La sedia a sbalzo: tubo d'acciaio senza gambe posteriori

Una sedia a sbalzo, o sedia a slitta, non ha gambe posteriori. Poggia su un unico tubo piegato o su una lastra curva che va dal pavimento in avanti, sale sotto il sedile e prosegue fino allo schienale, così che il sedile sporge come un balcone e cede leggermente quando ci si siede. Le prime furono realizzate in tubo d'acciaio nel 1926–1928 da Mart Stam, Ludwig Mies van der Rohe e Marcel Breuer, e il tipo divenne il segno distintivo del modernismo. In seguito è stata realizzata anche in legno, compensato e plastica.

Fatti

Il tubo d'acciaio diventa mobile

A metà degli anni Venti i designer del Bauhaus e dell'architettura moderna iniziarono a vedere nel tubo d'acciaio un materiale per mobili. Era leggero, resistente, prodotto industrialmente e si poteva piegare. Marcel Breuer, giovane insegnante al Bauhaus di Dessau, nel 1925 cominciò a piegare tubi d'acciaio, ispirato dal manubrio della sua bicicletta, e il risultato fu la poltrona Wassily.

La poltrona Wassily ha ancora un telaio con quattro punti d'appoggio, ma indicò la strada. Tutto è struttura, si vede attraverso la poltrona e la tela sorregge il corpo mentre i tubi sorreggono la tela. Il passo successivo fu eliminare del tutto le gambe posteriori.

Stam, Mies e Breuer

L'architetto olandese Mart Stam è considerato di solito il primo. Nel 1926 costruì un prototipo con tubi del gas diritti e raccordi, una sedia senza gambe posteriori. L'anno successivo sedie a sbalzo furono presentate alla mostra del Weissenhof a Stoccarda, dove gli architetti modernisti dell'epoca costruirono ciascuno una casa, e l'idea si diffuse rapidamente.

Ludwig Mies van der Rohe realizzò nel 1927 una sedia a sbalzo con un grande arco curvo anteriore, che cede più della forma diritta di Stam. Nel 1928 Breuer disegnò la sua sedia con sedile e schienale in canna d'India intrecciata in telai di legno, che in seguito ricevette il nome Cesca, dal nome della figlia. Chi avesse davvero realizzato la prima sedia a sbalzo divenne una questione per i tribunali, e il tribunale tedesco riconobbe a Stam il diritto d'autore sulla forma di base.

Perché cede

In una sedia normale il sedile è sorretto da quattro gambe. Nella sedia a sbalzo è sorretto solo da dietro, dal tubo che si piega verso l'alto dal pavimento. Quando ci si siede il tubo si flette un poco, e la sedia cede. Ciò richiede un materiale al tempo stesso rigido ed elastico, ed è per questo che il tubo d'acciaio trafilato fu decisivo: un tubo di legno delle stesse dimensioni si sarebbe spezzato.

L'elasticità offrì un nuovo comfort senza imbottitura, e la sedia divenne un simbolo dei nuovi tempi. Il diagramma Le parti della sedia qui sotto mostra la sedia a sbalzo di lato, dove il telaio di tubo d'acciaio sostituisce insieme gambe, cintura e montanti.

In legno, compensato e plastica

Altri designer volevano fare lo stesso in materiali più caldi. Alvar Aalto realizzò all'inizio degli anni Trenta sedie a sbalzo in betulla curvata e compensato, e Gerrit Rietveld creò la sedia Zig-Zag con quattro tavole di legno diritte, che reggono il sedile senza gambe posteriori.

Verner Panton si spinse ancora oltre. La sedia Panton, entrata in produzione in serie nel 1967, è stampata in un unico pezzo di plastica: schienale, sedile e piede in un'unica superficie curva, senza viti e senza gambe. Il sedile a sbalzo poggia sul piede curvo, proprio come nelle sedie in tubo d'acciaio quarant'anni prima.

Come riconoscerla

Guarda di lato. Una sedia a sbalzo non ha gambe posteriori: il tubo va dal pavimento in avanti fino al bordo anteriore, risale sotto il sedile e prosegue fino allo schienale. Le sedie degli anni Venti e Trenta hanno tubi cromati o nichelati, e sedile e schienale di tela, cuoio, canna d'India o legno stampato. L'etichetta o il punzone del produttore si trova spesso sotto il sedile.

Molti dei modelli classici sono stati prodotti senza interruzione da allora, e le copie sono frequenti. Una sedia più antica si distingue da una nuova dall'usura del cromo, dalle dimensioni del tubo, dalle viti e dall'etichetta. Maggiori informazioni sulla scuola dietro queste sedie nella guida Che cos'è il Bauhaus? e sull'architetto nella guida a Mies van der Rohe.

Come riconoscerlo

Esercizio

Che cosa distingue una sedia a sbalzo da una sedia normale?