Arts and Crafts ou Art nouveau ? La différence

L’Arts and Crafts est un mouvement de réforme anglais des années 1860 qui voulait revenir à un artisanat honnête, avec des meubles droits en chêne, des assemblages apparents et des motifs de plantes en champs plats. L’Art nouveau (jugend) est un style international d’environ 1890 à 1914 qui cherchait un univers de formes entièrement nouveau, avec des lignes sinueuses, des plantes en mouvement et des matériaux comme le bronze, le verre et la fonte. L’Arts and Crafts concerne surtout la façon dont une chose est faite, l’Art nouveau son aspect.

Faits

Deux réponses à la même question

Les deux mouvements répondaient au même problème : les fabriques du XIXe siècle faisaient des copies bon marché de styles anciens, et l’historicisme mêlait gothique, Renaissance et rococo dans la même pièce. L’Arts and Crafts comme l’Art nouveau voulaient quelque chose de nouveau et puisaient leurs formes dans la nature plutôt que dans l’histoire des styles.

Les réponses étaient pourtant différentes. L’Arts and Crafts voulait revenir à l’artisanat et aux ateliers du Moyen Âge, où la même personne dessinait et fabriquait. L’Art nouveau cherchait un style nouveau pour une époque nouvelle et recourait volontiers à l’industrie, aux matériaux nouveaux et à un luxe coûteux. Ils se chevauchent dans le temps et s’influencèrent mutuellement, mais on peut les distinguer.

Arts and Crafts : droit, honnête et fait main

Le mouvement commença avec William Morris et la maison qu’il fonda en 1861. Les meubles étaient droits, en chêne, avec des tenons apparents et des formes simples venues de la campagne, comme la chaise Morris à dossier réglable. Les motifs reposaient sur des plantes et des oiseaux, mais ils étaient dessinés à plat et ordonnés en champs symétriques ; voyez le guide sur les motifs de William Morris.

C. R. Ashbee fonda la Guild of Handicraft en 1888 et fit de l’argenterie à coups de marteau apparents, et Charles Voysey dessina des maisons claires et des motifs clairsemés. Aux États-Unis, Gustav Stickley fit du mouvement une industrie, avec des buffets en chêne débité sur quartier et des tenons traversants. La maison de Morris, Red House, montre l’idée du foyer comme un tout.

Art nouveau : la ligne qui pousse

L’Art nouveau naquit à Bruxelles, où Victor Horta commença en 1893 à construire l’Hôtel Tassel, avec fer, sols et peintures murales en une seule ligne sinueuse. À Paris, Hector Guimard dessina des entrées de métro en fonte et des meubles où les lignes poussent comme des tiges, comme sa chaise en poirier.

À Nancy, Émile Gallé fit du verre à plantes et à insectes, et Louis Majorelle des meubles à nénuphars en bronze doré, comme le bureau aux nénuphars. L’Art nouveau était souvent cher et exclusif, et il n’hésitait pas devant les machines, la fonte et les matériaux nouveaux. Les bâtiments sont décrits dans le guide sur l’Art nouveau en architecture.

La ligne, le matériau et la surface

Le moyen le plus simple de les distinguer est la ligne. L’Arts and Crafts est droit et calme : barreaux verticaux, pieds droits, champs rectangulaires. L’Art nouveau serpente, souvent selon ce qu’on appelle la ligne en coup de fouet, où une ligne s’élance et revient comme un fouet. Là où l’Arts and Crafts pose les plantes à plat et de façon symétrique, l’Art nouveau les laisse croître et se courber.

Les matériaux diffèrent aussi. L’Arts and Crafts emploie le chêne, le cuivre, l’argent martelé à la main et des tissus teints avec des colorants végétaux, et la surface montre souvent comment l’objet est fait, avec des coups de marteau, des tenons et des clavettes. L’Art nouveau emploie l’acajou et des bois exotiques en marqueterie, le bronze doré, le verre doublé gravé à l’acide et la fonte, et la surface est polie et séduisante.

Où ils se rencontrent : Glasgow et Vienne

À Glasgow et à Vienne, les deux se fondirent. Charles Rennie Mackintosh dessina de hautes chaises noires, comme la chaise pour Hill House, aux lignes droites et aux grilles géométriques mais avec l’élégance de l’Art nouveau. À Vienne fut fondée en 1903 la Wiener Werkstätte, avec l’atelier d’Ashbee pour modèle, qui donna à l’Art nouveau une forme strictement géométrique ; voyez le guide sur la Wiener Werkstätte.

Dans le Nord, le mélange devint souvent populaire. La maison de Carl et Karin Larsson à Sundborn repose sur les idées de l’Arts and Crafts, tandis que la porcelaine d’Alf Wallander chez Rörstrand est de l’Art nouveau pur. C’est pourquoi il est souvent plus fécond de demander ce qu’un objet veut que de lui coller aussitôt une étiquette.

À observer : cinq questions

La ligne est-elle droite ou sinueuse ? La surface montre-t-elle comment l’objet est fait, avec des tenons, des clavettes et des coups de marteau, ou est-elle lisse et polie ? Le matériau est-il du chêne et du cuivre ou du bronze, du verre et des bois exotiques ? Les plantes sont-elles plates et ordonnées ou en mouvement ? Et l’objet est-il simple et pensé pour le quotidien, ou exclusif et sculptural ?

La plupart des objets répondent nettement dans un sens. D’autres exemples figurent sous l’Arts and Crafts et l’Art nouveau dans l’histoire du design, et la suite de l’Art nouveau vers l’Art déco dans le guide sur l’Art nouveau et l’Art déco.

Comment le reconnaître

Exercice

Une chaise en chêne a des pieds droits, des barreaux verticaux et des tenons qui traversent les pieds et se voient. À quel mouvement appartient-elle probablement ?