Riconoscere la città di pietra dell'Ottocento: facciate, cortili e stili

La «città di pietra» (stenstaden) è costituita dagli isolati chiusi di edifici di quattro e cinque piani in intonaco, mattone e pietra costruiti nei centri delle città svedesi dal 1870 circa al 1910. La si riconosce dalle strade rettilinee e dai viali, dalle case addossate attorno a un cortile, dal pesante piano terra a bugnato, dalla ricca decorazione in cemento o arenaria, dai bow window, dai balconi con ringhiere in ferro battuto, dai cupolini sugli edifici d'angolo e dai grandi portoni in quercia. Le facciate sono per lo più in storicismo, soprattutto neorinascimento e neobarocco, e quelle più tarde in Jugendstil. Alla base vi è il regolamento edilizio del 1874, che imponeva edifici in pietra nei nuclei urbani.

Fatti

Perché le città furono costruite in pietra

Nella seconda metà dell'Ottocento le città svedesi crebbero rapidamente, con lo sviluppo dell'industria e l'afflusso di persone dalle campagne. I quartieri attorno alla Città Vecchia di Stoccolma furono a lungo composti da basse case in legno e cortili, e incendi e colera erano minacce costanti. Parigi con Haussmann aveva mostrato come una città potesse essere trasformata con larghi boulevard, e nel 1866 una commissione guidata da Albert Lindhagen presentò per Stoccolma un piano con strade rettilinee, viali e grandi piazze. Esso diede la struttura principale a Östermalm, Vasastan e Kungsholmen.

Il regolamento edilizio del 1874 valeva per tutte le città del regno. Esigeva piani regolatori, strade più larghe e che gli edifici dei centri urbani fossero costruiti in materiale incombustibile. Fu il via a un boom edilizio negli anni Settanta e Ottanta dell'Ottocento, in cui costruttori e speculatori edificarono isolato dopo isolato. A Sundsvall, dopo il grande incendio del 1888, fu ricostruito in pietra un intero centro cittadino, chiamato anch'esso Stenstaden. L'epoca è descritta nel capitolo La ferrovia e la città di pietra.

La facciata: piede, corpo e testa

Un edificio della città di pietra è costruito come una facciata classica, con gli stessi termini di un palazzo rinascimentale. Si legge dal basso, come nel disegno della facciata nelle basi: lo zoccolo, un piano terra a bugnato, cioè giunti orizzontali nell'intonaco che devono sembrare pesanti blocchi di pietra, un grande portale, fasce marcapiano tra i piani, incorniciature delle finestre che diventano più ricche quanto più nobile è il piano, balconi, cornice e, in cima, un tetto a mansarda con abbaini. La parte centrale sporge spesso come risalto ed è coronata da un frontone.

Gran parte della decorazione non è pietra scolpita. Gli ornamenti erano fusi in cemento o stampati in lamiera e si potevano ordinare da cataloghi, e l'intonaco era dipinto e segnato con giunti per assomigliare all'arenaria. Tratti tipici sono i bow window, finestre sporgenti su uno o più piani, e gli edifici d'angolo con torri e lanterne che segnano la svolta della strada. Il termine per l'intero ambiente si trova nel glossario alla voce stenstad, e le parti sono spiegate più da vicino nella guida alle parti della facciata.

Dietro la facciata: appartamento di rappresentanza e corpi sul cortile

Gli isolati della città di pietra sono chiusi. Le case sorgono addossate lungo la strada, e dietro di esse si trova un cortile con i corpi di fabbrica interni. Verso la strada c'erano grandi appartamenti per i benestanti, con salotto e sala da pranzo in enfilade, stufe in maiolica e una stanza della cameriera accanto alla scala di servizio. I corpi sul cortile avevano piccoli appartamenti, spesso di una stanza e cucina, per operai e domestici, e il sovraffollamento era spesso grave. Lo stesso edificio poteva dunque contenere l'intera scala della società.

A Göteborg si sviluppò una variante propria, il landshövdingehus: un piano terra in pietra e due piani in legno sopra. Il regolamento edilizio imponeva case in pietra, ma il governatore (landshövding) poteva concedere deroghe, e l'edificio soddisfaceva comunque i requisiti antincendio. Lo si riconosce dal piano terra intonacato o rivestito in pietra e dai piani superiori rivestiti in tavole. I landshövdingehus furono costruiti a Haga, Majorna e Landala e fino agli anni Quaranta del Novecento.

Datare l'edificio dallo stile

La città di pietra fu costruita nell'arco di poco più di quarant'anni, e lo stile rivela quando. Gli edifici degli anni Settanta e Ottanta dell'Ottocento sono spesso in neorinascimento, con facciate simmetriche, finestre ad arco o rettilinee con frontoni, lesene e bugnato. Intorno al 1890 la decorazione diventa più pesante e scultorea, con i frontoni curvi e le robuste mensole del neobarocco. Gli edifici pubblici seguono lo stesso schema: il Nationalmuseum del 1866 in neorinascimento, il Riksdagshuset del 1905 in neobarocco. Strandvägen a Stoccolma, edificata dagli anni Ottanta dell'Ottocento, divenne l'indirizzo più elegante della città, dove Isak Gustaf Clason progettò la Bünsowska huset sul modello dei castelli francesi.

Dopo la svolta del secolo l'espressione cambia. Lo Jugendstil porta linee dolcemente curve, ornamenti vegetali e facciate asimmetriche, e il romanticismo nazionale sostituisce l'intonaco con mattone scuro e pietra naturale. Allo stesso tempo la rigida griglia stradale veniva criticata. Urbanisti come Per Olof Hallman, ispirati dall'austriaco Camillo Sitte, propugnavano strade curve e spazi urbani variati, come nel quartiere Lärkstaden attorno alla chiesa di Engelbrekt. Un edificio lungo una strada tortuosa degli anni Dieci è dunque per lo più più recente di uno lungo un viale rettilineo.

Cerca: facciate scrostate e ricostruite

Nella metà del Novecento la decorazione era considerata superata e molti edifici della città di pietra furono scrostati: gli ornamenti furono abbattuti e la facciata ebbe una superficie liscia. Se vedi un edificio degli anni Ottanta dell'Ottocento con le proporzioni dell'epoca, alte finestre e pesanti cornici ma pareti del tutto lisce, probabilmente è stato ripulito. Parti della città di pietra furono inoltre demolite negli anni Cinquanta e Sessanta. Oggi questi isolati figurano tra gli ambienti residenziali più ambiti del paese, e la decorazione viene talvolta ricostruita sulla base di vecchi disegni e fotografie.

Fai una passeggiata in una città di pietra e prova: trova un piano terra a bugnato, un bow window, una torre d'angolo e un portone in quercia. Guarda il tetto e stabilisci se è a mansarda; le forme dei tetti sono nella guida alle forme dei tetti. Per saperne di più sui piani urbanistici c'è la guida alla pianificazione urbana nella storia, per gli stili la guida allo storicismo e per il modello di Haussmann la guida all'architettura a Parigi. Se hai dubbi su un edificio, altre regole pratiche si trovano in Che stile è la mia casa?

Come riconoscere la città di pietra

Esercizio

Quale legge fece sì che le città svedesi avessero isolati chiusi di edifici in pietra?