La Escuela de Varberg: Bergh, Kreuger y Nordström en la costa occidental

Se conoce como Escuela de Varberg a los tres pintores Richard Bergh, Nils Kreuger y Karl Nordström, que vivieron y trabajaron en Varberg, en la costa de Halland, durante la década de 1890, juntos entre 1893 y 1896. Allí abandonaron la pintura francesa al aire libre por una pintura de paisaje simplificada y cargada de atmósfera, con grandes superficies de color y contornos nítidos, influida por el sintetismo de Gauguin. Nunca fue una escuela en sentido estricto, sino tres amigos con un objetivo común.

Datos

Tres Opponenterna se trasladan a Halland

Los tres pertenecían a los jóvenes artistas que en 1885 protestaron contra la Academia de Arte y al año siguiente fundaron la Konstnärsförbundet (Unión de Artistas); más en la guía sobre los Opponenterna y la Konstnärsförbundet. Habían estudiado en Francia, y Kreuger y Nordström habían pintado en la colonia de artistas de Grez-sur-Loing, donde aprendieron la pintura al aire libre. De regreso en Suecia, querían crear un nuevo arte paisajístico sueco, basado en observaciones propias de la naturaleza sueca.

En los datos de la app, los tres tienen Varberg como lugar de actividad: Nils Kreuger desde 1890, Karl Nordström desde 1892 y Richard Bergh desde 1893, y todos abandonaron la ciudad en 1896. En Varberg podían trabajar con tranquilidad, lejos de las disputas artísticas de la capital, cerca de un paisaje que percibían como típicamente sueco: acantilados áridos, brezales, muros de piedra y el mar. El comerciante mayorista Pontus Fürstenberg, de Gotemburgo, compró sus obras y los apoyó.

De la pintura al aire libre al sintetismo

El impulso más importante seguía viniendo de Francia, pero de otro lado. Paul Gauguin y su círculo en Bretaña habían desarrollado una pintura de formas simplificadas, contornos nítidos y grandes campos de color cohesionados. Se llamó sintetismo, porque el pintor no debía reproducir la naturaleza detalle a detalle sino resumir, sintetizar, sus impresiones. Los pintores de Varberg conocieron esta corriente, entre otros, a través del artista Ivan Aguéli. Más sobre el trasfondo en la guía sobre el posimpresionismo.

Con el sintetismo llegó un nuevo objetivo. En Grez se había tratado de captar la luz tal como era realmente. En Varberg se trataba de la atmósfera: no cómo se veía el paisaje, sino cómo se sentía. El crepúsculo y la hora azul se volvieron importantes, porque entonces la luz es flotante, los colores son apagados y los contornos sencillos.

Karl Nordström: la fortaleza y los acantilados

Karl Nordström, nacido en 1855 en Tjörn, en Bohuslän, fue el más decidido de los tres y durante mucho tiempo presidente de la Konstnärsförbundet. En Varberg pintó la fortaleza, los acantilados y el árido paisaje de Halland con formas simplificadas y pesadas y colores oscuros y saturados. La fortaleza de Varberg, de 1893, en el Göteborgs konstmuseum, se considera una de las obras principales del arte sueco de la década de 1890. La fortaleza se alza pesada y oscura contra un cielo pálido, y las formas se reducen casi a superficies planas.

Nils Kreuger: caballos y horizontes bajos

Nils Kreuger, nacido en 1858 en Kalmar, tenía los caballos como motivo favorito. Los pintó en cercados y en caminos desiertos, bajo la luz apagada de la primavera y el otoño. Fiel al espíritu de la Escuela de Varberg, simplificó el paisaje en grandes superficies y líneas claras, y trabajaba a menudo al temple, que da una superficie mate y una gama de colores atenuada y armoniosa. Más tarde volvió una y otra vez a Öland, donde los horizontes bajos, los molinos de viento y los muros de piedra se adecuaban a su manera de construir las imágenes.

Richard Bergh: la atmósfera como idea

Richard Bergh, nacido en 1858, era hijo del paisajista Edvard Bergh, que había estudiado en Düsseldorf y llegó a ser profesor de la Academia de Arte; sobre la generación del padre, véase la guía sobre la Escuela de Düsseldorf. El hijo se convirtió en cambio en uno de los rebeldes y en un escritor mordaz, que sostenía que el arte debía expresar el interior del artista y no limitarse a reproducir la realidad.

Su obra más conocida, Noche de verano nórdica, se pintó hacia el cambio de siglo, unos años después de su etapa en Varberg, pero conserva sus ideas. Un hombre y una mujer están en silencio en una veranda ante un lago en calma en la clara noche de verano. Lo único que sucede es que la tarde avanza, y la distancia entre los dos dice tanto como las propias figuras. La pintura pertenece al Göteborgs konstmuseum. Bergh fue nombrado director del Nationalmuseum en 1915.

El legado y dónde ver las obras

La Escuela de Varberg fue un periodo breve, pero introdujo la pintura de atmósfera en el arte sueco. Al mismo tiempo, el príncipe Eugenio y Eugène Jansson desarrollaban ideas similares en Estocolmo, y la literatura iba en la misma dirección: en 1889, Verner von Heidenstam había atacado el gris realismo de la década de 1880 y reclamado fantasía e identidad nacional. La nube (Molnet), del príncipe Eugenio, con una enorme nube blanca sobre un paisaje oscuro, es uno de los ejemplos más claros de este nuevo sentimiento de la naturaleza. Más en la época de la app Los Opponenterna y la década de 1890.

La mayor colección se encuentra en el Göteborgs konstmuseum, que construyó su colección de pintura nórdica de fin de siglo sobre la donación de Pontus Fürstenberg; véase la guía Arte para ver en Gotemburgo. Hay más obras en el Nationalmuseum de Estocolmo. En Varberg se puede recorrer la fortaleza y los acantilados y compararlos con los cuadros. Fíjate en cómo los pintores condensan el paisaje en unas pocas formas grandes, dejan el horizonte bajo y prefieren la luz de la tarde a la del mediodía.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué tres pintores se cuentan entre la Escuela de Varberg?