Marchi della porcellana: come riconoscere e datare il bollo

I marchi della porcellana sono i bolli delle fabbriche sul fondo: dipinti in blu sotto lo smalto, stampati sopra di esso o impressi nell’impasto. Il marchio indica quale fabbrica ha fatto l’oggetto e, poiché i marchi cambiavano nel tempo, spesso permette di datare un pezzo a qualche decennio, a volte all’anno. Ma i marchi sono copiati da quanto tempo esistono, quindi il bollo è l’inizio di un’indagine, non una prova.

Fatti

Tre tipi di marchio

Il modo più antico di marcare la porcellana è dipingere il marchio in blu cobalto sull’impasto crudo, in modo che finisca sotto lo smalto e non si consumi mai. Così furono marcate Meissen, Royal Copenhagen e molte altre fabbriche. I marchi stampati sopra lo smalto, in blu, verde, nero o oro, divennero comuni nell’Ottocento e possono essere consumati o scomparsi. I marchi impressi venivano premuti nell’argilla morbida, come l’inglese WEDGWOOD.

Accanto al marchio della fabbrica compaiono spesso segni più piccoli: le iniziali o il numero del pittore, un numero di forma, il nome di un decoro o un codice dell’anno. Una o più linee smerigliate o tracciate attraverso il marchio della fabbrica significano spesso che il pezzo è stato venduto come seconda scelta, con difetti. Leggete sempre tutti i segni insieme.

Le grandi fabbriche europee

Le spade incrociate di Meissen, in blu sotto lo smalto, sono usate dagli anni Venti del Settecento, e forma delle spade, impugnature e segni tra di esse sono cambiati molte volte. Per questo le varianti permettono di datare: il Servizio dei Cigni e gli arlecchini di Kändler portano le spade del Settecento. Meissen è stata copiata più di ogni altra fabbrica, e il monogramma AR, per Augusto il Forte, compare spesso su imitazioni più tarde.

Sèvres marcava con due L intrecciate e una lettera per l’anno, dove A significa 1753; dopo la Z si proseguì con lettere doppie. Durante la Rivoluzione e l’Impero furono usati altri marchi. Il marchio si vede sotto il vaso di Sèvres. La KPM di Berlino marca con uno scettro blu, Nymphenburg con lo scudo bavarese a losanghe e Herend con uno scudo e il nome, spesso con HUNGARY.

Marchi nordici

Le tre linee ondulate di Royal Copenhagen, in blu sotto lo smalto, rappresentano tre vie d’acqua e sono usate dalla fondazione della fabbrica nel 1775, più tardi insieme a una corona e alla scritta Danmark. Sotto il Musselmalet le onde compaiono con il numero del pittore, e le linee sotto le onde aiutano nella datazione. Bing & Grøndahl marcava con B&G e tre torri, dallo stemma di Copenaghen, e Arabia con marchi a corona e marchi stampati, spesso con una data o un codice dell’anno.

La porcellana svedese ha due marchi noti. Rörstrand marcava la maiolica del Settecento con Stockholm, Rörstrand o R e la data, e dalla fine dell’Ottocento con tre corone e un marchio dell’anno. Gustavsberg ha usato un’ancora in molte forme, spesso con il nome del servizio e un marchio dell’anno. Hanno guide proprie: i marchi di Rörstrand e i marchi di Gustavsberg.

Marchi inglesi e paese d’origine

Wedgwood imprimeva il proprio nome e, dal 1860, tre lettere di cui l’ultima indica l’anno. Dal 1891 si aggiunse ENGLAND, perché gli Stati Uniti iniziarono allora a richiedere che le merci importate indicassero il paese d’origine, e molte fabbriche fecero lo stesso. Un marchio con il nome del paese è dunque spesso posteriore al 1891, e la dicitura Made in rimanda di regola al Novecento. Il jasperware mostra come il bollo si trova sotto il fondo.

Royal Delft, l’ultima delle grandi manifatture di maiolica di Delft, marca con una brocca, la scritta Delft e le iniziali del pittore, e dal 1879 con un codice a lettere per l’anno. Le fabbriche inglesi usavano spesso marchi di registrazione e numeri di modello, che si possono anch’essi cercare.

Marchi cinesi

La porcellana cinese ha un sistema proprio. La porcellana imperiale porta spesso sul fondo il marchio di regno dell’imperatore, in sei o quattro caratteri, come il vaso Ming bianco e blu dell’epoca dell’imperatore Xuande. Ma i marchi di imperatori più antichi venivano spesso apposti su porcellane più tarde, come omaggio al modello o per aumentarne il valore, perciò un marchio di regno da solo non data.

La porcellana delle Indie orientali prodotta per l’Europa è spesso del tutto priva di marchio e si data invece da forma, decoro, stemmi commissionati e fattura del piede. Le fabbriche europee copiarono inoltre marchi cinesi e giapponesi sulla propria porcellana. Qui serve più del bollo: impasto, decoro e tracce di lavorazione devono concordare.

Come procedere

Cominciate vedendo che tipo di marchio è: dipinto sotto lo smalto, stampato sopra o impresso. Confrontate poi con la pagina del marchio nelle pagine dei marchi, dove ogni fabbrica ha le sue caratteristiche, e con un repertorio di marchi della fabbrica. Verificate che il materiale concordi: un marchio di porcellana su terracotta è un segnale d’allarme. La guida su porcellana, maiolica e gres mostra come distinguere gli impasti.

Controllate anche se stile, decoro e marchio appartengono alla stessa epoca. Un marchio rococò sotto un decoro del Novecento significa che qualcosa non torna. Diffidate dei marchi che sembrano troppo nitidi o che stanno sopra lo smalto dove la fabbrica di norma dipingeva sotto. Lo stesso metodo si usa per altri materiali nelle guide sui punzoni dell’argento e sulle firme del vetro, e la pagina sulla ceramica contiene la storia delle fabbriche.

Come riconoscerlo

Esercizio

Un piatto ha un marchio stampato con il nome della fabbrica e la parola ENGLAND. Che cosa dice dell’età?