Comment dater une lampe ? De la lampe à huile à la LED

On date une lampe autant par sa technique que par son style. Les lampes à huile à mèche ronde et cheminée de verre appartiennent à la période qui débute dans les années 1780, les lampes à pétrole à molette aux années 1860-1920, et les lampes électriques se reconnaissent à leur douille, à leur cordon et à leur interrupteur, qui ont évolué au fil des décennies : laiton et porcelaine, cordon gainé de tissu, bakélite, plastique, halogène et enfin LED. Comme beaucoup de lampes ont été transformées et réélectrifiées, il faut lire toutes les parties ensemble.

Faits

Bougies et lampes à huile

Avant les années 1780, la lumière était la flamme d’une bougie ou d’une simple lampe à huile. Les chandeliers, les lustres et les appliques à miroir se reconnaissent à leurs bobèches à bougeoir avec coupelles, à leurs pendeloques taillées à la main et à leur glace de miroir tachée. Les lustres de cette époque qui ont été électrifiés ont souvent eu leur fil passé après coup à travers la monture.

La lampe d’Aimé Argand, de 1784, avait une mèche ronde et creuse et une cheminée de verre, de sorte que l’air circulait à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la flamme. Elle donnait une lumière vive presque sans fumée et servit de modèle aux lampes à huile du XIXe siècle, comme la lampe Moderator de 1836, où un ressort faisait monter l’huile. Le réservoir sur le côté ou dans le pied et les formes Empire en laiton et bronze doré sont typiques.

Pétrole et gaz

Le pétrole apparut dans les années 1850, et la lampe à pétrole devint la première lampe que presque tout le monde pouvait s’offrir. Le brûleur a une mèche plate ou ronde que l’on monte et descend à l’aide d’une molette, souvent avec le nom du fabricant poinçonné, comme Kosmos ou Matador. Les réservoirs étaient en laiton, en fonte ou en verre moulé, et les abat-jour en verre opale.

L’éclairage au gaz a des tuyaux au lieu d’un cordon et un robinet pour le gaz. Avec le bec Auer et son manchon à incandescence de 1891, la flamme du gaz éclairait bien davantage. De nombreuses lampes à pétrole et à gaz ont été converties à l’électricité à l’arrivée des réseaux ; un cordon qui entre dans un ancien brûleur ou une douille électrique placée dans un réservoir à huile trahit une telle transformation.

La première lampe électrique

Joseph Swan et Thomas Edison réussirent à faire briller longtemps l’ampoule à incandescence en 1878-1879, et les réseaux électriques se développèrent dans les villes dans les années 1880 et 1890. Les premières ampoules avaient un filament de carbone et une petite pointe sur le culot, à l’endroit où l’air avait été aspiré, et vers 1910 le carbone fut remplacé par le tungstène. Les douilles étaient en laiton et en porcelaine, l’interrupteur se trouvait souvent dans le socle et le cordon était gainé de tissu.

Les lampes Art nouveau, comme les abat-jour en verre serti de plomb de Tiffany et les lampes en verre doublé de Gallé et de Daum, sont souvent signées dans le verre ou estampillées sur le pied. La signature dit qui en est l’auteur, mais une lampe de cette époque doit aussi avoir la douille et le câblage de son temps. Pour savoir comment reconnaître une authentique lampe Tiffany, voyez le guide sur la lampe Tiffany.

Bakélite, verre opale et lampes de travail

Entre les deux guerres, les douilles, les interrupteurs et les fiches furent faits en bakélite, un des premiers plastiques, brun ou noir, dur et un peu lourd au toucher. Le verre devint de l’opale blanc sans ornement, et des lampes comme la lampe à arc de Behrens pour AEG et les lampes métalliques du Bauhaus montrèrent que la lampe pouvait être conçue pour l’industrie. La marque du fabricant était souvent poinçonnée dans l’abat-jour ou sur une étiquette dans le pied, comme sur la Kaiser Idell.

La lampe de travail trouva sa forme avec l’Anglepoise de 1932, où des ressorts maintiennent les bras en équilibre. Après la guerre, le cordon en plastique se généralisa et le cordon en tissu disparut ; une lampe dotée de son cordon d’origine en plastique est donc en règle générale postérieure à 1950 environ. La PH 5 de 1958 et l’Arco de 1962 portent les marquages de leurs fabricants, que les copies n’ont pas ou placent au mauvais endroit.

Halogène, CE et LED

Dans les années 1970 et 1980, la lampe halogène rendit possibles de petits luminaires puissants, souvent en basse tension avec le transformateur dans le pied ou dans le cordon. Ces lampes ont une plaque signalétique indiquant le fabricant, le modèle et la puissance. Le marquage CE, qui atteste que la lampe satisfait aux exigences de l’UE, figure sur les lampes à partir des années 1990, et une lampe portant le marquage CE ne peut donc pas être plus ancienne.

Les ampoules à incandescence ont été progressivement retirées du marché dans l’UE à partir de 2009, et aujourd’hui la source lumineuse est souvent un module LED intégré au luminaire. Une lampe sans source lumineuse remplaçable date presque toujours d’après 2010. En même temps, beaucoup de lampes classiques sont toujours fabriquées, de sorte qu’une lampe PH neuve et une lampe des années 1960 se distinguent par le marquage, le cordon et l’usure plutôt que par la forme.

Lire toutes les parties ensemble

Une lampe se compose de pièces d’époques différentes : l’abat-jour peut avoir été remplacé, le cordon est neuf et la douille a été changée pour des raisons de sécurité. Commencez donc par ce qui est le plus difficile à remplacer – le pied, la tige et la construction elle-même – puis voyez si la douille, l’interrupteur et le cordon appartiennent à la même époque. Un cordon récemment posé ne diminue pas la valeur d’une ancienne lampe, mais il ne la date pas non plus.

Le diagramme ci-dessous montre les parties des différents types de lampes et leur mode d’éclairage. D’autres lampes, des lampes à huile romaines aux luminaires d’aujourd’hui, figurent dans la catégorie éclairage.

Comment le reconnaître

Exercice

Une lampe de table a une douille et un interrupteur en bakélite brune et un cordon gainé de tissu. De quand date-t-elle probablement ?