Wiener Werkstätte : les arts décoratifs à Vienne

La Wiener Werkstätte fut un atelier viennois fondé en 1903 par Josef Hoffmann, Koloman Moser et Fritz Waerndorfer. Elle conçut et fabriqua argenterie, bijoux, meubles, textiles et intérieurs entiers dans un style géométrique et rationnel, et exista jusqu’en 1932. L’idée était que les arts appliqués ont la même valeur que les beaux-arts.

Faits

L’idée

La Wiener Werkstätte naquit de la Sécession viennoise, groupe d’artistes de 1897 qui voulait rompre avec l’art académique. Hoffmann et Moser avaient vu l’Arts and Crafts anglais et les œuvres de Charles Rennie Mackintosh à l’exposition de la Sécession à Vienne en 1900, et voulurent faire quelque chose de semblable : un atelier où créateurs et artisans collaboraient et où chaque objet recevait le même soin.

La devise était de tout concevoir, du bâtiment aux couverts, un Gesamtkunstwerk, une œuvre d’art totale. L’atelier reçut l’argent du riche industriel Fritz Waerndorfer, et Hoffmann et Moser dessinèrent. L’idée était proche de l’Art nouveau mais accordait plus d’importance à la forme pure qu’aux lignes végétales sinueuses.

Les formes

Le style de Hoffmann au début était si rempli de carrés qu’on le surnomma Quadratl-Hoffmann. Meubles, pièces d’argenterie et bijoux reposaient sur le cube, le cercle et les lignes droites, souvent avec un motif ajouré ou du noir et blanc. Moser dessina entre autres des bijoux, voir Koloman Moser et sa broche, et fut particulièrement habile en graphisme et en verre.

L’atelier poinçonnait ses objets du monogramme WW, souvent dans un carré, et des initiales du créateur. Cela permet de les reconnaître. Voir la marque Wiener Werkstätte et l’époque dans la base. Comparer aussi avec le style plus doux de René Lalique et de Tiffany. Les objets étaient vendus dans la boutique de l’atelier à Vienne puis dans des succursales, notamment à New York, Zurich et Berlin.

Le Palais Stoclet

La plus grande commande de l’atelier fut le Palais Stoclet à Bruxelles, maison que Hoffmann dessina pour le banquier Adolphe Stoclet en 1905–1911. Tout y fut conçu par l’atelier : l’architecture, les meubles, l’argenterie, l’éclairage et même le jardin. Dans la salle à manger se trouve une frise en mosaïque, dessinée par Gustav Klimt et exécutée par les artisans de l’atelier.

Le bâtiment est l’un des plus importants du début du modernisme, aux dalles de marbre blanc lisse bordées de bronze. Il contraste avec le riche décor étincelant d’or de Klimt à l’intérieur. Il montre le double visage de la Wiener Werkstätte, forme pure et ornement luxueux. Hoffmann dessina aussi un sanatorium à Purkersdorf près de Vienne en 1904, aux surfaces simples et blanches et aux meubles comme la Sitzmaschine, un fauteuil à dossier réglable. Le bâtiment montre jusqu’où les idées de forme pure de l’atelier étaient déjà parvenues très tôt.

Changement et héritage

Moser quitta l’atelier en 1907 après un conflit d’argent. Après la Première Guerre mondiale, le style devint plus libre et plus décoratif, surtout sous Dagobert Peche, venu en 1915, qui dessina argenterie et meubles à l’ornement ondulant, presque baroque. L’atelier ouvrit aussi un département de mode en 1911 et publia des motifs textiles colorés et des cartes postales. L’atelier publia aussi des cartes postales, dessinées par des artistes comme Oskar Kokoschka et Carl Otto Czeschka, qui aidèrent à répandre le style et le firent connaître de beaucoup de gens qui ne visitèrent jamais la boutique.

Mais matériaux coûteux et artisanat rendaient la production chère, et les finances étaient tendues. L’atelier fit faillite en 1932. Ses idées de totalité, d’artisanat et de forme pure continuèrent d’influencer des créateurs d’Europe et des États-Unis, et se comparent au Bauhaus, qui fit un pas de plus vers la production industrielle de masse.

Comment le reconnaître

Exercice

Quelle était l’idée de la Wiener Werkstätte ?