Arts and Crafts o Art Nouveau? La differenza

Arts and Crafts è un movimento di riforma inglese degli anni Sessanta dell'Ottocento che voleva tornare a un artigianato onesto, con mobili dritti in rovere, giunti a vista e motivi vegetali in campiture piatte. Lo Jugendstil, o Art Nouveau, è uno stile internazionale dal 1890 circa al 1914 che cercava un mondo di forme completamente nuovo, con linee sinuose, piante in movimento e materiali come bronzo, vetro e ghisa. Arts and Crafts riguarda soprattutto come una cosa è fatta, l'Art Nouveau come appare.

Fatti

Due risposte alla stessa domanda

Entrambi i movimenti erano risposte allo stesso problema: le fabbriche dell'Ottocento producevano copie economiche di stili antichi, e lo storicismo mescolava gotico, Rinascimento e rococò nella stessa stanza. Sia l'Arts and Crafts sia lo Jugendstil volevano qualcosa di nuovo e prendevano le forme dalla natura invece che dalla storia degli stili.

Le risposte erano comunque diverse. Arts and Crafts voleva tornare all'artigianato e alle botteghe medievali, dove la stessa persona disegnava e faceva. L'Art Nouveau cercava un nuovo stile per una nuova epoca e ricorreva volentieri all'industria, ai nuovi materiali e al lusso costoso. Si sovrappongono nel tempo e si influenzarono a vicenda, ma si possono distinguere.

Arts and Crafts: dritto, onesto e fatto a mano

Il movimento iniziò con William Morris e la ditta da lui fondata nel 1861. I mobili erano dritti, di rovere, con perni a vista e forme semplici della campagna, come la poltrona Morris con schienale regolabile. I motivi si basavano su piante e uccelli, ma erano disegnati piatti e ordinati in campiture simmetriche; vedi la guida ai motivi di William Morris.

C. R. Ashbee fondò la Guild of Handicraft nel 1888 e realizzò argenti con i colpi di martello in vista, e Charles Voysey disegnò case luminose e motivi radi. Negli Stati Uniti Gustav Stickley fece del movimento un'industria, con buffet in rovere segato in quarti e perni passanti. La casa di Morris, Red House, mostra l'idea della casa come insieme unitario.

Art Nouveau: la linea che cresce

L'Art Nouveau nacque a Bruxelles, dove Victor Horta iniziò nel 1893 a costruire l'Hôtel Tassel, con ferro, pavimenti e dipinti murali in un'unica linea sinuosa. A Parigi Hector Guimard disegnò ingressi della metropolitana in ghisa e mobili in cui le linee crescono come steli, come la sua sedia in legno di pero.

A Nancy Émile Gallé realizzò vetri con piante e insetti, e Louis Majorelle mobili con ninfee in bronzo dorato, come la scrivania delle ninfee. L'Art Nouveau era spesso costosa ed esclusiva, e non esitava davanti a macchine, fusioni e nuovi materiali. Gli edifici sono descritti nella guida all'Art Nouveau in architettura.

La linea, il materiale e la superficie

Il modo più semplice per distinguerli è la linea. Arts and Crafts è dritto e calmo: listelli verticali, gambe dritte, campiture rettangolari. L'Art Nouveau serpeggia, spesso nella cosiddetta linea a colpo di frusta, in cui una linea curva verso l'esterno e ritorna come una frusta. Dove Arts and Crafts stende le piante piatte e simmetriche, l'Art Nouveau le lascia crescere e piegarsi.

Anche i materiali differiscono. Arts and Crafts usa rovere, rame, argento martellato a mano e tessuti tinti con coloranti vegetali, e la superficie mostra spesso come è stato fatto l'oggetto, con colpi di martello, perni e cunei. L'Art Nouveau usa mogano e legni esotici in tarsia, bronzo dorato, vetro overlay inciso all'acido e ghisa, e la superficie è lucidata e seducente.

Dove si incontrano: Glasgow e Vienna

A Glasgow e a Vienna i due movimenti si fusero. Charles Rennie Mackintosh disegnò alte sedie nere, come la sedia per Hill House, con linee dritte e reticoli geometrici ma con l'eleganza dell'Art Nouveau. A Vienna la Wiener Werkstätte fu fondata nel 1903 con l'officina di Ashbee come modello e diede all'Art Nouveau una forma rigorosamente geometrica; vedi la guida alla Wiener Werkstätte.

Nei paesi nordici la miscela divenne spesso popolare. La casa di Carl e Karin Larsson a Sundborn si basa sulle idee dell'Arts and Crafts, mentre la porcellana di Alf Wallander a Rörstrand è Art Nouveau pura. Perciò è spesso più utile chiedersi che cosa vuole un oggetto che metterci subito un'etichetta.

Che cosa osservare: cinque domande

La linea è dritta o sinuosa? La superficie mostra come è fatto l'oggetto, con perni, cunei e colpi di martello, o è liscia e lucidata? Il materiale è rovere e rame o bronzo, vetro e legni esotici? Le piante sono piatte e ordinate o in movimento? E l'oggetto è semplice e pensato per l'uso quotidiano, o esclusivo e scultoreo?

La maggior parte degli oggetti risponde chiaramente in una direzione. Altri esempi si trovano sotto Arts and Crafts e Art Nouveau nella storia del design, e il cammino dell'Art Nouveau verso l'Art Déco nella guida su Art Nouveau e Art Déco.

Come riconoscerlo

Esercizio

Una sedia di rovere ha gambe dritte, listelli verticali e perni che attraversano le gambe e si vedono. A quale movimento appartiene probabilmente?