Forme dei vasi cinesi: meiping, yuhuchunping e gu

Le forme più comuni dei vasi cinesi hanno nomi propri. Il meiping, il vaso per i fiori di prugno, ha un'imboccatura piccola, la spalla ampia e il corpo che si restringe. Lo yuhuchunping è una bottiglia a forma di pera con l'imboccatura svasata. Il gu è un vaso a tromba derivato da un recipiente per il vino in bronzo dell'epoca Shang. L'hulu è una doppia zucca, il guan un vaso con collo corto e il tianqiuping, il vaso a globo celeste, una sfera con un lungo collo diritto. Le forme nacquero in dinastie diverse e possono quindi aiutare a datare un oggetto.

Fatti

Prima viene la forma

I vasai cinesi lavoravano in una tradizione in cui le forme avevano nomi, modelli e regole, un po' come gli ordini architettonici nell'architettura europea. Una forma poteva risalire a un recipiente rituale in bronzo, a una zucca o a una bottiglia da vino, e poteva sopravvivere mille anni con piccoli cambiamenti. Per questo la forma è spesso la prima cosa che un intenditore osserva, prima della decorazione.

Lo schema qui sotto mostra sei forme classiche. Indicale per vederne i nomi. Un vaso si divide inoltre in parti e zone: imboccatura, collo, spalla, ventre e piede, con sottili fasce tra le zone. Questa suddivisione stabiliva dove andavano collocati i motivi.

Meiping e yuhuchunping

Meiping significa vaso per fiori di prugno. Ha una piccola imboccatura, una spalla ampia e arrotondata e un corpo che si restringe verso il piede, e secondo la tradizione era fatto per un solo ramo di prugno in fiore. La forma divenne classica durante la dinastia Song, quando veniva spesso realizzata con smalti monocromi come il celadon dai riflessi verdi. Sopravvisse in blu e bianco sotto gli Yuan e i Ming.

Lo yuhuchunping è una bottiglia a forma di pera con il collo stretto e l'imboccatura che si apre verso l'esterno, in origine un recipiente per il vino. Il nome si riferisce a un tipo di vino. La forma è elegante e morbida, e si trova sia in celadon sia in blu e bianco sia in rosso rame, dall'epoca Yuan e Ming.

Il gu e i modelli in bronzo

Il gu è un vaso alto e stretto che si allarga a tromba in alto, spesso con un ingrossamento al centro. La forma deriva da un recipiente rituale per il vino in bronzo dell'epoca Shang e Zhou, vecchio di oltre tremila anni. Quando le dinastie successive volevano mostrare rispetto per l'antichità, copiarono le forme dei bronzi in porcellana, cloisonné e pietra.

Lo stesso retroterra ha lo Houmuwu ding, un enorme recipiente in bronzo di 832 chili dell'epoca Shang, con quattro piedi, due anse e una decorazione a maschera. I modelli dell'età del bronzo sono un filo rosso dell'arte cinese. In Europa la forma del gu divenne popolare nelle cosiddette garniture da camino nel Settecento, in cui tre urne con coperchio erano disposte tra due vasi a tromba.

Hulu, guan e tianqiuping

L'hulu, la doppia zucca, è composto da due sfere sovrapposte. La zucca era associata al daoismo e alla lunga vita, ed era popolare quando la corte imperiale favoriva il daoismo sotto i Ming. Il guan è un grande vaso con il collo corto e il corpo ampio, per conservare e per ornamento. Sotto gli Yuan furono realizzati alcuni dei guan blu e bianchi più grandi e sontuosi.

Il tianqiuping, il vaso a globo celeste, è una sfera quasi perfetta con un lungo collo diritto. Appartiene ai primi Ming, nel Quattrocento, e fu ripreso durante l'epoca Qing, spesso con smalto rosso rame o in blu e bianco. Richiede grande abilità, perché la sfera deve essere perfettamente regolare e il collo dritto.

Blu e bianco e le zone decorative

La porcellana blu e bianca, in cui il motivo è dipinto con il cobalto sotto la vernice, si sviluppò a Jingdezhen sotto gli Yuan nel Trecento e raggiunse il culmine durante l'epoca Ming, in particolare sotto l'imperatore Xuande, 1426–1435. Il Vaso blu e bianco con draghi del British Museum è di quell'epoca: un drago a cinque artigli, riservato all'imperatore, si avvolge attorno al ventre. Dove il cobalto era steso in spessore si formarono macchie scure, una caratteristica del periodo che fu poi imitata. Vedi lo stesso tipo di vaso nella sezione design: il vaso Ming blu e bianco.

La decorazione segue la forma. Sul collo ci sono spesso strette foglie di banano, sulla spalla un collare di teste ruyi, guglie a forma di nuvola, sul ventre il motivo principale e in basso una fascia di petali di loto. Fasce con meandri o motivi a onde separano le zone. Se si impara dove di solito stanno i motivi, si nota subito quando qualcosa si discosta.

Forme che aiutano a datare

Una forma da sola non data un vaso, perché le forme classiche furono copiate in tutte le dinastie successive. Ma fornisce una cornice. Un meiping in celadon indica Song o Yuan, un tianqiuping in rosso rame i primi Ming o i Qing. La marca di regno dell'imperatore sotto la base, in sei o quattro caratteri, dice a quale imperatore era dedicata la porcellana, ma marche di imperatori più antichi venivano spesso apposte su porcellane successive come omaggio; vedi la guida della sezione design sulle marche di porcellana.

Dalla fine dei Ming la porcellana fu esportata in grandi quantità verso l'Europa, prima la sottile porcellana kraak e poi, con la Compagnia delle Indie Orientali, la porcellana delle Indie orientali nelle case svedesi. I produttori europei copiarono le forme in maiolica, come a Delft. La differenza tra i materiali è spiegata nella guida su porcellana, maiolica e gres, e altri oggetti si trovano sotto la ceramica. La città della porcellana vive ancora: Sunflower Seeds di Ai Weiwei fu realizzato a mano da artigiani di Jingdezhen. Le epoche si trovano nel percorso cinese.

Cosa osservare

Esercizio

Quale forma di vaso imita un recipiente rituale per il vino in bronzo?