Eliel Saarinen
Eliel Saarinen progettò il padiglione finlandese a Parigi nel 1900, il Museo nazionale e la stazione ferroviaria di Helsinki. Nel 1923 si trasferì negli Stati Uniti e diresse la Cranbrook Academy of Art. Anche il figlio Eero Saarinen divenne architetto.
Eliel Saarinen nacque nel 1873 a Rantasalmi, in Finlandia, allora granducato sotto la Russia. Studiò contemporaneamente pittura all'università e architettura all'Istituto politecnico di Helsinki, diplomandosi nel 1897. Già durante gli studi fondò uno studio con i compagni di corso Herman Gesellius e Armas Lindgren. Insieme ottennero rapidamente incarichi importanti e presero parte al romanticismo nazionale finlandese, in cui architetti e artisti traevano ispirazione dal Kalevala, dalle tradizioni costruttive careliane e dalla natura finlandese. A cavallo del secolo i rapporti della Finlandia con la Russia erano tesi, e l'architettura divenne un modo per esprimere un'identità finlandese propria.
Lo studio si affermò con il padiglione finlandese all'Esposizione universale di Parigi del 1900. A Helsinki progettarono la sede della compagnia di assicurazioni Pohjola e il Museo nazionale, e fuori città costruirono la casa-atelier comune di Hvitträsk. Nel 1904 Saarinen vinse il concorso per la stazione ferroviaria di Helsinki, costruita nel 1909–1919 in uno stile più severo, con facciata in granito e grandi statue che reggono lampade. Elaborò anche piani urbanistici. Nel 1922 il suo progetto ottenne il secondo premio al concorso per il grattacielo del Chicago Tribune, e l'anno seguente si trasferì negli Stati Uniti, dove progettò e diresse la Cranbrook Academy of Art nel Michigan. In seguito progettò chiese e sale da concerto, spesso insieme al figlio Eero.
Eliel Saarinen morì nel 1950. Compì un percorso insolito dal romanticismo nazionale finlandese al modernismo americano. Il suo progetto di concorso per il Chicago Tribune influenzò i grattacieli degli anni Venti pur non essendo stato realizzato, e Cranbrook divenne una delle principali scuole di architettura e design degli Stati Uniti, dove studiarono tra gli altri Charles e Ray Eames e Florence Knoll. Il figlio Eero Saarinen divenne uno degli architetti più noti del dopoguerra. La stazione ferroviaria di Helsinki è ancora uno degli edifici più famosi della Finlandia. Il romanticismo nazionale finlandese era strettamente imparentato con quello svedese, e architetti svedesi come Östberg e Wahlman erano contemporanei di Saarinen e ne condividevano l'interesse per i materiali, l'artigianato e la tradizione nordica.