Los modelos de Rolex explicados: del Oyster al Sky-Dweller

Casi todos los modelos de Rolex se basan en dos invenciones: la caja hermética Oyster de 1926 y el rotor automático de 1931, que juntos dieron el Oyster Perpetual. De él surgieron relojes clásicos como el Datejust (1945) y el Day-Date (1956) y relojes de herramienta para oficios específicos: Submariner y Explorer (1953), GMT-Master (1954), Milgauss (1956), Daytona (1963) y Sea-Dweller (1967). Más tarde llegaron el Explorer II, el Yacht-Master, el Deepsea y el Sky-Dweller.

Datos

Oyster y Perpetual

Hans Wilsdorf fundó la empresa en Londres en 1905 con su cuñado Alfred Davis y la trasladó a Ginebra después de la Primera Guerra Mundial. Apostó por el reloj de pulsera cuando la mayoría llevaba aún reloj de bolsillo, y en 1926 apareció la caja hermética Oyster, con corona roscada y fondo roscado. Cuando Mercedes Gleitze llevó un Rolex durante su intento de cruzar a nado el Canal de la Mancha en 1927, supuso una publicidad para toda la idea.

En 1931 Rolex patentó un rotor semicircular que giraba libremente y daba cuerda al muelle con el movimiento del brazo. El Oyster Perpetual unió las dos invenciones. Los primeros relojes automáticos tenían un fondo abombado que dejaba sitio al rotor y por eso se llaman Bubbleback.

Datejust, Day-Date, Air-King y Cellini

El Datejust apareció en el cuadragésimo aniversario de Rolex, en 1945, y fue el primer reloj de pulsera automático con cronómetro y fecha en una ventanilla. Para el modelo se creó el brazalete Jubilee, y la lente de aumento sobre la fecha, el Cyclops, llegó en la década de 1950. El Day-Date de 1956 mostraba además el día de la semana escrito completo y solo se hace en oro o platino; se llama President.

El Air-King es un sencillo Oyster Perpetual sin fecha, uno de varios relojes que en la década de 1940 recibieron nombres relacionados con la aviación como homenaje a los pilotos de la Royal Air Force. El Cellini, de 1968, que lleva el nombre del orfebre del Renacimiento, es el reloj de vestir de Rolex en oro, sin caja Oyster.

Los relojes de herramienta de la década de 1950

En la década de 1950 Rolex hizo relojes para oficios específicos. El Submariner se presentó en 1953 y salió a la venta al año siguiente, un reloj de buceo con bisel giratorio que se convirtió en modelo de casi todos los relojes de buceo posteriores. El Explorer, con esfera negra y las cifras 3, 6 y 9, apareció en 1953, el mismo año en que se ascendió por primera vez al Everest, y Rolex había proporcionado relojes a la expedición.

El GMT-Master de 1954 se hizo para los pilotos de la aerolínea Pan Am. Una aguja adicional da la vuelta a la esfera una vez cada 24 horas y señala un bisel bicolor, casi siempre rojo y azul, que muestra una segunda zona horaria. El Milgauss de 1956 tenía una caja interior de hierro dulce que protegía contra campos magnéticos de mil gauss, para científicos e ingenieros.

Daytona y Sea-Dweller

El Cosmograph Daytona apareció en 1963, un cronógrafo para pilotos de carreras con escala taquimétrica en el bisel, que lleva el nombre del circuito de Daytona Beach. Desde 1988 tuvo un movimiento automático basado en el Zenith El Primero, y desde 2000 el calibre propio de Rolex 4130. Los relojes con la esfera que llevaba Paul Newman se han convertido en algunos de los relojes de pulsera más codiciados de todos.

El Sea-Dweller de 1967 se hizo para buzos de saturación que viven días en cámaras de presión. El helio de la mezcla respiratoria penetra en el reloj, y una válvula que Rolex desarrolló con la empresa Comex lo deja salir antes de que el cristal estalle cuando baja la presión.

Del Explorer II al Sky-Dweller

El Explorer II de 1971 tiene una aguja de 24 horas naranja para espeleólogos y exploradores polares, que no pueden saber si es de día o de noche. El Yacht-Master de 1992 fue el primer reloj deportivo nuevo de Rolex en mucho tiempo, con cifras en relieve en el bisel. El Deepsea de 2008 resiste presiones hasta casi cuatro mil metros.

El Sky-Dweller, de 2012, es un reloj para viajeros con calendario anual y una segunda zona horaria en un disco giratorio. El bisel se gira para elegir qué función ajustará la corona, un sistema que Rolex llama Ring Command.

Referencias y datación

Cada modelo de Rolex se ha fabricado en muchas referencias, con números de cuatro, cinco o seis cifras que figuran entre las asas a las doce, bajo el brazalete. La referencia indica qué versión del modelo es, y un número de serie a las seis muestra aproximadamente cuándo se fabricó. El Explorer referencia 1016, por ejemplo, se fabricó de 1963 a 1989 casi sin cambios.

Detalles como el protector de la corona, la ventanilla de la fecha, el texto de la esfera y el material luminiscente distinguen unas décadas de otras. Cómo se data un reloj de pulsera en general lo muestra la guía cómo datar un reloj de pulsera, y la historia del Submariner figura en la guía sobre el Rolex Submariner.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué modelo de Rolex se hizo para pilotos que volaban entre zonas horarias y tiene un bisel bicolor?