Cartier Tank: klockan som blev en ikon

Cartier Tank är en armbandsklocka från 1917 med rektangulärt fodral och två raka sidostycken, brancarder, som går hela vägen runt urtavlan. Formen tolkas ofta som en stridsvagn sedd uppifrån. Louis Cartier ritade den, och den har ändrat sig lite sedan dess.

Fakta

En juvelerares klocka

Cartier grundades 1847 i Paris av Louis-François Cartier, och hans sonson Louis Cartier (1875–1942) ledde företaget in i 1900-talet. Redan 1904 hade huset gjort en av de första armbandsurens klockor åt flygpionjären Alberto Santos-Dumont, så att han kunde se tiden utan att släppa spaken. Armbandsuret var då främst ett kvinnligt smycke och blev en manlig sak först under första världskriget, när soldater behövde snabbt avläsa tiden. Under 1900-talets första decennier gjorde huset smycken åt kungligheter över hela världen, och dess röda ask blev ett kännetecken för lyx.

Louis Cartier hade ett öga för form. Han ville ha en klocka som var rationell men elegant, i stället för den runda fickurets form. Resultatet blev Tank, ritad 1917 och sedd för första gången av allmänheten 1919.

Stridsvagnen och formen

Namnet kommer från de franska stridsvagnarna av typen Renault FT som användes 1918. Cartier sägs ha inspirerats av vagnens kontur sedd uppifrån: larvbanden är fodralets sidor, brancarderna, och skrovet urtavlan. Ett exemplar överlämnades, enligt traditionen, till den amerikanske generalen John Pershing 1918.

Brancarderna är det som gör Tank unik. De är två raka sidostycken i samma bredd som fodralet och går från övre kanten till den undre, och armbandet fäster rakt mellan dem. Formen gör att klockan är enkel och stram men aldrig kall, och den gav en ny syn på hur ett armbandsur kan se ut. Den passar in i art déco, med dess rena geometri, och också i funktionalismens idé om att formen ska följa syftet.

Detaljerna som känns igen

Urtavlan har romerska siffror och en minutbana, en tunn ruta längs kanten. Visarna är blåstål eller blåfärgade, formade som svärd. Kronan, där man drar upp klockan, är en slipad blå safircabochon, och bandet är oftast läder. Dessa fyra detaljer ger en omedelbar igenkänning även på avstånd.

Det har funnits många varianter. Tank Cintrée (1921) är böjd efter handleden, Tank Chinoise (1922) har överhängande kanter som ett kinesiskt tak, Tank Louis Cartier (1922) har rundade hörn och Tank Américaine (1989) är lång och smal. Tank Must lanserades 1977 i en enklare variant. Alla bär samma släktdrag. Varianterna visar hur en enda idé kan prövas på många sätt utan att tappa sin karaktär: proportionerna ändras, men brancarderna och urtavlans uppbyggnad finns kvar.

Varför klockan består

Tank har burits av många kända människor, bland andra Jacqueline Kennedy, Andy Warhol och prinsessan Diana. Warhol sägs ha burit den utan att dra upp den, eftersom den för honom var en statussymbol och inte ett verktyg för tid. Klockan visar hur en bra form kan överleva växlande mode. Därför visas Tank ofta i utställningar om formgivning, och därför är den lätt att skilja från en kopia: proportionerna ska vara exakta och detaljerna omsorgsfullt gjorda.

Under 1970-talet utmanades de klassiska klockorna av kvartsur och japanska konkurrenter. Du kan läsa om den utvecklingen i guiderna om Seiko Astron och kvartskrisen, Swatch och Casio F-91W. Tank står i kontrast till dem: ett smycke och ett klassiskt föremål, inte en massprodukt.

Så känner du igen den

Övning

Vad kallas de raka sidostyckena på Cartier Tanks fodral?