Les parties d’une chaise : ceinture, dossier plein, barreaux et pieds avant

Une chaise se compose d’un piétement et d’un dossier. Le piétement a quatre pieds, une ceinture – le cadre sous l’assise – et souvent des traverses qui relient les pieds près du sol. Le dossier est porté par les montants, qui se prolongent vers le bas en pieds arrière, et comporte en haut une traverse supérieure et au milieu un dossier plein ou des barreaux. Les formes des parties varient selon les styles, et c’est pourquoi on emploie ces noms pour décrire et dater les chaises.

Faits

Le piétement : pieds, ceinture et traverses

Les pieds sont la partie la plus utile pour dater une chaise. Pieds avant et pieds arrière sont souvent différents : les pieds avant se voient et sont décorés, les pieds arrière sont plus simples et inclinés vers l’arrière pour que la chaise ne bascule pas. Un pied cabriole, en S d’après une patte d’animal, est typique du rococo, un pied droit, effilé et cannelé appartient au style gustavien, et un pied sabre, qui s’incurve vers l’arrière comme une lame de sabre, à l’Empire et au style Karl Johan.

La ceinture est le cadre sous l’assise. Les pieds y sont assemblés par tenons, et elle est à la fois structure et décor : galbée et sculptée dans le rococo, droite avec un profil ou une baguette peinte dans le style gustavien. Aux angles se trouvent souvent des taquets qui renforcent le cadre de l’intérieur. Les traverses relient les pieds près du sol ; elles sont courantes dans les chaises anciennes et plus simples, mais manquent souvent lorsque les pieds sont galbés.

L’assise

L’assise peut être rembourrée, cannée ou en bois massif. Une assise mobile, un cadre rembourré que l’on pose dans la ceinture, est courante sur les chaises gustaviennes, alors qu’une assise capitonnée par-dessus est recouverte sur la ceinture et fixée par des clous ou des clous décoratifs. Les assises cannées en rotin se trouvent sur la chaise nº 14 de Thonet, et les assises tressées en roseau, en jonc ou en cordelette de papier sur les chaises paysannes simples.

Sur une chaise à barreaux, comme la chaise Windsor, l’assise est une épaisse planche de bois massif, et les pieds comme les barreaux du dossier y sont chevillés directement. L’assise est souvent creusée pour être plus confortable et porte toute la construction.

Le dossier : montants, traverse supérieure, dossier plein et barreaux

Les montants portent le dossier et, sur une chaise classique, ne forment qu’une seule pièce avec les pieds arrière. En haut se trouve la traverse supérieure, la barre la plus haute du dossier, galbée et sculptée dans le rococo, droite ou cintrée dans le néoclassicisme. Sur la chaise Chippendale, la traverse supérieure est galbée en arc de Cupidon, avec des angles relevés.

Entre les montants se trouve le dossier plein, la large partie centrale, souvent ajourée. Il a la forme d’un vase dans le rococo anglais et suédois, et comporte des lyres, des médaillons ou des ovales dans la chaise gustavienne. Le dossier peut aussi se composer de barreaux, parties étroites et droites, comme dans les chaises à barreaux et les chaises Arts and Crafts à nombreux barreaux verticaux. Un dossier ovale et rembourré s’appelle un dossier médaillon et est courant sur les chaises gustaviennes.

Accotoirs et fauteuils

Une chaise à accoudoirs s’appelle un fauteuil. Les accotoirs sont portés par des supports qui reposent sur la ceinture ou prolongent les pieds avant, et ils peuvent être rembourrés, avoir une manchette sculptée ou se terminer en volute. Avec un dossier haut, une assise profonde et un rembourrage, le fauteuil devient une bergère, et une bergère française a des côtés pleins sous les accotoirs.

Les parties du fauteuil et de la chaise portent les mêmes noms, mais la forme diffère : le fauteuil de Georges Jacob de 1787 a des pieds droits et cannelés et une ceinture droite, tandis qu’un fauteuil rococo a des pieds galbés et une traverse supérieure sculptée. Comparez avec les chaises du guide sur les styles de meubles.

La chaise sans pieds arrière

Dans les années 1920, les parties classiques disparurent. La chaise cantilever à porte-à-faux repose sur un seul tube d’acier courbé, sans pieds arrière, et l’assise est portée en saillie comme un balcon. Le cadre remplace à la fois pieds, ceinture et montants, et l’assise et le dossier sont tendus entre les tubes, en toile, en cuir ou en rotin. Pour en savoir plus, voyez le guide sur la chaise cantilever.

Les chaises en plastique sont allées plus loin encore : assise, dossier et pied y sont moulés d’une seule pièce. Les anciens noms des parties sont pourtant employés pour les décrire, parce que ce sont les mêmes fonctions qu’il faut remplir : quelque chose pour s’asseoir, quelque chose pour s’appuyer et quelque chose qui porte.

À observer

Essayez de décrire une chaise de haut en bas : la traverse supérieure, le dossier plein ou les barreaux, les montants, l’assise, la ceinture, les pieds et les traverses. Demandez-vous ensuite pour chaque partie si elle est droite ou galbée, sculptée ou lisse, et si elle semble appartenir au reste. Une traverse supérieure rococo sur des pieds gustaviens est une chaise de transition, ou une chaise composite.

Le diagramme ci-dessous montre les parties de la chaise vue de face et la chaise cantilever vue de côté. D’autres mots du mobilier figurent dans le guide des termes de mobilier et dans le glossaire, et le guide comment dater une chaise ancienne montre comment les pieds et les assemblages permettent de dater une chaise.

Comment le reconnaître

Exercice

Comment s’appelle le cadre sous l’assise qui relie les pieds de la chaise ?