Gesamtkunstwerk : quand l'architecte dessine tout

Gesamtkunstwerk est un mot allemand qui signifie « œuvre d'art totale » : une maison ou une pièce où l'architecture, l'aménagement, les meubles, les textiles, l'éclairage et l'art sont conçus comme un tout unique, souvent par le même architecte ou le même cercle. Cet idéal appartint en particulier au Jugendstil et au romantisme national vers 1900. Les exemples les plus connus sont le Palais Stoclet de Josef Hoffmann à Bruxelles, où Gustav Klimt réalisa la frise de la salle à manger, Hill House de Charles Rennie Mackintosh en Écosse et la villa-atelier finlandaise Hvitträsk. Le mot figure dans le glossaire de l'architecture comme dans celui du design.

Faits

De l'opéra à la maison

Le mot devint célèbre grâce au compositeur Richard Wagner, qui voulait vers 1850 réunir dans l'opéra musique, poésie, décor et jeu d'acteur en une seule œuvre d'art. Autour du tournant de 1900, l'idée fut transposée à l'architecture. Architectes et artisans d'art de toute l'Europe étaient las de voir les maisons du XIXe siècle remplies de meubles de styles mêlés, tirés de catalogues, et voulaient que tout dans un foyer forme un ensemble, de la façade aux couverts.

L'idée était liée au mouvement Arts and Crafts et au Jugendstil, qui voulaient rendre sa valeur à l'artisanat. Un Gesamtkunstwerk exige un commanditaire disposant d'argent et de patience, et c'est pourquoi la plupart des exemples sont des maisons privées pour des familles riches et cultivées. Ce qui les distingue d'une villa ordinaire, même luxueuse, c'est que l'architecte décide de tout et que le même langage formel se retrouve à chaque échelle.

Bruxelles : Horta et le Palais Stoclet

À l'hôtel Tassel de Bruxelles, 1893-1894, Victor Horta fit se dissoudre le pilier de fer de la cage d'escalier en lignes sinueuses qui se prolongent dans les peintures murales, la mosaïque du sol et la ferronnerie des garde-corps. Il dessina aussi portes, poignées, lampes et meubles, de sorte que tout formait un ensemble ; l'aménagement est présenté dans la partie consacrée au design sous hôtel Tassel.

L'exemple le plus complet se trouve lui aussi à Bruxelles. Le banquier Adolphe Stoclet donna en 1905 carte blanche et un budget illimité à Josef Hoffmann et aux Wiener Werkstätte. Le Palais Stoclet, achevé en 1911, est une boîte blanche de minces plaques de marbre encadrées de baguettes de bronze sombres, et Hoffmann et ses collaborateurs dessinèrent le jardin, les meubles, les tapis, les lampes et les couverts. Gustav Klimt réalisa la frise de mosaïque de la salle à manger, avec l'Arbre de vie et les figures de l'Attente et de l'Accomplissement, dans le même or et les mêmes motifs que dans Le Baiser. La maison est inscrite au patrimoine mondial depuis 2009 et est considérée comme le chef-d'œuvre des Wiener Werkstätte ; un guide est consacré à l'atelier : Wiener Werkstätte.

Glasgow et Vienne : Mackintosh et la Sécession

L'éditeur Walter Blackie chargea en 1902 Charles Rennie Mackintosh de dessiner sa maison à Helensburgh. Mackintosh étudia d'abord la vie de la famille avant de dessiner, et lui et son épouse, l'artiste Margaret Macdonald, réalisèrent aussi meubles, éclairage, textiles et décor. Hill House est grise et fermée à l'extérieur, mais à l'intérieur le salon et la chambre sont blancs et lumineux, avec des roses stylisées et des motifs de treillis. Dans la chambre se trouve la haute chaise à dossier en échelle noire, plus une ligne dans l'espace qu'un siège. Le quadrillage de son dossier se retrouve dans les fenêtres et les tapis de la maison ; voir aussi l'intérieur dans la partie consacrée au design.

À Vienne, la Sécession poursuivit l'idée. Dans le bâtiment de la Sécession, Klimt peignit en 1902 sa Frise Beethoven directement sur les murs, pour une exposition où architecture, peinture et musique devaient se rencontrer. Mackintosh exposa à Vienne en 1900, et son quadrillage influença Hoffmann. Tout ce cercle est décrit dans le guide sur Vienne 1900.

Dans le Nord : Hvitträsk, Sundborn et le Dramaten

Hvitträsk, près d'Helsinki, fut construite en 1901-1903 par Herman Gesellius, Armas Lindgren et Eliel Saarinen comme demeure et bureau de dessin communs. Pierre naturelle, rondins et toits de bardeaux à forte pente y rencontrent cheminées, tapis ryijy, meubles et textiles dessinés par les architectes eux-mêmes, de sorte que la maison devint l'œuvre d'ensemble du romantisme national ; l'aménagement figure sous Hvitträsk dans la partie consacrée au design, et la ville dans le guide sur l'architecture à Helsinki.

En Suède, Lilla Hyttnäs à Sundborn, la maison de Carl et Karin Larsson, est un foyer construit au fil de nombreuses années, avec des meubles fabriqués, repeints et complétés plutôt que dessinés d'un coup. Le Dramaten de Stockholm, achevé en 1908, devint une œuvre d'art totale publique, où plusieurs des plus grands artistes de l'époque, dont Carl Larsson, travaillèrent à la décoration. La différence entre les ensembles du Jugendstil et ceux du romantisme national est expliquée dans le guide Jugendstil et romantisme national.

Le modernisme reprit l'idée

Le Gesamtkunstwerk ne prit pas fin avec le Jugendstil. Lorsque Walter Gropius fonda le Bauhaus en 1919, le but était de réunir art, artisanat et industrie dans la construction ; voir le guide Qu'est-ce que le Bauhaus ?. Mies van der Rohe et Lilly Reich dessinèrent les meubles de la villa Tugendhat, et Gunnar Asplund dessina presque tout dans la bibliothèque municipale, des tables et chaises aux lampes, poignées et panneaux. La différence est que les modernistes voulaient que les meubles puissent être produits en série pour beaucoup, et non pour un seul commanditaire.

Observez, lors de la visite d'une maison : le même motif revient-il dans la façade, les fenêtres, les meubles et les lampes ? Les poignées de porte ont-elles les mêmes formes que les garde-corps ? Vous avez alors probablement devant vous un Gesamtkunstwerk. D'autres maisons dans le même esprit figurent dans le guide sur les villas les plus célèbres du modernisme, et la définition du mot par le design dans le glossaire de la partie design.

Comment reconnaître un Gesamtkunstwerk

Exercice

Quelle maison est l'exemple le plus célèbre de Gesamtkunstwerk des Wiener Werkstätte ?