Las partes de la katana: hoja, tsuba y línea de temple

Una katana tiene dos partes principales: la hoja y la montura. La punta de la hoja se llama kissaki, el filo ha, el lomo mune y la arista a lo largo del costado shinogi. La clara línea de temple a lo largo del filo se llama hamon. La montura consta del casquillo habaki, la guarda tsuba, la empuñadura tsuka con adornos llamados menuki, el pomo kashira y la vaina saya con el cordón sageo. Bajo la empuñadura se oculta la espiga, nakago, donde el herrero firmaba con su nombre.

Datos

La hoja, de arriba abajo

La punta, kissaki, está delimitada por una línea transversal llamada yokote. Es la parte más difícil de forjar y pulir, y los conocedores miran primero allí. A lo largo del costado de la hoja corre una arista, shinogi, y la superficie entre la arista y el lomo se llama shinogi-ji. El filo, ha, es el borde duro que corta, mientras que el lomo, mune, es tenaz y se dobla en lugar de romperse. La curva de la hoja se llama sori.

Entre el filo y la arista se ve la línea de temple, hamon, como una banda blanca y brumosa con una forma propia: recta, ondulada o con forma de clavos de olor. Surge durante el temple y es a la vez técnica y arte. La línea continúa hasta la punta, donde se llama boshi. El esquema de abajo muestra las partes; señálalas para ver sus nombres.

Cómo surge el hamon

Las espadas japonesas se forjaban con tamahagane, un acero obtenido de arena de hierro y carbón en un horno de arcilla. El herrero plegaba el acero muchas veces para igualar el contenido de carbono y eliminar la escoria, y el plegado produce un dibujo en la superficie llamado hada, como la veta de la madera. A menudo se rodeaba un núcleo más blando con un acero más duro.

Antes del temple, la hoja se cubría de arcilla, fina en el filo y gruesa en el lomo. Cuando la hoja incandescente se enfriaba en agua, el filo se enfriaba rápido y se volvía muy duro, mientras que el lomo se enfriaba más despacio y seguía siendo tenaz. Esa diferencia da también a la hoja parte de su curvatura. El límite entre las dos zonas es el hamon. En él se ven pequeños cristales brillantes, nie, y una bruma más suave, nioi, que los conocedores valoran como las pinceladas de una pintura.

La montura: del habaki al kashira

Junto a la hoja está el habaki, un casquillo de cobre, plata u oro que sujeta la hoja en la vaina y absorbe el impacto de un golpe. Después viene la tsuba, la guarda, que protege la mano. Durante el periodo Edo, la tsuba se convirtió en una artesanía artística propia, a menudo de hierro con dibujos calados o incrustaciones de oro y plata, y hoy se coleccionan como pequeñas esculturas.

La empuñadura, tsuka, es de madera forrada con piel de raya y envuelta con cintas de seda en un dibujo de rombos que da un agarre firme. Bajo el envoltorio están los menuki, pequeños adornos metálicos de dragones, flores o animales que llenan la palma de la mano. En el extremo está el pomo, kashira. La empuñadura se sujeta a la espiga con una pequeña clavija de bambú, mekugi, de modo que la hoja puede sacarse y examinarse. Toda la montura se llama koshirae.

La vaina y lo oculto

La vaina, saya, es de ligera madera de magnolia y está lacada, en negro o en color. En el costado hay un pequeño saliente, kurikata, donde se ata el cordón sageo para sujetar la vaina al cinturón. Una espada que se guarda sin usar suele colocarse en una vaina sencilla de madera natural, shirasaya, para que la hoja pueda respirar.

Lo más importante para un historiador no se ve. La espiga, nakago, está dentro de la empuñadura y nunca debe pulirse. Allí figura la firma del herrero, mei, a veces con año y lugar, y la pátina de óxido y las marcas de lima de la espiga ayudan a determinar la edad y la autenticidad. Muchas de las espadas más famosas están, sin embargo, sin firmar o tienen la espiga acortada.

Masamune y la historia de la espada

Las espadas japonesas curvas surgieron durante el periodo Heian. Las más antiguas, los tachi, se llevaban colgadas con el filo hacia abajo. Durante el periodo Kamakura, la era de los samuráis, el arte de la forja alcanzó su apogeo, y el herrero Masamune, activo en la provincia de Sagami hacia 1300, se considera el más grande de Japón. Fudō Masamune, una espada corta con un grabado del dios Fudō, es una de las muy pocas que se le atribuyen con seguridad; perteneció a la familia Tokugawa y hoy se encuentra en Nagoya.

La katana en sentido estricto, llevada pasada por el cinturón con el filo hacia arriba para poder desenvainarse y golpear en un mismo movimiento, se hizo habitual durante el periodo Muromachi. Durante el periodo Edo, los samuráis llevaban un par, una katana larga y una espada más corta, wakizashi. Después de 1876 se prohibió llevar espadas en público, y las espadas pasaron a ser objetos de arte; véase el Japón moderno.

Cómo mirar una espada japonesa

En un museo, la hoja suele estar sola, sin montura, con la luz dirigida para que se vea la superficie. Acércate y sigue el hamon desde la empuñadura hasta la punta. ¿La línea es recta u ondulada? ¿Ves pequeños puntos brillantes? ¿Continúa de forma uniforme hasta el kissaki? Mira después el hada, el dibujo del acero, y cómo se distribuye la curvatura a lo largo de la hoja.

Las monturas se exponen a menudo en vitrinas propias, y allí se puede seguir cómo las tsuba y los menuki se convirtieron en un arte en miniatura con motivos del mismo mundo que los grabados en madera; lee la guía sobre el ukiyo-e. Las espadas pertenecen a la historia del arte japonés tanto como las pinturas. La porcelana china tiene un vocabulario propio equivalente; véanse las formas de vasijas chinas, y sobre los templos y las casas, la arquitectura japonesa.

Qué debes buscar

Ejercicio

¿Cómo se llama la clara línea de temple a lo largo del filo de la hoja?