¿Qué es el postimpresionismo? Cézanne, van Gogh, Gauguin y Seurat

Postimpresionismo es un término general para los pintores de finales del siglo XIX que partieron de los colores claros del impresionismo pero querían más: forma sólida, simbolismo o emociones intensas. Los más importantes son Paul Cézanne, Georges Seurat, Vincent van Gogh y Paul Gauguin, activos aproximadamente entre 1886 y 1905.

Datos

Un nombre dado a posteriori

Ninguno de estos pintores se llamaba a sí mismo postimpresionista. El crítico inglés Roger Fry necesitaba un nombre cuando en 1910 organizó en Londres la exposición Manet and the Post-Impressionists, y la palabra significa simplemente «después del impresionismo». Reúne a artistas que habían pasado por el impresionismo pero sentían que solo captaba la superficie.

Por eso el postimpresionismo no es un estilo unitario. Abarca la geometría de Cézanne, los puntos científicos de Seurat, las pinceladas arremolinadas de van Gogh y las superficies planas de color de Gauguin. Lo que comparten es el deseo de dar a la pintura algo más que una impresión fugaz.

Cézanne: la forma bajo la superficie

Paul Cézanne quería hacer del impresionismo «algo sólido y duradero, como el arte de los museos». Construía paisajes, bodegones y figuras con pequeñas pinceladas ordenadas y dejaba que varios puntos de vista se encontraran en el mismo cuadro. En la serie de Los jugadores de cartas de la década de 1890 los campesinos están sentados inmóviles como montañas.

Cézanne trabajó casi en el anonimato en Provenza, pero tras su muerte en 1906 se presentó en París al año siguiente una gran exposición conmemorativa. Fue decisiva para Picasso y Braque, y a menudo se le llama el padre de la pintura moderna. Lee más en la guía del cubismo.

Seurat: puntos y ciencia

Georges Seurat se basó en la teoría del color de su tiempo y colocó pequeños puntos de color puro uno junto a otro para que se mezclaran en el ojo del espectador. La técnica se llama puntillismo o divisionismo. Tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte, en la que trabajó dos años, se expuso en la última exposición de los impresionistas en 1886.

El cuadro es casi lo contrario de los bocetos rápidos del impresionismo: las figuras están rígidas como en un friso y cada parte está calculada con cuidado. Seurat murió en 1891 con solo 31 años, pero su método lo retomaron, entre otros, Paul Signac.

Van Gogh y Gauguin: el color como sentimiento

Vincent van Gogh pintó la mayoría de sus obras famosas en los últimos años de su vida, en Arlés y Saint-Rémy, en el sur de Francia. Los girasoles de 1888 y La noche estrellada de 1889 están pintados con pintura espesa y pinceladas potentes y rítmicas. El color describe no solo cómo se ven las cosas sino cómo se sienten.

Paul Gauguin buscó huir de la ciudad, primero a Bretaña y en 1891 a Tahití. Pintaba con grandes superficies planas de color y contornos oscuros y quería crear imágenes con significado simbólico y espiritual. Tanto van Gogh como Gauguin se convirtieron en modelos importantes para los expresionistas y los fauves.

El postimpresionismo en los países nórdicos

En los países nórdicos el periodo coincidió con la irrupción de una pintura más personal y atmosférica. Edvard Munch pintó El grito en 1893, un cuadro en el que el propio paisaje parece gritar. En Suecia los artistas en torno a los Oponentes de 1885 atacaron a la Academia, y en la década de 1890 Richard Bergh, el príncipe Eugenio y Carl Larsson pintaron paisajes y hogares suecos con un nuevo espíritu nacional.

La pintura sueca en torno a 1900 tiene su propio periodo en la aplicación: Los Oponentes y el romanticismo nacional. Allí puedes ver cómo las ideas francesas se mezclaron con la luz y los ambientes de las noches de verano nórdicas.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Quién acuñó la palabra postimpresionismo?