Vespa y Lambretta: los scooters italianos

La Vespa y la Lambretta son dos scooters italianos de 1946 y 1947. La Vespa, de Piaggio, tiene una carrocería autoportante de chapa con el motor tras el escudo. La Lambretta, de Innocenti, se basaba en un bastidor tubular con el motor junto a la rueda trasera. Ambas se convirtieron en símbolo de libertad y modernidad en la Europa de posguerra.

Datos

Italia tras la guerra

Tras la Segunda Guerra Mundial la industria italiana estaba en ruinas, y la población necesitaba medios baratos para desplazarse. Los coches eran demasiado caros y las motos demasiado pesadas y sucias. Piaggio, en Pontedera, había construido aviones durante la guerra, y su fábrica estaba destruida. La empresa buscó un producto nuevo, y la posguerra recibió una moto ligera y limpia para el uso diario.

Enrico Piaggio encargó la tarea al ingeniero aeronáutico Corradino D’Ascanio, que diseñaba helicópteros y no soportaba las motos. Quería hacer algo completamente distinto: un vehículo en el que sentarse con ropa normal, sin mancharse con cadena y motor.

La Vespa de 1946

La solución de D’Ascanio se basaba en la técnica aeronáutica. La Vespa tiene una carrocería autoportante de chapa estampada, sin bastidor, que protege al conductor de la suciedad de la calzada y del calor del motor. El motor está tras el escudo y acciona directamente la rueda trasera, sin cadena. La horquilla delantera se fija por un solo lado, como un tren de aterrizaje, lo que facilita cambiar el neumático. El mando del cambio está en el manillar. La chapa estampada podía fabricarse en grandes series, lo que bajó el precio y permitió que más gente pudiera comprar una.

El nombre vino, según el relato, de un comentario de Enrico Piaggio: la cintura estrecha y el sonido del motor se parecían a una avispa, en italiano vespa. El modelo se patentó en abril de 1946 y pronto fue un éxito. A los diez años se habían vendido más de un millón. La forma compacta encaja con el mid-century modern: la función decide la forma.

La Lambretta de 1947

La Lambretta la construyó Innocenti en Milán, una empresa de tubos de acero. El nombre viene del barrio de Lambrate, donde estaba la fábrica. El primer modelo, la Lambretta A de 1947, lo diseñó Pier Luigi Torre y tenía un bastidor tubular abierto y el motor junto a la rueda trasera. Los modelos posteriores recibieron una carrocería más esbelta y angulosa. Las Lambretta antiguas tenían además transmisión por árbol del motor a la rueda trasera, una solución que reducía la suciedad y el desgaste frente a una cadena.

La Lambretta es por tanto más técnica en su forma, mientras que la Vespa es más redonda y suave. Una tiene un cuerpo cerrado y curvo, la otra una línea más recta y deportiva. Ambas tenían fama de fiables y fáciles de reparar. La producción de la Lambretta en Italia terminó en 1971, pero la fabricación continuó en la India hasta la década de 1990.

El símbolo y el legado

El scooter se convirtió pronto en símbolo cultural. En la película Vacaciones en Roma (1953) Audrey Hepburn y Gregory Peck recorren Roma en una Vespa, y la imagen hizo famoso el vehículo en todo el mundo. En la década de 1960 el scooter fue distintivo de los mods en Gran Bretaña, que los decoraban con espejos y faros. El scooter fue también un paso adelante social: incluso las mujeres con falda podían conducir, pues el escudo protegía la ropa, y no hacía falta equipo especial. Permitió a los jóvenes llegar al trabajo, a la escuela y a la costa como antes solo podían los dueños de coche.

La Vespa sigue fabricándola Piaggio y está casi sin cambios en su forma básica. Para comparar con otros iconos italianos de la época puedes ver el Fiat 500 o la japonesa Honda Super Cub (1958), que fue el vehículo más vendido del mundo. Lee también sobre el diseño industrial racional en la guía de Braun y la Escuela de Ulm.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué caracteriza la construcción de la Vespa?