Silverstämplar: läs stad, mästare, kontroll och årsbokstav

Svenskt silver bär ofta fyra stämplar i rad, och tillsammans ger de årtalet. Stadsstämpeln visar var föremålet stämplades, mästarstämpeln vem som gjorde det, kontrollstämpeln med tre kronor att halten är kontrollerad och årsbokstaven när det gjordes. Bokstäverna har följt varandra år för år i hela landet sedan 1759, i omgångar där en siffra efter bokstaven anger omgången, och kombinationen slås upp i en stämpeltabell.

Fakta

Varför silver stämplas

Silver har varit både prakt och kapital. En dryckeskanna från stormaktstiden kunde smältas om när pengar behövdes, och därför var det viktigt att halten gick att lita på. Redan på medeltiden krävde skråna att silvret stämplades, och de svenska stämplarna har gjort silvret till den lättast daterade av alla brukskonster.

I Stockholm infördes årsbokstäver 1689, och från 1759 gällde samma system i hela landet. Diagrammet längre ned låter dig peka på varje stämpel och läsa vad den betyder. Orden finns i ordlistan, och sidan om silver har hela historien.

Stad och mästare

Stadsstämpeln visar var föremålet kontrollerades och stämplades. Stockholms stämpel är Sankt Eriks krönta huvud; andra städer har sina vapen eller bokstäver. Eftersom guldsmeder fanns i många städer kan stadsstämpeln placera även enklare silver från landsorten.

Mästarstämpeln är silversmedens initialer eller namn, ibland ett firmanamn. GAB, Guldsmedsaktiebolaget, stämplade GAB i en sköld eller ram, och C. G. Hallberg CGH i en ram. Mästarstämplarna finns förtecknade i stämpelböcker, där man kan slå upp vem som stod bakom initialerna och när han eller hon var verksam. Det ger ytterligare en kontroll av årtalet.

Kontrollstämpeln och halten

Kontrollstämpeln med tre kronor visar att halten är kontrollerad. Den infördes 1752, och från 1912 fick den den form med tre kronor som de flesta känner från 1900-talets silver. Svenskt silver höll länge 830 tusendelar silver; i dag är också 925 vanligt. På guld står halten i karat eller tusendelar: 750 betyder 18 karat och 585 14 karat, och samma tal syns på ringar och klockboetter.

Andra länder har egna system. Engelskt sterlingsilver har ett lejon och en årsbokstav, som under Paul Storrs terrin, och Londons årsbokstäver har använts sedan 1400-talet. Danskt silver är ofta märkt 925 S eller Sterling Denmark, och verkstäder som Georg Jensen stämplade sitt namn och ett designnummer, som på besticket Konge.

Årsbokstaven

Årsbokstaven är nyckeln till dateringen. I det nationella systemet betyder A år 1759, och därefter följer bokstäverna varandra år för år. När alfabetet tagit slut började en ny omgång, och från och med andra omgången står en siffra efter bokstaven som anger vilken omgång det är. Kombinationen av bokstav och siffra ger alltså ett enda år, som slås upp i en stämpeltabell. Varje omgång har 24 bokstäver, så A2 betyder 1783.

På rokokons kaffekanna och den gustavianska ljusstaken sitter stadsstämpel, mästarstämpel, tre kronor och årsbokstav i rad, så att föremålet kan dateras på året och placeras i en stad. Guiden om den gustavianska stilen visar vilka former som hör till tiden.

Stilen som kontroll

Formen ska stämma med stämplarna. Barockens kannor är tunga med driven dekor i hög relief, rokokons päronformade med svängda fötter, det gustavianska har raka räfflor, pärlstav och urnformer, och 1900-talets verkstadssilver är hamrat eller slätt. En årsbokstav från 1770-talet på en kanna i jugendens former betyder att något inte stämmer.

Stämplar kan också ha flyttats från ett trasigt föremål till ett nyare, eller gjutits av från ett original; då är de suddiga och har små gjutporer. Ett föremål som byggts om, som en dryckeskanna som gjorts om till kaffekanna, ska ha nya kontrollstämplar på de tillagda delarna. Slitna stämplar på en i övrigt skarp yta bör väcka frågor.

Så läser du en rad stämplar

Leta efter stämplarna på undersidan, vid mynningen, på foten eller på skaftets baksida på bestick. Läs alla: stad, mästare, kontroll och år, och eventuella halter, firmanamn och modellnummer. Slitna stämplar kan vara svåra att läsa, och då hjälper ett förstoringsglas och släpljus. Jämför bokstavens form och ramens utseende med tabellen, eftersom samma bokstav har använts i flera omgångar.

Samma system gäller smycken, se sidan om smycken, och klockboetter i guld och silver; guiden om att datera ett armbandsur tar upp dem. Kontrollstämplingen är numera frivillig i Sverige, men många silversmeder stämplar fortfarande med mästarstämpel och årsbokstav. Saknas officiella stämplar och står det NS eller EPNS är föremålet troligen försilvrat; se guiden om silver, nysilver och försilvrat, och jämför med porslinsmärken.

Så känner du igen den

Övning

Vilken av stämplarna på ett svenskt silverföremål anger tillverkningsåret?