 1958 ont une coque de mousse, recouverte de tissu ou de cuir, sur un pied pivotant en aluminium. Ici, aucun assemblage n’est visible ; la forme est modelée comme une sculpture.

Matériaux et méthode

La différence se voit le plus nettement dans le matériau. Les chaises de Wegner sont en chêne, hêtre, frêne ou teck massifs, avec des assises en corde de papier ou en cuir et des assemblages que l’on peut voir. Celles de Jacobsen sont en placage moulé, tube d’acier et mousse, avec des surfaces lisses et des fixations cachées. L’une est le meuble du menuisier, l’autre celui de l’industrie.

Cela se voit aussi dans la fabrication. Une chaise Y exige de nombreuses opérations à la main, et l’assise est tressée avec plus de cent mètres de corde. Une Fourmi se compose de peu de pièces pressées et montées. Le diagramme des parties de la chaise plus bas vous aide à voir où se trouve la construction.

Ce qu’ils ont en commun

Ils vont pourtant ensemble. Wegner sortait de la tradition que Kaare Klint avait établie à Copenhague, avec le respect des types anciens et de la mesure humaine, et Jacobsen partageait le but de faire de bons meubles pour le quotidien. Tous deux travaillaient en étroite collaboration avec leurs fabricants, et leurs classiques sont toujours faits par les mêmes entreprises. L’époque qui les précède est décrite sous Klint et l’entre-deux-guerres.

Le moderne danois devint une notion aux États-Unis et dans le reste du monde dans les années 1950, et les chaises de Wegner comme celles de Jacobsen firent partie de cette image. D’autres créateurs danois de la même époque, comme Finn Juhl et Poul Henningsen, figurent dans le guide sur les designers danois célèbres, et le contexte nordique dans le guide sur le design scandinave.

À observer : qui a fait la chaise ?

Retournez la chaise. Sous l’assise se trouve souvent la marque au fer, le poinçon ou l’étiquette du fabricant, parfois avec une date ou un code. Des assemblages visibles en bois massif et une assise en corde de papier renvoient à Wegner et à ses fabricants ; du placage moulé sur pieds d’acier ou une coque recouverte sur pied pivotant renvoient à Jacobsen et à Fritz Hansen.

Tous deux sont très copiés. Regardez donc les détails : une chaise Y doit avoir un tressage régulier et serré et une traverse courbée d’une seule pièce, et une Fourmi une coque de placage aux couches régulières sur la tranche. Pour en savoir plus sur les créateurs, voyez Hans J. Wegner et Arne Jacobsen.

Comment le reconnaître

Exercice

Une chaise a assise et dossier d’une seule pièce de placage moulé sur de minces pieds d’acier et peut s’empiler. À la méthode de qui fait-elle penser ?