Gaudí et le modernisme catalan : des édifices qui poussent

Antoni Gaudí (1852–1926) était un architecte catalan qui créa à Barcelone un langage de formes organique et personnel au sein du modernisme catalan, la version catalane de l’Art nouveau. Ses édifices ont des surfaces ondulantes, des arcs paraboliques, du trencadís de céramique brisée et des formes tirées de la nature.

Faits

Barcelone et le modernisme

Barcelone connut une croissance rapide dans la seconde moitié du XIXe siècle et devint une riche ville industrielle. En même temps s’éveilla un mouvement culturel catalan, la Renaixença, qui voulait ranimer la langue, l’histoire et l’art. Les architectes catalans cherchaient une expression propre, et ils la trouvèrent dans le nouveau langage de formes de l’Art nouveau, où nature, artisanat et riche ornement étaient au centre. En catalan, on l’appelle modernisme.

Parmi les noms majeurs figurent Lluís Domènech i Montaner, qui dessina le Palau de la Música Catalana en 1905–1908 avec verre coloré et céramique, et Josep Puig i Cadafalch. Mais Antoni Gaudí alla le plus loin. Voir l’arrière-plan européen du style dans le guide de l’Art nouveau en architecture, et comparer Victor Horta à Bruxelles, dont l’hôtel Tassel de 1893 passe pour le premier édifice Art nouveau, et Mackintosh à Glasgow.

La nature comme maîtresse

Gaudí naquit près de Reus et grandit les yeux tournés vers les plantes, les animaux et le paysage. Il pensait que la nature ne contient pas de lignes droites, et que la meilleure architecture imite donc la nature. Il étudia comment un arbre se ramifie, comment les os portent un corps et comment les coquilles s’enroulent, et l’appliqua dans des colonnes inclinées comme des troncs, des voûtes semblables à des côtes et des toits semblables à des dos.

Son invention technique fut le modèle à chaînes : il suspendait de petits poids à des chaînes et obtenait la forme d’un arc en pure compression, la chaînette renversée. Cela lui permit de bâtir voûtes et coupoles sans l’appui de murs épais ou d’arcs-boutants. Voir les principes techniques dans le guide des voûtes et arcs et sous arcs et voûtes.

Les œuvres

La Casa Batlló, transformée en 1904–1906, a une façade de verre céramique coloré, des balcons en forme de masques et un toit comme un dos de dragon. Sur le même boulevard, le Passeig de Gràcia, se trouve la Casa Milà, dite La Pedrera, la carrière, bâtie en 1906–1912, avec une façade aux surfaces de pierre ondulantes, des balcons de fer forgé comme des algues et une terrasse aux cheminées sculpturales. Les deux sont au patrimoine mondial de l’Unesco.

Au Park Güell, le banc en trencadís, céramique brisée en mosaïque, devint l’une des signatures de Gaudí. Son premier lampadaire pour la Plaça Reial, de 1879, figure dans la partie design, et ses meubles sous le designer Gaudí. Mais l’œuvre la plus connue est l’église Sagrada Família.

La Sagrada Família et l’héritage

La construction de la Sagrada Família commença en 1882, et Gaudí en devint l’architecte l’année suivante. Il lui consacra entièrement ses dernières années et finit par vivre dans l’atelier du chantier. Il mourut en 1926, renversé par un tramway, et repose dans la crypte. L’église est financée par des dons et des entrées et le chantier se poursuit. C’est un mélange de gothique et de formes naturelles, avec des colonnes qui se ramifient comme des arbres et des façades pleines de sculptures.

Gaudí fut longtemps négligé par l’histoire de l’architecture mais fut redécouvert après la Seconde Guerre mondiale et est devenu l’un des architectes les plus visités au monde. Sa liberté inspira l’architecture organique et des designers ultérieurs, et beaucoup comparent sa manière de donner un corps aux édifices à la sculpture. Voir aussi le romantisme national, autre variante nationale du style de l’époque, et le guide sur l’Art nouveau et l’Art déco.

Comment le reconnaître

Exercice

Comment s’appelle la mosaïque de céramique brisée de Gaudí ?